Maria lavorava nella stessa azienda da sette anni. Era la responsabile marketing e aveva un team di cinque persone. Il suo stipendio era buono, e i suoi colleghi erano cordiali. Ma qualcosa la turbava da mesi. Si sentiva bloccata nella sua posizione senza spazio per crescere. Ogni mattina restava bloccata nel traffico e si chiedeva se questo fosse tutto ciò che la vita aveva da offrire. La sua passione per il marketing era lentamente svanita nel corso degli anni. Aveva sempre sognato di avviare la propria attività. Lo scorso fine settimana aveva incontrato una vecchia amica che aveva recentemente lasciato il suo lavoro aziendale. La sua amica ora gestiva una panetteria di successo nel centro città. 'Correre quel rischio è stata la migliore decisione che abbia mai preso,' le aveva detto la sua amica. Quelle parole erano rimaste con Maria per tutta la settimana. Lunedì mattina, Maria è arrivata in ufficio prima del solito. Si è seduta alla sua scrivania e si è guardata intorno nell'ufficio open space. Tutto sembrava uguale agli ultimi sette anni. Le stesse pareti beige, le stesse luci al neon, la stessa macchina del caffè. Ha fatto un respiro profondo e ha preso una decisione. Oggi sarebbe stato il giorno in cui avrebbe dato le dimissioni. Il suo cuore batteva forte mentre apriva il portatile. Ha iniziato a scrivere la sua lettera di dimissioni. 'Gentile signor Henderson,' scrisse. 'Le scrivo per informarla della mia decisione di dimettermi dalla mia posizione di responsabile marketing.' Si è fermata e ha fissato lo schermo. Stava davvero facendo questo? I dubbi hanno iniziato a insinuarsi nella sua mente. E se non fosse riuscita a trovare un altro lavoro? E se la sua idea imprenditoriale fallisse? Cosa avrebbero pensato i suoi genitori? Il suo collega Thomas si è avvicinato alla sua scrivania. 'Sembri preoccupata,' disse. 'Va tutto bene?' Maria ha rapidamente ridotto a icona il documento sullo schermo. 'Sì, va tutto bene,' rispose con un sorriso forzato. 'Sto solo pensando a un progetto.' Thomas ha annuito e si è allontanato. Maria ha guardato l'orologio sul suo computer. Erano le nove e mezza, e il signor Henderson di solito arrivava alle dieci. Aveva trenta minuti per finire la lettera. Ha continuato a scrivere, spiegando le sue ragioni per andarsene. Ha scritto del desiderio di perseguire nuove sfide e crescita personale. Ha ringraziato l'azienda per le opportunità che aveva ricevuto. Infine, ha scritto che il suo ultimo giorno sarebbe stato tra due settimane. Ha letto la lettera tre volte prima di stamparla. Le sue mani tremavano leggermente mentre prendeva la pagina stampata. Esattamente alle dieci, il signor Henderson è entrato in ufficio. Era un uomo alto sui cinquant'anni con i capelli grigi e un'espressione severa. Maria si è alzata dalla sedia. 'Signor Henderson, ha un momento?' chiese nervosamente. La guardò con curiosità. 'Certo, Maria. Venga nel mio ufficio.' Maria lo seguì nel suo ufficio d'angolo con pareti di vetro. Si è seduta sulla sedia di fronte alla sua grande scrivania in legno. 'Cosa posso fare per lei?' chiese, appoggiandosi allo schienale della sedia. Maria ha fatto un respiro profondo e gli ha consegnato la lettera. 'Ho deciso di dimettermi,' disse, con la voce che tremava leggermente. L'espressione del signor Henderson è cambiata dalla curiosità alla sorpresa. Ha letto la lettera attentamente senza dire una parola. Dopo una lunga pausa, ha alzato lo sguardo verso di lei. 'Devo dire che è piuttosto inaspettato,' disse. 'Lei è stata una delle nostre migliori responsabili.' 'Grazie, signore,' rispose Maria. 'Ma sento che è tempo per me di andare avanti e provare qualcosa di nuovo.' Il signor Henderson ha annuito lentamente. 'Capisco,' disse. 'Posso chiederle quali sono i suoi piani?' Maria ha esitato un momento prima di rispondere. 'Voglio avviare la mia attività di consulenza,' ammise. 'Ci penso da molto tempo.' Un piccolo sorriso è apparso sul viso del signor Henderson. 'Sa, ho fatto la stessa cosa trent'anni fa,' disse. 'Ho lasciato un lavoro comodo per avviare questa azienda.' Maria era sorpresa dalle sue parole. 'È stata la decisione più spaventosa ma anche la migliore della mia vita,' continuò. 'Le auguro tutto il meglio, Maria.' Maria sentiva le lacrime formarsi nei suoi occhi. 'Grazie per la comprensione,' disse. Si sono stretti la mano, e Maria è uscita dall'ufficio. Tornando alla sua scrivania, si sentiva più leggera di quanto non fosse stata da anni. Il peso che aveva premuto sulle sue spalle era finalmente sparito. Thomas ha notato il cambiamento nella sua espressione. 'Sembri diversa,' disse. 'È successo qualcosa?' Maria ha sorriso sinceramente questa volta. 'Ho appena dato le dimissioni,' disse. Gli occhi di Thomas si sono spalancati dallo shock. 'Cosa? Sei seria?' chiese. 'Completamente seria,' rispose Maria. 'Sto per avviare la mia attività.' Thomas è rimasto senza parole per un momento. Poi ha sorriso e le ha dato una pacca sulla spalla. 'Bene per te, Maria,' disse. 'Ho sempre saputo che eri destinata a cose più grandi.' Quella sera, Maria è tornata a casa sentendosi entusiasta del futuro. Sapeva che la strada davanti a sé non sarebbe stata facile. Ci sarebbero state sfide, battute d'arresto e momenti di dubbio. Ma per la prima volta in anni, si sentiva veramente viva. Non stava più solo attraversando i movimenti della vita quotidiana. Stava prendendo il controllo del suo destino. Guardando fuori dalla finestra del suo appartamento le luci della città, ha sorriso. Un nuovo capitolo della sua vita stava per iniziare.