Daniel oli aina ollut ahkera työntekijä, mutta viime aikoina kaikki tuntui ylivoimaiselta. Hän työskenteli kirjanpitäjänä suuressa yrityksessä kaupungin keskustassa. Yritys kävi läpi suurta uudelleenjärjestelyä, ja kaikki olivat hermostuneita. Joka aamu Daniel heräsi ahtaan tunteen kanssa rinnassaan. Hän pelkäsi tarkistaa sähköpostinsa, tietäen että siellä olisi uusia ongelmia. Hänen työmääränsä oli kaksinkertaistunut viimeisen kuukauden aikana. Kaksi kollegaa oli lähtenyt yrityksestä, ja heidän työnsä oli nyt hänen vastuullaan. Daniel työskenteli lounaan läpi joka päivä ja jäi usein kahdeksaan asti illalla. Hänellä oli tuskin enää aikaa nähdä ystäviään tai perhettään. Eräänä torstai-iltapäivänä Danielin esimies kutsui hänet toimistoonsa. 'Daniel, tarvitsen neljännesvuosiraportin huomenna aamulla,' hän sanoi. Daniel tunsi sydämensä vaipuvan. Raportin tekemiseen kului yleensä kolme päivää. 'Teen parhaani,' Daniel vastasi yrittäen peittää paniikkinsa. Sinä iltana Daniel jäi toimistolle keskiyöhön asti. Hänen silmänsä olivat punaiset tietokoneen näytön tuijottamisesta tuntikausia. Hän joi kupillisen toisensa jälkeen kahvia pysyäkseen hereillä. Seuraavana aamuna Daniel toimitti raportin, mutta hän voi kamalasti. Hänen kätensä vapisivat ja hänellä oli jyskyttävä päänsärky. Kokouksen aikana Daniel tunsi itsensä yhtäkkiä huimaavaksi ja joutui istumaan. Kollega huomasi ja kysyi, oliko hän kunnossa. 'Olen kunnossa, vain väsynyt,' Daniel valehteli. Sinä viikonloppuna Daniel ei pystynyt nousemaan sängystä. Hänen kehonsa oli täysin lakannut toimimasta uupumuksesta. Hän nukkui lähes kuusitoista tuntia putkeen. Maanantaina Daniel teki vaikean päätöksen. Hän meni esimiehensä toimistoon ja sulki oven takanaan. 'Sarah, minun täytyy puhua kanssasi työmäärästäni,' hän sanoi. Hän selitti kuinka stressaantuneeksi hän oli tuntenut itsensä. Hän kertoi hänelle kokemistaan fyysisistä oireista. Sarah kuunteli tarkasti huolestuneena. 'Daniel, minulla ei ollut aavistustakaan, että asiat olivat näin pahasti,' hän sanoi. 'Miksi et tullut luokseni aikaisemmin?' Daniel myönsi pelänneensä vaikuttaa heikolta. Hän ajatteli, että avun pyytäminen heikentäisi hänen ylennysmahdollisuuksiaan. 'Se on juuri väärä tapa ajatella,' Sarah vastasi. 'Itsesi loppuunpalaminen ei auta ketään.' Yhdessä he loivat suunnitelman hänen työmääränsä jakamiseksi. Joitakin tehtäviä annettiin muille tiimin jäsenille. Muita määräaikoja pidennettiin realistisempiin päivämääriin. Sarah myös rohkaisi Danielia pitämään hieman vapaata. 'Et ole käyttänyt yhtään lomapäivääsi tänä vuonna,' hän huomautti. Daniel piti viikon vapaata toipuakseen ja nollatakseen. Sinä viikkona hän vieraili vanhempiensa luona maaseudulla. Hän teki pitkiä kävelyitä, luki kirjoja ja nukkui ilman herätyskelloa. Hänen äitinsä huomasi kuinka väsyneeltä hän näytti saapuessaan. 'Olet työskennellyt liian kovasti,' hän sanoi halaten häntä. Viikon lopussa Daniel tunsi itsensä eri ihmiseksi. Hänen energiansa oli palannut ja mielensä tuntui kirkkaammalta. Kun Daniel palasi töihin, hän teki useita muutoksia rutiiniinsa. Hän alkoi pitää kunnollisen lounastauon joka päivä. Sen sijaan että söisi työpöytänsä ääressä, hän meni ulos saamaan raitista ilmaa. Hän asetti myös tiukan säännön: ei työsähköposteja seitsemän jälkeen illalla. Aluksi oli vaikea irrottautua työstä. Daniel jatkoi puhelimensa tavoittelua tottumuksesta. Mutta vähitellen hän oppi nauttimaan illoistaan jälleen. Hän alkoi käydä kuntosalilla kahdesti viikossa. Liikunta auttoi häntä vapauttamaan jännityksen kehostaan. Hän myös yhdisti uudelleen vanhoihin ystäviin, joita hän oli laiminlyönyt. He tapasivat päivälliselle perjantaisin, nauroivat ja juttelivat kuin vanhoina aikoina. Daniel tajusi, että ihmissuhteet olivat tärkeämpiä kuin mikään raportti. Kuusi kuukautta myöhemmin Danielin työtilanne oli parantunut dramaattisesti. Hän työskenteli yhä ahkerasti, mutta kestävämmällä tavalla. Hän oli oppinut sanomaan ei, kun hänen lautasensa oli jo täynnä. Hän oppi myös tunnistamaan stressin varoitusmerkit. Kun hän tunsi itsensä ylikuormitetuksi, hän ryhtyi toimiin ennen kuin asiat pahenivat. Hänen esimiehensä Sarah kertoi hänelle myöhemmin olevansa ylpeä hänen edistymisestään. 'Sinusta on tullut paljon tehokkaampi työntekijä,' hän sanoi. 'Itsestäsi huolehtiminen tekee sinusta paremman työssäsi.' Daniel jakoi usein kokemuksensa nuorempien kollegoiden kanssa. Hän kehotti heitä olemaan tekemättä samoja virheitä kuin hän oli tehnyt. 'Terveytesi on tärkeämpää kuin mikään määräaika,' hän sanoi. Jälkeenpäin katsottuna Daniel oli kiitollinen siitä vaikeasta ajanjaksosta. Se oli opettanut hänelle tärkeän läksyn tasapainosta ja itsestä huolehtimisesta. Joskus täytyy hidastaa edetäkseen.