Capitolo 4: Parto per Bristol

La mattina seguente, il dottor Livesey e io prendemmo una carrozza per Bristol. Non avevo mai visto una città così grande e affollata. Il porto era pieno di navi provenienti da tutto il mondo. I marinai camminavano per le strade, cantando canzoni e raccontando storie. Il signorotto ci incontrò in una locanda vicino ai moli. Era vestito con un bel cappotto nuovo e sembrava molto fiero. 'La nave è pronta, e l'equipaggio è stato assunto,' annunciò felice. Il dottore aggrottò la fronte e chiese della segretezza. Il signorotto sembrò imbarazzato e ammise di aver forse parlato troppo. 'Tutti a Bristol sanno che salpiamo per cercare un tesoro,' confessò. Il dottor Livesey scosse la testa ma non disse nulla. Il signorotto mi diede poi un biglietto da consegnare a Long John Silver. Silver possedeva una taverna chiamata Il Cannocchiale vicino ai moli. Trovai il locale facilmente ed entrai. La sala era piena di marinai che bevevano e fumavano. Dietro il bancone c'era un uomo alto con una gamba sola. La gamba sinistra era tagliata all'altezza dell'anca, e usava una stampella. Si muoveva velocemente e allegramente nonostante la gamba mancante. Questo dev'essere Long John Silver, pensai. Non assomigliava per niente ai pirati malvagi che avevo immaginato. Il suo viso era cordiale, e il suo sorriso era caloroso. All'improvviso, uno degli avventori balzò in piedi e corse verso la porta. Lo riconobbi subito; era Cane Nero! 'Fermatelo!' gridai senza pensare. Ma Cane Nero stava già correndo giù per la strada. Silver mandò due uomini a inseguirlo, ma non riuscirono a prenderlo. 'Chi era quell'uomo?' mi chiese Silver con preoccupazione. Gli raccontai di Cane Nero e dei problemi alla locanda. Silver sembrava scioccato e arrabbiato che un tale furfante fosse stato nella sua taverna. 'Non l'ho mai visto prima in vita mia!' dichiarò Silver. Andammo insieme a incontrare il signorotto per riferire l'accaduto. Silver raccontò la storia così bene che nessuno sospettò di lui. Il signorotto si fidò di lui ancora di più dopo questo incidente. 'Silver è un vero gentiluomo,' dichiarò il signorotto. Volevo crederci, ma qualcosa mi preoccupava. Il giorno dopo andammo a vedere la Hispaniola. Era una bella nave con alti alberi e vele bianche. Il capitano Smollett, un uomo serio, comandava la nave. Chiese di parlare in privato con il signorotto e il dottore. 'Questo viaggio non mi piace,' disse il capitano senza mezzi termini. 'Non mi piace l'equipaggio, e non mi piace la missione.' Il signorotto diventò rosso di rabbia a queste parole. 'Perché no?' chiese il dottore con calma. 'Ogni uomo su questa nave sa che siamo alla ricerca di un tesoro,' disse Smollett. 'Ne parlano apertamente. È pericoloso.' 'Cosa suggerite?' chiese il dottore. 'Tenete segreta la mappa. Conservate le armi vicino alla vostra cabina.' 'E fate dormire i vostri servitori tra voi e l'equipaggio.' Il signorotto brontolò ma acconsentì a seguire i consigli del capitano. Le armi e la polvere da sparo furono spostate in luoghi più sicuri. Cominciai a sentirmi nervoso per il viaggio che ci aspettava. Quella notte rimasi sveglio pensando ai pirati e al tesoro. Le parole del capitano avevano seminato il dubbio nella mia mente. Alcuni membri dell'equipaggio potevano essere nemici travestiti? La mattina seguente, misi da parte queste paure. Il sole splendeva, e la nostra grande avventura stava per cominciare. Salimmo a bordo della Hispaniola con grandi speranze. I marinai salparono l'ancora e spiegarono le vele. Il vento gonfiò le vele, e salpammo dal porto di Bristol. Eravamo finalmente in viaggio verso l'Isola del Tesoro.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Perché Jim si fidò di Long John Silver quando si incontrarono per la prima volta?

Cosa successe quando Black Dog fu visto alla taverna?

Quali preoccupazioni espresse il capitano Smollett prima di salpare?

Cosa possiamo dedurre su Silver da come ha gestito la situazione con Black Dog?

Vocabulary

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