Chapitre 2 : La tache noire

Le capitaine resta au lit plusieurs jours après son attaque. Il était faible mais réclamait constamment du rhum. 'Un verre ne me tuera pas,' suppliait-il ma mère. Ma mère refusait, se souvenant de l'avertissement du docteur. Pendant ce temps, mon pauvre père faiblissait de jour en jour. Un triste matin, il s'éteignit paisiblement dans son sommeil. Ma mère et moi fûmes accablés de chagrin. Nous devions préparer les funérailles tout en continuant à faire tourner l'auberge. Le lendemain des funérailles, une chose étrange se produisit. J'étais à la porte quand je vis un aveugle approcher. Il tapait le chemin avec une canne, avançant lentement vers l'auberge. Il portait un bandeau vert sur les yeux et une cape de marin en lambeaux. Son dos était courbé, et il avait l'air vieux et fragile. 'Un ami charitable voudrait-il dire à un pauvre aveugle où il se trouve ?' cria-t-il. 'Vous êtes à l'auberge Admiral Benbow,' répondis-je. 'Donne-moi ta main, jeune homme,' dit l'aveugle. Je tendis ma main, et il la saisit avec une poigne de fer. 'Maintenant, conduis-moi au capitaine, ou je te casse le bras !' siffla-t-il. J'étais terrifié et le conduisis droit à la chambre du capitaine. Le capitaine était assis dans son lit, faible et pâle. Quand il vit l'aveugle, son visage se remplit de terreur. 'Maintenant, Bill, reste où tu es,' dit l'aveugle. 'Je ne vois pas, mais j'entends un doigt bouger.' 'Tends ta main gauche,' ordonna l'aveugle. Le capitaine obéit, tremblant de peur. L'aveugle pressa quelque chose de petit dans la paume du capitaine. 'Et maintenant c'est fait,' dit l'aveugle joyeusement. Il lâcha rapidement mon bras et quitta l'auberge. J'entendais sa canne s'éloigner en tapant sur le chemin. Le capitaine ouvrit sa main et regarda ce qui s'y trouvait. C'était un petit morceau de papier, noir d'un côté. 'La tache noire !' s'écria le capitaine avec horreur. Il le retourna et lut ce qui était écrit de l'autre côté. 'Ils arrivent à dix heures ce soir !' haleta-t-il. Il essaya de se lever mais saisit soudain sa gorge. Il chancela un instant, puis s'effondra sur le sol. Je courus vers lui et appelai ma mère. Mais il était trop tard ; le capitaine était mort. Le choc de la tache noire avait arrêté son cœur. Ma mère s'agenouilla près du corps, pâle et tremblante. 'Que devons-nous faire, Jim ?' demanda-t-elle. Je me souvins de ce que le capitaine avait dit au sujet de dix heures. Quelqu'un venait le chercher, et ils viendraient à notre auberge. 'Mère, le capitaine nous devait de l'argent,' dis-je. 'Prenons ce qu'il nous doit dans son coffre de marin.' Ma mère accepta, car nous avions grand besoin d'argent. Je trouvai la clé du coffre suspendue au cou du capitaine. Les mains tremblantes, j'ouvris le lourd coffre de bois. À l'intérieur, nous trouvâmes des vêtements, du tabac et deux pistolets. Au fond se trouvaient un sac de pièces et un paquet enveloppé de toile cirée. Ma mère commença à compter les pièces pour ne prendre que ce qui nous était dû. Mais les pièces venaient de nombreux pays différents. Les compter prit beaucoup de temps. Soudain, nous entendîmes un bruit qui nous glaça le sang. C'était le toc-toc-toc de la canne de l'aveugle sur la route. 'Vite, Jim !' chuchota ma mère avec urgence. Je saisis le paquet de toile cirée et le fourrai dans ma poche. Ma mère prit les pièces qu'elle avait comptées. Nous nous enfuîmes par la porte de derrière dans l'air froid de la nuit. Le bruit de nombreux pas et de voix furieuses se rapprochait derrière nous.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Qu'est-ce que l'aveugle a donné au capitaine ?

Pourquoi Jim et sa mère ont-ils fouillé le coffre de marin du capitaine ?

Comment le capitaine est-il mort ?

Qu'est-ce qui a fait que Jim et sa mère ont soudain arrêté de fouiller le coffre ?

Vocabulary

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