Estrofe três: O segundo dos três espíritos

Scrooge acordou no meio de um ronco alto. O relógio batia uma hora novamente. Ele se sentou na cama e esperou pelo segundo espírito. Nenhum espírito apareceu, mas uma luz estranha vinha do quarto ao lado. Scrooge se levantou e foi arrastando os pés até a porta em seus chinelos. Ele a abriu, e o que viu o deixou maravilhado. Seu simples quarto havia sido transformado. As paredes estavam cobertas de azevinho verde, visco e frutas vermelhas. Um enorme fogo rugia na lareira. No chão estava empilhado o mais maravilhoso banquete de Natal. Havia perus, gansos, salsichas, tortas, pudins e frutas. Sentado em um trono de comida estava um gigante alegre. Ele segurava uma tocha brilhante em forma de cornucópia. O espírito usava um simples manto verde com acabamento em pele branca. Seus pés estavam descalços, e uma coroa de azevinho repousava sobre sua cabeça. Seu rosto era alegre e seus olhos brilhavam de alegria. 'Entre!' gritou o fantasma. 'Entre e me conheça melhor, homem!' 'Eu sou o Fantasma do Natal Presente,' disse o espírito. 'Olhe para mim!' Scrooge assim fez, mas não conseguiu encarar os olhos bondosos do espírito. 'Espírito,' disse Scrooge humildemente, 'leve-me onde quiser.' 'Toque meu manto!' disse o fantasma. Scrooge segurou firme, e eles atravessaram a parede voando. Eles estavam nas ruas nevadas de Londres na manhã de Natal. As pessoas estavam limpando a neve de suas portas. As crianças riam e jogavam bolas de neve umas nas outras. Os sinos das igrejas tocavam alegremente. O espírito conduziu Scrooge pelas ruas até uma parte pobre da cidade. Eles pararam em frente a uma casa pequena e humilde. 'Esta é a casa do seu funcionário, Bob Cratchit,' disse o espírito. Lá dentro, a senhora Cratchit estava pondo a mesa. Ela usava um vestido virado duas vezes, mas decorado com fitas baratas. Sua filha Belinda estava ajudando, usando fitas semelhantes. Dois Cratchits menores entraram correndo, gritando que podiam sentir o cheiro do ganso. 'Onde está o pai de vocês?' perguntou a senhora Cratchit. 'E o irmão de vocês, Tiny Tim?' 'Lá vem o papai!' gritaram as crianças. Bob Cratchit entrou, vestindo seu casaco fino e seu longo cachecol branco. Em seu ombro estava Tiny Tim, um menino pequeno com uma pequena muleta. Suas pernas eram apoiadas por uma armação de ferro. 'Como o pequeno Tim se comportou?' perguntou a senhora Cratchit. 'Bom como ouro, e ainda melhor,' disse Bob. 'Ele me disse que esperava que as pessoas o vissem na igreja.' 'Porque ele é aleijado, e isso poderia lembrá-los de Jesus, que fez os coxos andarem.' A voz de Bob tremeu enquanto falava, e ele segurou a mãozinha de Tim com mais força. Logo o ganso ficou pronto, e todos se sentaram para comer. Era um ganso pequeno para uma família tão grande, mas ninguém reclamou. Todos disseram que era o melhor ganso que já haviam provado. Então veio o pudim, e foi um grande sucesso. Por fim, o jantar terminou. A família se reuniu ao redor da lareira com maçãs e laranjas. Bob ergueu seu copo e disse: 'Feliz Natal a todos nós, meus queridos. Deus nos abençoe!' 'Deus nos abençoe, cada um de nós!' disse Tiny Tim, o último de todos. Ele estava sentado bem perto de seu pai em um banquinho. Bob segurava a mãozinha de seu filho, como se temesse perdê-lo. 'Espírito,' disse Scrooge com um novo interesse, 'diga-me se Tiny Tim viverá.' 'Vejo uma cadeira vazia,' disse o fantasma, 'e uma muleta sem dono.' 'Se essas sombras permanecerem inalteradas, a criança morrerá.' 'Não, não!' gritou Scrooge. 'Oh não, bom espírito! Diga que ele será poupado!' 'Por que se importar com ele?' disse o fantasma. 'Se ele deve morrer, deixe-o morrer e diminuir a população excedente.' Scrooge baixou a cabeça de vergonha ao ouvir suas próprias palavras. Bob então propôs um brinde ao senhor Scrooge, seu patrão. 'Senhor Scrooge!' disse a senhora Cratchit com raiva. 'Quem me dera tê-lo aqui!' 'Minha querida,' disse Bob, 'as crianças! É dia de Natal!' 'Muito bem,' ela disse. 'Brindarei à saúde dele por sua causa, não pela dele.' O espírito levou Scrooge a muitos outros lugares naquele dia. Por onde quer que fossem, as pessoas estavam celebrando o Natal. Eles visitaram mineiros nas montanhas e marinheiros no mar. Todos compartilhavam felicidade, mesmo nos lugares mais difíceis. Finalmente, o espírito trouxe Scrooge a um quarto iluminado e alegre. Era a casa de seu sobrinho Fred. Fred e sua esposa estavam dando uma festa de Natal com seus amigos. Todos estavam rindo. 'Ele disse que o Natal era uma bobagem!' gritou Fred. 'E ele acreditava nisso!' 'Mais vergonha para ele, Fred!' disse sua esposa. 'Ele é um velho engraçado,' disse Fred, 'e não muito agradável.' 'Mas seu mau comportamento só pune a ele mesmo.' 'Ele perde jantares agradáveis e bons momentos.' 'Eu sinto pena dele. Não conseguiria ficar bravo com ele nem se tentasse.' Eles jogaram jogos e tocaram música até tarde da noite. Scrooge assistia e desejava poder se juntar a eles. Por fim, Fred ergueu seu copo. 'Feliz Natal ao velho,' ele disse, 'onde quer que ele esteja!' Todos brindaram a Scrooge, embora ele não merecesse. Scrooge notou que o fantasma estava envelhecendo. 'Espírito, a vida dos espíritos é tão curta?' perguntou Scrooge. 'Minha vida nesta terra é muito breve,' respondeu o fantasma. 'Ela termina esta noite à meia-noite.' O relógio começou a bater meia-noite. 'Olhe aqui!' disse o fantasma, abrindo seu manto. Por baixo dele, Scrooge viu duas crianças, magras e maltrapilhas. Seus rostos eram velhos e assustadores. 'Espírito! Eles são seus?' perguntou Scrooge horrorizado. 'Eles são da Humanidade,' disse o fantasma. 'Este menino é a Ignorância. Esta menina é a Miséria.' 'Cuidado com ambos, mas acima de tudo cuidado com este menino.' 'Eles não têm para onde ir?' perguntou Scrooge. 'Não há prisões?' disse o fantasma, usando as próprias palavras de Scrooge. 'Não há asilos?' O sino bateu meia-noite, e o fantasma desapareceu. Scrooge olhou ao redor e viu uma figura sombria vindo em sua direção. Ela se movia lenta e silenciosamente, como uma névoa ao longo do chão.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Como apareceu o Espírito do Natal Presente a Scrooge?

Qual é o nome do filho doente de Bob Cratchit?

O que mostrou o Espírito do Natal Presente a Scrooge sobre as suas próprias palavras?

O que representavam as duas crianças escondidas sob a túnica do Espírito?

Vocabulary

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