A2 Polish GrammarModal Verbs
Master Polish modal verbs for expressing ability, permission, necessity, and desire. Learn to conjugate móc (can), musieć (must), chcieć (want), powinien (should), and potrzebować (need). These verbs are followed by infinitives and are essential for everyday communication.
1Móc (Can/May) - Ability and Permission
Móc expresses ability or permission, equivalent to 'can' or 'may' in English. It conjugates irregularly in the present tense: mogę, możesz, może, możemy, możecie, mogą. It's followed by an infinitive. The past tense uses regular past tense endings.
Móc - Present Tense
| Person | Singular | Plural |
|---|---|---|
| 1st | mogę | możemy |
| 2nd | możesz | możecie |
| 3rd | może | mogą |
Examples
Czy mogę ci pomóc?
Can I help you?
mogę + infinitive
Nie mogę tego zrozumieć.
I cannot understand this.
nie mogę for 'cannot'
Możesz tu zostać.
You can stay here.
możesz - permission
Mogliśmy przyjść wcześniej.
We could have come earlier.
mogliśmy - past tense
2Musieć (Must/Have to) - Necessity
Musieć expresses necessity or obligation, like 'must' or 'have to'. It conjugates: muszę, musisz, musi, musimy, musicie, muszą. For 'don't have to', use nie musieć. For 'must not' (prohibition), use nie wolno or nie można.
Musieć - Present Tense
| Person | Singular | Plural |
|---|---|---|
| 1st | muszę | musimy |
| 2nd | musisz | musicie |
| 3rd | musi | muszą |
Examples
Muszę iść do pracy.
I must go to work.
muszę + infinitive
Musisz to zrobić.
You have to do this.
musisz - obligation
Nie musisz czekać.
You don't have to wait.
nie musisz - no obligation
Musieliśmy wyjść wcześniej.
We had to leave earlier.
musieliśmy - past tense
3Chcieć (Want) - Desire
Chcieć expresses desire or wish. It conjugates: chcę, chcesz, chce, chcemy, chcecie, chcą. When followed by a verb, use the infinitive. For polite requests, use chciałbym/chciałabym (I would like). This verb is very common in everyday speech.
Chcieć - Present Tense
| Person | Singular | Plural |
|---|---|---|
| 1st | chcę | chcemy |
| 2nd | chcesz | chcecie |
| 3rd | chce | chcą |
Examples
Chcę pojechać do Krakowa.
I want to go to Krakow.
chcę + infinitive
Czy chcesz kawę?
Do you want coffee?
chcesz + noun
Chciałbym zamówić obiad.
I would like to order lunch.
chciałbym - conditional (polite)
Nie chcę o tym mówić.
I don't want to talk about it.
nie chcę - negation
4Powinien/Powinna (Should) - Advice
Powinien (masculine) and powinna (feminine) express advice or recommendation, like 'should'. Unlike other modals, these forms already include the person marker and change for gender: powinienem/powinnam (I should). They're followed by infinitive.
Powinien - Forms
| Person | Masculine | Feminine |
|---|---|---|
| ja (I) | powinienem | powinnam |
| ty (you) | powinieneś | powinnaś |
| on/ona | powinien | powinna |
| my (we) | powinniśmy | powinnyśmy |
Examples
Powinieneś więcej ćwiczyć.
You should exercise more.
powinieneś - to a man
Powinnaś odpocząć.
You should rest.
powinnaś - to a woman
Powinienem to sprawdzić.
I should check this.
powinienem - male speaker
Powinniśmy wyjść teraz.
We should leave now.
powinniśmy - group with males