Capitolo 5: Il barile delle mele

Il viaggio iniziò senza intoppi mentre navigavamo in mare aperto. Il capitano Smollett si rivelò un eccellente marinaio. L'equipaggio lavorava sodo e sembrava rispettarlo. Long John Silver era l'uomo più popolare sulla nave. Aveva un pappagallo di nome Capitan Flint che gli stava sulla spalla. Il pappagallo gridava 'Pezzi da otto!' continuamente. Silver sosteneva che l'uccello avesse duecento anni. 'Ha navigato con grandi pirati,' diceva Silver con orgoglio. L'equipaggio adorava ascoltare le storie di Silver sul mare. Era gentile con me e mi insegnava tutto sulle navi e la navigazione. Passavo molte ore in cucina a guardarlo cucinare. Nonostante la gamba mancante, Silver si muoveva facilmente sulla nave. Si era legato una corda intorno alla vita per tenersi in equilibrio. Anche il signorotto ammirava Silver e lo definiva l'uomo più coraggioso a bordo. Solo il capitano Smollett sembrava mantenere le distanze dal cuoco. I giorni diventarono settimane mentre navigavamo sempre più lontano dall'Inghilterra. Il tempo si fece più caldo e il mare diventò di un blu più intenso. Una sera, il capitano annunciò che eravamo vicini all'isola. 'Dovremmo vederla entro domani a mezzogiorno,' disse. L'equipaggio esultò e festeggiò la notizia. Silver diede a tutti una razione extra di rum. Quella notte, volevo una mela prima di andare a dormire. Le mele erano conservate in un grande barile sul ponte. Mi arrampicai dentro per raggiungere le poche mele rimaste sul fondo. All'improvviso sentii voci e passi avvicinarsi. Qualcuno si sedette pesantemente contro il barile. Era Long John Silver, e cominciò a parlare. Quello che sentii mi gelò il sangue. 'Ho navigato con Capitan Flint in persona,' stava dicendo Silver. 'Ho perso la gamba nella stessa battaglia in cui Flint perse l'occhio.' Silver era un pirata! Aveva navigato con il famigerato Capitan Flint! Un altro uomo prese la parola; si chiamava Israel Hands. 'Quando agiamo, Silver?' chiese Hands. 'Dopo che avremo caricato il tesoro a bordo,' rispose Silver. 'Poi uccidiamo il capitano, il signorotto e il dottore.' Il mio cuore batteva così forte che temevo lo sentissero. 'E il ragazzo?' chiese un altro pirata. 'Il giovane Jim? Potrebbe unirsi a noi, oppure muore con gli altri.' Tremavo di paura dentro il barile buio. Silver continuò a spiegare il suo piano agli altri pirati. Diciannove membri dell'equipaggio erano segretamente pirati, diceva. Solo il capitano e pochi uomini fedeli si frapponevano. 'Aspettiamo il momento giusto,' li avvertì Silver. 'Chiunque si muova troppo presto dovrà rispondere a me.' I pirati furono d'accordo e brindarono al loro successo. Poi qualcuno gridò dalla vedetta in alto. 'Terra! Vedo l'isola!' Tutti corsero al fianco della nave per guardare. Questa era la mia occasione per scappare dal barile. Uscii in fretta e corsi a cercare il dottor Livesey. 'Dottore, devo parlarle in privato!' sussurrai con urgenza. Vide la paura nei miei occhi e mi condusse alla cabina del capitano. Il signorotto e il capitano erano già lì, a guardare l'isola. Raccontai loro tutto quello che avevo sentito nel barile delle mele. I loro volti impallidirono mentre ascoltavano la mia storia. 'Silver è un pirata, e la maggior parte dell'equipaggio è con lui!' conclusi. Il capitano annuì lentamente e prese il comando. 'Non possiamo combatterli in mare,' disse. 'Dobbiamo aspettare e trovare il momento giusto per agire.' Dalla finestra della cabina, l'Isola del Tesoro cresceva all'orizzonte.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Dove si nascondeva Jim quando sentì i piani dei pirati?

Cosa apprese Jim sul passato di Silver dalla conversazione?

Quanti dell'equipaggio erano segretamente pirati secondo Silver?

Cosa pianificavano di fare i pirati dopo aver trovato il tesoro?

Vocabulary

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