Sophie våknet mandag morgen og følte seg utmattet. Hun hadde jobbet sent hver kveld de siste tre ukene. Jobben hennes som markedsføringssjef var krevende og stressende. Hun lå i sengen og stirret på taket, med frykt for dagen foran seg. Kroppen hennes føltes tung og tankene var tåkete. Sophie tok opp telefonen og så tolv uleste jobb-e-poster. Bare det å se på dem gjorde angsten hennes verre. Hun hadde ikke hatt en ordentlig fridag på flere måneder. Selv i helgene sjekket hun e-posten sin konstant. Sophie tenkte på å ringe og si hun var syk, men hun tok sjelden sykedager. Så husket hun en samtale med terapeuten sin. 'Mental helse er like viktig som fysisk helse,' hadde Dr. Chen sagt. 'Du må lære å prioritere deg selv noen ganger.' Sophie tok en beslutning. I dag ville bli en mental helsedag. Hun sendte en kort melding til sjefen sin og forklarte at hun ikke ville komme. Hun ga ikke mange detaljer, bare at hun ikke følte seg bra. Etter å ha sendt meldingen følte hun en bølge av skyld. Hva ville kollegene hennes tenke? Ville de dømme henne? Hun dyttet disse tankene bort og satte telefonen på lydløs. Først sov Sophie i to timer til. Hun hadde ikke sovet så lenge på en ukedag på flere år. Da hun endelig våknet, følte hun seg litt mer uthvilt. Sophie laget seg en ordentlig frokost for første gang på flere uker. Vanligvis tok hun bare en kaffe og spiste ved skrivebordet. I dag stekte hun egg, laget toast og skar opp fersk frukt. Hun satte seg ved kjøkkenbordet og spiste sakte, og nøt hvert eneste bit. Etter frokost bestemte hun seg for å gå en tur i parken. Solen skinte og luften var frisk og kjølig. Sophie innså at hun ikke hadde vært ute i dagslys på en ukedag på lenge. Hun ankom vanligvis på jobb før soloppgang og dro etter mørkets frembrudd. Mens hun gikk gjennom parken, la Sophie merke til ting hun hadde glemt eksisterte. Fugler sang i trærne. Blomster blomstret overalt. Hun satte seg på en benk og så på barn som lekte på lekeplassen. Latteren deres var smittende, og Sophie merket at hun smilte. Når var siste gang hun virkelig hadde smilt? Etter turen gikk Sophie til en liten kafé hun pleide å besøke. Hun hadde ikke vært der på over et år. Eieren, en eldre kvinne ved navn Rosa, kjente henne igjen med en gang. 'Sophie! Hvor har du vært? Vi har savnet deg!' utbrøt Rosa. Sophie følte seg rørt over at noen hadde lagt merke til fraværet hennes. 'Jeg har vært veldig opptatt med jobb,' forklarte Sophie. 'For opptatt er ikke bra for sjelen,' sa Rosa klokt. Sophie bestilte favorittdrikken sin: en lavendel latte. Hun satt ved vinduet og så på folk som gikk forbi utenfor. For en gangs skyld hadde hun ikke hastverk. Hun hadde ingensteds å være. På ettermiddagen ringte Sophie til moren sin. De hadde ikke snakket ordentlig på flere måneder, bare raske meldinger her og der. 'Det er så herlig å høre stemmen din,' sa moren hennes. De snakket i over en time om alt og ingenting. Sophie innså hvor mye hun hadde savnet disse enkle samtalene. Moren hennes spurte om alt var i orden, og merket at noe var annerledes. 'Jeg tar en mental helsedag,' innrømmet Sophie. 'Det er det beste jeg har hørt på lenge,' svarte moren hennes. Senere tok Sophie et langt bad med duftlys. Hun leste en roman hun hadde tenkt å fullføre i seks måneder. Ordene transporterte henne til en annen verden, langt fra regneark og møter. Til middag bestilte Sophie favoritt-thaimaten sin. Hun spiste på sofaen mens hun så på en komedishow. Hun lo høyt flere ganger, noe hun sjelden gjorde lenger. Før sengetid skrev Sophie i dagboken sin for første gang på flere år. Hun skrev om følelsene sine, frykten sin og håpene sine. Hun innså at hun hadde ignorert sine egne behov for lenge. Jobb var viktig, men det burde ikke konsumere hele livet hennes. Sophie sovnet lett den natten, noe som var uvanlig for henne. Neste morgen våknet hun og følte seg opplagt og takknemlig. Hun vendte tilbake til jobb med et nytt perspektiv. Sophie begynte å sette grenser for arbeidstiden sin. Hun sluttet å sjekke e-post etter klokken syv om kvelden. Hun tok seg tid til ting som ga henne glede. Hun planla også regelmessige mentale helsedager, en gang annenhver måned. Kollegene hennes la merke til forandringen i henne og spurte hva hemmeligheten hennes var. 'Jeg lærte å ta vare på meg selv,' svarte Sophie med et smil. Å ta en mental helsedag hadde forandret livet hennes mer enn hun hadde forventet. Noen ganger er det modigste du kan gjøre å innrømme at du trenger en pause.