Chapitre 3 : Le souhait

De nombreuses semaines passèrent, et le portrait fut enfin terminé. Basil y avait travaillé chaque jour avec grand soin. Lord Henry vint à l'atelier pour le dévoilement final. Les trois hommes se tenaient devant le tableau couvert. 'Es-tu prêt à le voir, Dorian ?' demanda Basil nerveusement. 'Bien sûr. J'attendais ce moment.' Basil retira le tissu qui couvrait le tableau. Dorian fit un pas en arrière et poussa un cri de surprise. Le portrait était absolument magnifique. Il le montrait debout dans une douce lumière dorée. Son visage était parfait, ses yeux brillants et clairs. Ses lèvres s'incurvaient en un sourire doux et innocent. 'C'est ton plus beau travail, Basil,' dit Lord Henry. 'Tu dois l'envoyer à l'exposition d'art le mois prochain.' Mais Dorian ne les écoutait pas. Il restait figé, fixant sa propre image. Les paroles de Lord Henry résonnaient dans son esprit. Un jour, tu seras vieux, laid et ridé. Il regarda le portrait, puis ses mains. Ses mains deviendraient minces et tachetées par l'âge. Son visage deviendrait ridé et fatigué. Mais le portrait resterait jeune à jamais. Il resterait beau tandis qu'il vieillirait. Un sentiment de jalousie aiguë remplit son cœur. 'Qu'y a-t-il, Dorian ?' demanda Basil avec inquiétude. 'Le tableau ne te plaît pas ?' Dorian se tourna vers eux avec des larmes dans les yeux. 'S'il me plaît ? J'en suis jaloux.' 'Pourquoi devrait-il garder ce que je dois perdre ?' 'Chaque instant m'enlève quelque chose.' 'Chaque instant donne quelque chose de plus au portrait.' Basil fixa Dorian dans un silence choqué. Lord Henry observait avec un sourire curieux. 'Comme c'est triste,' continua Dorian amèrement. 'Je deviendrai vieux, horrible et épouvantable.' 'Mais ce tableau restera toujours jeune.' 'Il ne sera jamais plus vieux que ce jour particulier de juin.' Il se jeta sur un canapé et enfouit son visage dans ses mains. 'Si seulement c'était l'inverse,' s'écria-t-il. 'Si seulement le tableau pouvait changer, et moi rester jeune.' 'Je donnerais mon âme pour cela !' 'Je donnerais tout pour cela !' La pièce devint silencieuse après ses paroles désespérées. Basil avait l'air pâle et bouleversé. 'Dorian, tu ne dois pas dire de telles choses.' 'Ce tableau t'a causé de la peine. Je vais le détruire.' Il prit un couteau sur la table. 'Non !' Dorian bondit et lui saisit le bras. 'Ce serait un meurtre, Basil ! Je ne te laisserai pas faire.' 'Je suis content que tu apprécies enfin mon travail,' dit Basil froidement. Lord Henry rit de la scène dramatique. 'C'est ta faute, Harry,' dit Basil avec colère. 'Tu lui as rempli la tête de bêtises sur la jeunesse et la beauté.' 'Je ne lui ai dit que la vérité,' dit Lord Henry calmement. 'Mieux vaut qu'il l'apprenne maintenant que plus tard.' Dorian regarda le portrait à nouveau. Son beau visage peint lui souriait en retour. Il ressentait maintenant une étrange connexion avec lui. 'Tu dois me donner ce tableau, Basil.' 'Il t'appartient,' dit Basil. 'Il a toujours été à toi.' Dorian sourit pour la première fois cet après-midi-là. 'Je le chérirai pour toujours,' dit-il. 'Allons, dînons,' dit Lord Henry. 'Il y a eu assez de drame pour aujourd'hui.' Ils quittèrent l'atelier ensemble. Dorian regarda une fois en arrière vers le portrait. Il se demandait ce que son vœu pourrait apporter. Il ne savait pas encore que certains vœux ne devraient jamais être prononcés. Et il ne savait pas ce que cela lui coûterait. Mais le destin l'avait déjà entendu.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Pourquoi Dorian était-il jaloux de son propre portrait ?

Qu'a offert Dorian de donner en échange de la jeunesse éternelle ?

Pourquoi Dorian a-t-il empêché Basil de détruire le tableau ?

Que suggère la fin de ce chapitre sur le destin de Dorian ?

Vocabulary

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