Tanto tempo fa, c'era un regno pacifico circondato da alte montagne. Il popolo viveva felice sotto il governo di un re saggio e gentile. Un giorno, una potente strega arrivò alle porte del castello. Chiese che il re le consegnasse la corona reale. Il re rifiutò perché la corona apparteneva al popolo. La strega si infuriò e alzò le mani verso il cielo. 'Se non posso avere la corona, allora non l'avrà nessuno!' urlò. Nubi scure si radunarono sopra il regno mentre pronunciava parole terribili. Un vento freddo attraversò le strade e tutti si immobilizzarono sul posto. Le persone, gli animali e persino gli uccelli si trasformarono in pietra grigia. La strega rise e scomparve in una nuvola di fumo nero. Gli anni passarono, e il regno rimase silenzioso e immobile. Oltre le montagne, in un piccolo villaggio, viveva un giovane pastore di nome Thomas. Thomas aveva sentito storie sul regno maledetto fin da quando era bambino. La maggior parte delle persone credeva che fossero solo vecchie storie per spaventare i bambini. Ma Thomas si chiedeva sempre se ci fosse del vero nelle leggende. Una mattina, mentre cercava una pecora smarrita, salì più in alto del solito. In cima al passo di montagna, vide qualcosa che gli fece fermare il cuore. Sotto di lui si estendeva un vasto regno di edifici e statue di pietra grigia. Le statue erano persone congelate nelle loro attività quotidiane. Thomas capì subito che le storie erano sempre state vere. Scese con cautela nelle strade silenziose. Un mercante di pietra stava dietro il suo carretto, allungando per sempre la mano verso le monete. I bambini erano stati colti a metà di una risata, i loro volti di pietra sorridevano ancora. Thomas provò una profonda tristezza mentre camminava attraverso la città ghiacciata. Vicino alla fontana, notò una vecchia donna che non era fatta di pietra. Era seduta su una panchina, avvolta in un logoro mantello grigio. 'Mi puoi vedere,' disse con sorpresa nella voce. 'Chi siete?' chiese Thomas, avvicinandosi a lei con cautela. 'Sono la regina di questo regno, o ciò che ne rimane.' Spiegò che la maledizione della strega l'aveva risparmiata per una ragione crudele. 'Voleva che guardassi il mio popolo soffrire per l'eternità,' disse la regina. Thomas chiese se ci fosse un modo per spezzare la maledizione. Gli occhi della regina si riempirono di una piccola scintilla di speranza. 'C'è un modo, ma nessuno ci è mai riuscito,' sussurrò. Tre chiavi d'oro erano nascoste in tutto il regno. Ogni chiave rappresentava una virtù: coraggio, gentilezza e saggezza. Solo qualcuno che possedeva tutte e tre le virtù poteva trovarle. 'Sono solo un semplice pastore,' disse Thomas con dubbio. 'Forse è proprio ciò che serve,' rispose la regina con un dolce sorriso. Thomas decise di provarci, anche se aveva paura. La regina gli disse che la prima chiave era custodita da una bestia nella foresta oscura. Thomas camminò per ore finché raggiunse il limite della foresta. Gli alberi erano così fitti che quasi nessuna luce riusciva a passare. Strani suoni riecheggiavano dalle profondità delle ombre. Le sue gambe volevano scappare, ma si costrinse a continuare. In una radura, trovò un enorme lupo dal pelo argentato. Il lupo ringhiò e mostrò i suoi enormi denti. Thomas notò qualcosa che brillava intorno al collo del lupo: una chiave d'oro. Notò anche che la zampa del lupo era intrappolata in una vecchia tagliola. Invece di attaccare, Thomas si avvicinò lentamente all'animale ferito. 'Non ti farò del male,' disse dolcemente. Con mani attente, aprì la tagliola e liberò la zampa del lupo. Il lupo smise di ringhiare e guardò Thomas con occhi comprensivi. Abbassò la testa e permise a Thomas di prendere la prima chiave. Thomas aveva mostrato coraggio entrando nella foresta e gentilezza aiutando il lupo. La regina aveva detto che la seconda chiave giaceva sul fondo di un lago ghiacciato. Thomas trovò il lago al centro del regno. L'acqua si era trasformata in ghiaccio così spesso che non riusciva a vedere attraverso. Un vecchio sedeva accanto al lago, pescando attraverso un piccolo buco nel ghiaccio. A differenza delle statue, quest'uomo poteva muoversi e parlare. 'So perché sei venuto,' disse il vecchio senza alzare lo sguardo. 'Potete aiutarmi a raggiungere la chiave?' chiese Thomas. 'Ti darò un indovinello. Rispondi correttamente, e il ghiaccio si scioglierà.' Il vecchio chiese: 'Cos'è più forte dell'acciaio ma può essere spezzato da una sola parola?' Thomas pensò a lungo allo strano indovinello. Ricordò come la fiducia di sua madre in lui lo avesse reso forte. Ricordò anche come una singola bugia avesse una volta infranto quella fiducia. 'La risposta è la fiducia,' disse Thomas con sicurezza. Il vecchio sorrise, e il ghiaccio cominciò a creparsi e sciogliersi. Sul fondo dell'acqua bassa giaceva la seconda chiave d'oro. Thomas entrò nell'acqua e la recuperò con cura. Ora doveva trovare la terza e ultima chiave. La regina lo aveva avvertito che questa chiave era la più difficile da ottenere. Era nascosta nella torre più alta del castello. La torre era sorvegliata dall'ombra della strega, una creatura di pura oscurità. Thomas salì le scale a chiocciola per quello che sembrò un'eternità. In cima, trovò una stanza piena di specchi. In ogni specchio, vedeva una versione diversa di se stesso. Uno lo mostrava come un ricco re, un altro come un potente guerriero. L'ombra parlò dall'oscurità: 'Scegli chi vuoi diventare.' 'Se scegli saggiamente, la chiave sarà tua.' Thomas guardò tutte le magnifiche versioni di se stesso. Poi notò un piccolo specchio che l'ombra aveva cercato di nascondere. In quello specchio, vedeva semplicemente se stesso: un pastore con occhi gentili. 'Scelgo di rimanere chi sono,' disse Thomas con fermezza. L'ombra urlò mentre tutti gli altri specchi andavano in frantumi. La terza chiave d'oro apparve nella mano di Thomas. Thomas corse dalla regina con tutte e tre le chiavi. Lei lo condusse a una porta dorata sotto il castello. La porta aveva tre serrature a forma di cuore, stella e sole. Thomas mise ogni chiave al suo posto. Una calda luce dorata esplose dalla porta e si diffuse per tutto il regno. Le statue di pietra cominciarono a creparsi mentre i colori tornavano nel mondo. Le persone si stiracchiarono e si guardarono intorno confuse. I bambini continuarono a ridere come se il tempo non fosse passato. Il re abbracciò la sua regina con lacrime di gioia. Thomas fu onorato come un eroe in tutto il paese. Ma quando gli furono offerti ricchezze e titoli, rifiutò gentilmente. Tornò al suo villaggio, felice di essere di nuovo un pastore.
Italian Story (B1)Il regno maledetto
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aboutStory
Un giovane pastore scopre che il suo villaggio si trova ai margini di un regno maledetto dove tutti sono stati trasformati in pietra. Armato di coraggio e gentilezza, deve spezzare l'incantesimo trovando le tre chiavi della virtù nascoste nella terra ghiacciata.
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Comprehension Questions
4 questions
1
Perché la strega maledisse il regno?
2
Come ha ottenuto Thomas la prima chiave d'oro?
3
Qual era la risposta all'indovinello del vecchio?
4
