Daniel hadde alltid vært en hardt arbeidende person, men i det siste føltes alt overveldende. Han jobbet som regnskapsfører i et stort selskap i bysentrum. Selskapet gjennomgikk en stor omstrukturering, og alle var nervøse. Hver morgen våknet Daniel med en stram følelse i brystet. Han grudde seg til å sjekke e-posten sin, vel vitende om at det ville være nye problemer. Arbeidsmengden hans hadde doblet seg den siste måneden. To kolleger hadde forlatt selskapet, og arbeidet deres var nå hans ansvar. Daniel jobbet gjennom lunsjen hver dag og ble ofte til klokken åtte om kvelden. Han hadde knapt tid til å se venner eller familie lenger. En torsdags ettermiddag kalte Daniels sjef ham inn på kontoret sitt. 'Daniel, jeg trenger kvartalsrapporten innen i morgen tidlig,' sa hun. Daniel kjente hjertet synke. Rapporten tok vanligvis tre dager å fullføre. 'Jeg skal gjøre mitt beste,' svarte Daniel og prøvde å skjule panikken sin. Den kvelden ble Daniel på kontoret til midnatt. Øynene hans var røde av å stirre på dataskjermen i timevis. Han drakk kopp etter kopp med kaffe bare for å holde seg våken. Neste morgen leverte Daniel rapporten, men han følte seg forferdelig. Hendene hans skalv og han hadde bankende hodepine. Under et møte ble Daniel plutselig svimmel og måtte sette seg ned. En kollega la merke til det og spurte om han var i orden. 'Jeg har det bra, bare trøtt,' løy Daniel. Den helgen klarte ikke Daniel å komme seg ut av sengen. Kroppen hans hadde helt kollapset av utmattelse. Han sov nesten seksten timer i strekk. På mandag tok Daniel en vanskelig avgjørelse. Han gikk til sjefens kontor og lukket døren bak seg. 'Sarah, jeg må snakke med deg om arbeidsmengden min,' sa han. Han forklarte hvor stresset han hadde følt seg. Han fortalte henne om de fysiske symptomene han opplevde. Sarah lyttet nøye med et bekymret uttrykk. 'Daniel, jeg hadde ingen anelse om at ting var så ille,' sa hun. 'Hvorfor kom du ikke til meg tidligere?' Daniel innrømmet at han hadde vært redd for å virke svak. Han trodde at å be om hjelp ville skade hans sjanser for forfremmelse. 'Det er akkurat feil måte å tenke på,' svarte Sarah. 'Å brenne deg ut hjelper ikke noen.' Sammen laget de en plan for å omfordele arbeidsmengden hans. Noen oppgaver ble gitt til andre teammedlemmer. Andre frister ble utvidet til mer realistiske datoer. Sarah oppfordret også Daniel til å ta seg litt fri. 'Du har ikke brukt noen av feriedagene dine i år,' påpekte hun. Daniel tok en uke fri for å komme seg og nullstille. I løpet av den uken besøkte han foreldrene sine på landet. Han tok lange turer, leste bøker og sov uten vekkeklokke. Moren hans la merke til hvor trøtt han så ut da han kom. 'Du har jobbet for hardt,' sa hun og ga ham en klem. Ved slutten av uken følte Daniel seg som et annet menneske. Energien hans hadde kommet tilbake og tankene hans føltes klarere. Da Daniel kom tilbake til jobb, gjorde han flere endringer i rutinen sin. Han begynte å ta en ordentlig lunsjpause hver dag. I stedet for å spise ved skrivebordet, gikk han ut for å få frisk luft. Han satte også en streng regel: ingen jobb-e-poster etter klokken syv om kvelden. I begynnelsen var det vanskelig å koble fra jobben. Daniel tok stadig telefonen av vane. Men gradvis lærte han å nyte kveldene sine igjen. Han begynte å gå på treningsstudioet to ganger i uken. Trening hjalp ham med å slippe spenningen i kroppen. Han knyttet også kontakten på nytt med gamle venner han hadde forsømt. De møttes til middag på fredager, lo og snakket som i gamle dager. Daniel innså at relasjoner var viktigere enn noen rapport. Seks måneder senere hadde Daniels jobbsituasjon forbedret seg dramatisk. Han jobbet fortsatt hardt, men på en mer bærekraftig måte. Han hadde lært å si nei når tallerkenen hans allerede var full. Han lærte også å gjenkjenne advarselstegnene på stress. Når han følte seg overveldet, tok han grep før ting ble verre. Sjefen hans Sarah fortalte ham senere at hun var stolt av fremgangen hans. 'Du har blitt en mye mer effektiv ansatt,' sa hun. 'Å ta vare på deg selv gjør deg bedre i jobben din.' Daniel delte ofte erfaringen sin med yngre kolleger. Han ba dem om ikke å gjøre de samme feilene som han hadde gjort. 'Helsen din er viktigere enn noen frist,' pleide han å si. Når han så tilbake, var Daniel takknemlig for den vanskelige perioden. Det hadde lært ham en viktig leksjon om balanse og egenomsorg. Noen ganger må du bremse ned for å komme videre.