Chapitre 7 : La palissade

Ben Gunn me guida à travers la forêt vers le bruit des coups de feu. Il se déplaçait rapidement malgré son état lamentable. À travers les arbres, je vis flotter un drapeau britannique. Il flottait au-dessus d'une palissade en bois sur une petite colline. 'Vos amis sont là-bas,' dit Ben en montrant le fortin. 'Je ne peux pas vous accompagner maintenant, mais je vous aiderai plus tard.' Ben disparut dans la forêt comme un fantôme. Je courus vers la palissade en agitant les bras. 'Ne tirez pas ! C'est Jim !' criai-je. Le docteur Livesey ouvrit la porte et me tira à l'intérieur. J'étais fou de joie de voir mes amis sains et saufs. La palissade était un vieux fort en bois avec une cabane de rondins à l'intérieur. Le capitaine Smollett avait apporté des provisions et des armes du navire. Une source fraîche fournissait de l'eau à l'intérieur du fort. Notre groupe était petit : le capitaine, le docteur, le châtelain et trois matelots loyaux. Avec moi, nous étions sept contre les dix-neuf pirates de Silver. Le capitaine compta soigneusement nos vivres et nos munitions. 'Nous pouvons tenir un certain temps,' dit-il. 'Mais à terme, nous devrons les vaincre ou nous échapper.' Je leur racontai ma rencontre avec Ben Gunn dans la forêt. Le châtelain rit à l'idée qu'un naufragé à moitié sauvage puisse nous aider. Mais le docteur écouta pensivement. 'Ben Gunn connaît peut-être des choses sur cette île,' dit-il. Cette nuit-là, nous montâmes la garde à tour de rôle. Les pirates avaient allumé des feux sur la plage. Nous pouvions les entendre chanter et boire du rhum. Le matin arriva brumeux et humide. Nous prenions le petit-déjeuner quand quelqu'un cria une alerte. 'Drapeau blanc ! Silver arrive !' Long John Silver gravissait la colline avec un drapeau blanc. Il avait l'air aussi amical que d'habitude, souriant largement. Le capitaine l'accueillit à la porte de la palissade. 'Que voulez-vous ?' demanda froidement le capitaine Smollett. 'Faisons un marché,' proposa Silver. 'Donnez-nous la carte au trésor, et nous vous laisserons la vie sauve.' Le visage du capitaine se durcit. 'Nous ne négocions pas avec les pirates,' déclara-t-il. 'Si vous nous attaquez, la moitié de vos hommes y laisseront la vie.' Le sourire de Silver s'effaça, et ses yeux devinrent froids. 'Vous allez le regretter, capitaine,' gronda-t-il. 'D'ici une heure, je prendrai ce fort d'assaut et je vous tuerai tous.' Il cracha par terre et s'éloigna en boitant. Le capitaine ordonna immédiatement à chacun de rejoindre son poste. 'Ils vont attaquer bientôt,' avertit-il. 'Chargez tous les mousquets et préparez les sabres.' On me donna un pistolet et l'ordre de garder le côté nord. Mes mains tremblaient tandis que j'attendais l'attaque. Les minutes semblaient des heures. Puis nous entendîmes une grande clameur venant de la forêt. Des pirates arrivèrent en courant de toutes les directions. Ils tiraient avec leurs armes tout en chargeant la palissade. Les balles sifflaient près de ma tête. Je ripostai sans savoir si j'atteignais quelque chose. Certains pirates escaladèrent la palissade, sabres levés. Le combat devint rapproché et désespéré. Le capitaine Smollett fut touché à l'épaule mais continua à se battre. Lentement, nous repoussâmes les pirates. Ils battirent en retraite dans la forêt, abandonnant leurs morts. Nous avions remporté la bataille, mais nous avions aussi perdu des hommes. Le capitaine avait besoin de repos, et notre situation restait périlleuse.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Qu'a offert Silver en échange de la carte au trésor?

Qu'est-il arrivé au capitaine Smollett pendant l'attaque des pirates?

Combien de personnes ont défendu la palissade contre les pirates?

Quel a été le résultat de l'attaque des pirates sur la palissade?

Vocabulary

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