Capitolo 17: Paura

Al piano di sotto, i domestici udirono un grido terribile. Proveniva da qualche parte in alto nella casa. Si guardarono l'un l'altro con paura. 'Cos'era quello?' chiese la cuoca. 'Sembrava qualcuno che stesse morendo,' disse il maggiordomo. Aspettarono, ma non venne nessun altro suono. La casa era completamente silenziosa. 'Dovremmo andare a controllare il padrone?' chiese una cameriera. 'Ci ha detto di non disturbarlo mai di sopra.' Ma quel grido era stato troppo orribile da ignorare. Il maggiordomo salì le scale fino alla stanza chiusa a chiave. Bussò alla porta. 'Signore? Signor Gray? Sta bene?' Non ci fu risposta. Bussò di nuovo, più forte questa volta. Ancora nessuna risposta. Provò la porta, ma era chiusa a chiave. Gli altri domestici lo avevano seguito su per le scale. 'Dobbiamo sfondare questa porta,' disse il maggiordomo. Due degli uomini si gettarono contro con tutto il loro peso. La vecchia serratura cedette, e la porta si spalancò. Si precipitarono nella stanza. Alla parete era appeso un bellissimo ritratto. Mostrava il loro padrone in tutta la sua gloria giovanile. Capelli dorati, occhi chiari, un sorriso innocente. Il dipinto sembrava fresco come il giorno in cui fu realizzato. Ma sul pavimento giaceva qualcosa di orribile. Un uomo morto in abito da sera. Era avvizzito e rugoso. Il suo volto era orribile per la vecchiaia e il decadimento. Un coltello era conficcato nel suo cuore. I domestici non lo riconobbero subito. 'Chi è questo vecchio?' chiese la cuoca. 'Dov'è il signor Gray?' Il maggiordomo si inginocchiò accanto al corpo. Guardò gli anelli alle dita dell'uomo morto. Li riconobbe immediatamente. Appartenevano a Dorian Gray. 'Mio Dio,' sussurrò. 'Questo è il padrone.' Gli altri trattennero il fiato per l'orrore. 'Non può essere il signor Gray!' 'Il signor Gray è giovane e bello!' Ma gli anelli non mentivano. In qualche modo, incredibilmente, questo era Dorian Gray. Fu chiamata la polizia. Non riuscirono a spiegare ciò che trovarono. Un uomo che avrebbe dovuto avere quarant'anni ne dimostrava ottanta. Si era pugnalato al cuore. Il bellissimo ritratto vegliava sulla scena. Era giovane e perfetto e innocente. Proprio come Dorian Gray era apparso per tanti anni. Nessuno capì mai cosa fosse successo. Come aveva fatto Dorian a invecchiare così terribilmente in una sola notte? Qual era il collegamento con il ritratto? Queste domande non avrebbero mai avuto risposta. Gli unici testimoni della verità erano morti. Basil, che aveva dipinto il ritratto. E Dorian, che aveva venduto la sua anima per la giovinezza. Lord Henry seppe la notizia la mattina seguente. Rimase seduto in silenzio per molto tempo. 'Che strano,' disse infine. 'Quanto molto, molto strano.' Non parlò mai più di Dorian Gray. Ma a volte, a tarda notte, si domandava. Cosa era successo veramente in quella stanza chiusa a chiave? Quale magia oscura aveva scoperto Dorian? E alla fine ne era valsa la pena? Il ritratto rimase bello. Ma la bellezza, come Dorian aveva imparato, ha un prezzo terribile.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Cosa sentirono i domestici che li spinse a indagare?

Come riconobbero i domestici che l'uomo morto era Dorian Gray?

Come appariva il ritratto quando i domestici lo trovarono?

Quale fu la reazione di Lord Henry quando seppe della morte di Dorian?

Vocabulary

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