Maria hadde jobbet i det samme selskapet i syv år. Hun var markedsføringssjef og hadde et team på fem personer. Lønnen hennes var god, og kollegene hennes var vennlige. Men noe hadde plaget henne i flere måneder. Hun følte seg fastlåst i stillingen sin uten rom for vekst. Hver morgen satt hun i trafikken og lurte på om dette var alt livet hadde å tilby. Lidenskapen hennes for markedsføring hadde sakte falmet gjennom årene. Hun hadde alltid drømt om å starte sin egen bedrift. Forrige helg hadde hun møtt en gammel venninne som nylig hadde sagt opp jobben sin i et stort selskap. Venninnen hennes drev nå et vellykket bakeri i sentrum. 'Å ta den risikoen var den beste avgjørelsen jeg noensinne har tatt,' hadde venninnen hennes fortalt henne. Disse ordene hadde fulgt Maria hele uken. Mandag morgen kom Maria til kontoret tidligere enn vanlig. Hun satte seg ved pulten og så seg rundt i det åpne kontorlandskapet. Alt så ut akkurat som det hadde gjort de siste syv årene. De samme beige veggene, de samme lysstoffrørene, den samme kaffemaskinen. Hun tok et dypt pust og tok en beslutning. I dag ville være dagen hun skulle si opp. Hjertet hennes slo fort da hun åpnet laptopen. Hun begynte å skrive oppsigelsen sin. 'Kjære herr Henderson,' skrev hun. 'Jeg skriver for å informere deg om min beslutning om å si opp min stilling som markedsføringssjef.' Hun tok en pause og stirret på skjermen. Gjorde hun virkelig dette? Tvil begynte å snike seg inn i tankene hennes. Hva om hun ikke kunne finne en annen jobb? Hva om forretningsideen hennes mislyktes? Hva ville foreldrene hennes tenke? Kollegaen hennes Thomas gikk bort til pulten hennes. 'Du ser bekymret ut,' sa han. 'Er alt i orden?' Maria minimerte raskt dokumentet på skjermen. 'Ja, alt er bra,' svarte hun med et tvungent smil. 'Bare tenker på et prosjekt.' Thomas nikket og gikk vekk. Maria så på klokken på datamaskinen sin. Klokken var halv ti, og herr Henderson kom vanligvis klokken ti. Hun hadde tretti minutter på seg til å fullføre brevet. Hun fortsatte å skrive og forklarte grunnene sine for å slutte. Hun skrev om at hun ønsket å forfølge nye utfordringer og personlig vekst. Hun takket selskapet for mulighetene hun hadde fått. Til slutt skrev hun at hennes siste dag ville være om to uker. Hun leste brevet tre ganger før hun skrev det ut. Hendene hennes skalv litt da hun tok opp den utskrevne siden. Nøyaktig klokken ti gikk herr Henderson inn på kontoret. Han var en høy mann i femtiårene med grått hår og et strengt uttrykk. Maria reiste seg fra stolen. 'Herr Henderson, har du et øyeblikk?' spurte hun nervøst. Han så på henne med nysgjerrighet. 'Selvfølgelig, Maria. Kom til kontoret mitt.' Maria fulgte ham inn i hjørnekontoret hans med glassvegger. Hun satte seg i stolen overfor det store trebordet hans. 'Hva kan jeg gjøre for deg?' spurte han og lente seg tilbake i stolen. Maria tok et dypt pust og ga ham brevet. 'Jeg har bestemt meg for å si opp,' sa hun, stemmen hennes skalv litt. Herr Hendersons uttrykk endret seg fra nysgjerrighet til overraskelse. Han leste brevet nøye uten å si et ord. Etter en lang pause så han opp på henne. 'Jeg må si, dette er ganske uventet,' sa han. 'Du har vært en av våre beste ledere.' 'Takk,' svarte Maria. 'Men jeg føler at det er på tide for meg å gå videre og prøve noe nytt.' Herr Henderson nikket sakte. 'Jeg forstår,' sa han. 'Kan jeg spørre hva planene dine er?' Maria nølte et øyeblikk før hun svarte. 'Jeg vil starte mitt eget konsulentfirma,' innrømmet hun. 'Jeg har tenkt på det lenge.' Et lite smil dukket opp i ansiktet til herr Henderson. 'Du vet, jeg gjorde det samme for tretti år siden,' sa han. 'Jeg forlot en komfortabel jobb for å starte dette selskapet.' Maria ble overrasket over ordene hans. 'Det var den skumleste, men også den beste beslutningen i livet mitt,' fortsatte han. 'Jeg ønsker deg alt godt, Maria.' Maria kjente tårene samle seg i øynene. 'Takk for at du forstår,' sa hun. De håndhilste, og Maria gikk ut av kontoret. Da hun kom tilbake til pulten sin, følte hun seg lettere enn på flere år. Vekten som hadde trykket på skuldrene hennes, var endelig borte. Thomas la merke til endringen i ansiktsuttrykket hennes. 'Du ser annerledes ut,' sa han. 'Skjedde det noe?' Maria smilte oppriktig denne gangen. 'Jeg har nettopp sagt opp,' sa hun. Thomas' øyne ble store av sjokk. 'Hva? Mener du alvor?' spurte han. 'Helt seriøst,' svarte Maria. 'Jeg skal starte min egen bedrift.' Thomas var målløs et øyeblikk. Så smilte han og klappet henne på skulderen. 'Bra for deg, Maria,' sa han. 'Jeg visste alltid at du var ment for større ting.' Den kvelden gikk Maria hjem med en spennende følelse for fremtiden. Hun visste at veien fremover ikke ville bli lett. Det ville komme utfordringer, tilbakeslag og øyeblikk med tvil. Men for første gang på flere år følte hun seg virkelig levende. Hun gikk ikke lenger bare gjennom hverdagens rutiner. Hun tok kontroll over sin egen skjebne. Da hun så ut av leilighetsvinduet på byens lys, smilte hun. Et nytt kapittel i livet hennes var i ferd med å begynne.