Emma hadde alltid vært fascinert av gåter og mysterier. Hun jobbet som bibliotekar i en liten by som het Riverside. En regnfull ettermiddag, mens hun organiserte gamle bøker i kjelleren, oppdaget Emma noe uvanlig. Gjemt mellom sidene i en gammel skinninnbundet bok var det et brettet papirark. Emma brettet forsiktig ut det gulnede papiret og undersøkte det nøye. Papiret inneholdt en rekke merkelige symboler og tall som hun aldri hadde sett før. 'Dette ser ut som en slags kode,' hvisket Emma til seg selv. Hun la merke til at boken tilhørte bibliotekets opprinnelige samling fra 1892. Noen hadde gjemt denne meldingen for mer enn hundre år siden. Emmas hjerte begynte å slå raskere av spenning. Hun bestemte seg for å prøve å knekke koden selv før hun fortalte det til noen. Den kvelden tok Emma med seg papiret hjem og la det utover kjøkkenbordet. Hun laget seg en kopp te og begynte å studere symbolene nøye. Det første hun la merke til var at visse symboler dukket opp oftere enn andre. 'Kanskje disse representerer vanlige bokstaver som E eller A,' tenkte hun. Hun arbeidet til sent på natten og prøvde forskjellige kombinasjoner. Til slutt, etter mange mislykkede forsøk, innså hun at koden var basert på en bokchiffer. Tallene måtte referere til sidetall, linjenummer og ordposisjoner i en bestemt bok. Men hvilken bok var nøkkelen til å dekode meldingen? Neste morgen vendte Emma tilbake til biblioteket med fornyet besluttsomhet. Hun undersøkte den skinninnbundne boken der hun hadde funnet koden. Det var en samling dikt av en lokal poet ved navn William Hartford. Emma søkte i bibliotekets gamle arkiver og oppdaget at Hartford hadde vært en av byens grunnleggere. Han hadde også vært kjent for sin interesse for hemmelige selskaper og kryptografi. 'Dette må være det!' utbrøt Emma stille. Hun brukte Hartfords diktbok til å dekode meldingen. Sakte, bokstav for bokstav, begynte den hemmelige meldingen å avsløre seg selv. 'Skatten ligger under den gamle eika ved elvesvingen.' Emma kunne knapt tro det hun leste. En ekte skatt gjemt i den rolige lille byen hennes! Hun visste nøyaktig hvilket eiketre meldingen refererte til. Det var en gammel eik ved svingen i Riverside-elven som alle i byen kjente til. Det ble sagt at det var over tre hundre år gammelt. Emma tilbrakte resten av dagen med å prøve å bestemme seg for hva hun skulle gjøre. Burde hun fortelle noen om oppdagelsen sin, eller burde hun undersøke alene? Til slutt bestemte hun seg for å betro seg til sin beste venn, Marcus. Marcus var en historielærer som hadde bodd i Riverside hele livet. Da Emma viste ham koden og oversettelsen sin, ble øynene hans store av forbauselse. 'Emma, dette er utrolig! Jeg har hørt historier om Hartfords skjulte skatt siden jeg var barn,' sa han. 'De fleste trodde det bare var en legende, men du har kanskje funnet bevis på at den faktisk eksisterer!' De ble enige om å besøke eika sammen påfølgende lørdag. Da lørdagen kom, gikk Emma og Marcus til elvesvingen med spader og lommelykter. Den gamle eika sto majestetisk på en liten bakke med utsikt over vannet. Den tykke stammen var dekket med mose, og grenene spredte seg vidt i alle retninger. 'Meldingen sa under eika,' minnet Emma Marcus på. 'Men hvor nøyaktig skal vi begynne å grave?' Marcus undersøkte bakken rundt treet nøye. 'Se her,' sa han plutselig, og pekte på et sted nær røttene. 'Det er steiner arrangert i et merkelig mønster.' Emma så dit Marcus pekte og la merke til en sirkel av flate steiner. Steinene var nesten helt skjult av gress og falne blader. De ryddet bort søppelet og begynte å grave innenfor sirkelen. Etter omtrent tjue minutters graving, traff Emmas spade noe hardt. 'Jeg tror jeg har funnet noe!' utbrøt hun begeistret. De gravde forsiktig rundt gjenstanden og avdekket en gammel metallboks. Boksen var dekket av rust, men den var fortsatt intakt etter alle disse årene. Emmas hender skalv da hun løftet boksen opp av bakken. Marcus hjalp henne med å børste av skitten og undersøke låsen. 'Låsen er helt rusten,' observerte Marcus. 'Vi burde kunne åpne den lett.' Ved å bruke lommekniven sin, brøt Marcus forsiktig opp den gamle låsen. Lokket knirket da Emma sakte løftet det opp. Inne i boksen fant de flere gjenstander pakket inn i voksduk. Den første pakken inneholdt gamle fotografier og brev. Den andre inneholdt en vakker gull lommeklokke som fortsatt fungerte. Men det var den tredje pakken som fikk dem til å gispe av forbauselse. Inni var en samling sjeldne gullmynter fra det nittende århundret. 'Disse må være verdt en formue!' hvisket Marcus i vantro. Emma plukket opp et av brevene og begynte å lese det høyt. Brevet var skrevet av William Hartford selv. I det forklarte han at han hadde gjemt disse gjenstandene for at etterkommerne hans skulle finne dem. Han ville at de skulle ha noe å huske familiehistorien sin med. 'Den mest verdifulle skatten er ikke gull, men minnene og historiene til de som kom før oss,' hadde Hartford skrevet. Emma og Marcus satt stille et øyeblikk, berørt av Hartfords ord. De bestemte seg for å kontakte det lokale historiske selskapet om oppdagelsen sin. Nyheten om skatten spredte seg raskt gjennom byen. Historikere var begeistret for å studere fotografiene og brevene fra Hartfords tid. Gullmyntene ble verdsatt til over femti tusen dollar. Som finneren hadde Emma rett til å beholde skatten i henhold til lokal lov. Imidlertid hadde hun en annen idé om hva hun skulle gjøre med oppdagelsen sin. Emma bestemte seg for å donere de historiske gjenstandene til det lokale museet. Hun brukte deler av pengene fra gullmyntene til å opprette et stipend for unge historikere. Stipendet ble oppkalt etter William Hartford. Den lokale avisen skrev en lang artikkel om Emmas detektivarbeid. De kalte henne den virkelige Sherlock Holmes fra Riverside. Emma følte seg forlegen av all oppmerksomheten, men også stolt over det hun hadde oppnådd. Oppdagelsen hennes hadde brakt ny interesse for byens historie. Mange begynte å besøke biblioteket for å lære mer om William Hartford og byens grunnleggere. Den gamle eika ved elven ble en populær turistattraksjon. En liten plakett ble plassert der og fortalte historien om den hemmelige koden og den skjulte skatten. Marcus og Emma forble nære venner etter eventyret deres. De snakket ofte om opplevelsen og lurte på om det var flere hemmeligheter gjemt i det gamle biblioteket. Emma fortsatte sitt arbeid som bibliotekar med en ny følelse av mening. Hun undersøkte nå nøye hver gammel bok som kom gjennom biblioteket. Hvem visste hvilke andre mysterier som ventet på å bli oppdaget? Opplevelsen hadde lært Emma at historie er overalt rundt oss, og venter på noen nysgjerrige nok til å finne den. Noen ganger begynner de største eventyrene med ingenting mer enn et gammelt stykke papir og viljen til å stille spørsmål.