L'uomo sulla collina

Holmes ed io sedevamo fuori dalla capanna di pietra mentre calava l'oscurità. 'Mi dica tutto quello che sa,' dissi con impazienza. 'Sono qui da diversi giorni,' disse Holmes. 'Quel ragazzo di cui avete sentito parlare mi ha portato del cibo.' 'Ho sorvegliato tutti coloro che vivono vicino alla residenza.' 'E cosa avete scoperto?' chiesi. 'Ho trovato il nostro nemico,' disse Holmes cupamente. 'Un uomo astuto e pericoloso.' 'Chi è?' pretesi di sapere. 'Ve lo dirò presto,' disse Holmes. 'Ma prima, parlatemi di Laura Lyons.' Gli raccontai tutto ciò che aveva detto. 'Ottimo lavoro, Watson,' disse con approvazione. 'È stata usata da qualcun altro.' 'Qualcuno le ha detto di inviare quella lettera a Sir Charles.' 'E poi le ha detto di non andarci.' 'Ma perché qualcuno dovrebbe farlo?' mi chiesi. 'Per assicurarsi che Sir Charles fosse solo al cancello.' 'Dove poteva essere spaventato a morte.' All'improvviso, un urlo terribile riecheggiò attraverso la brughiera. Era un grido di terrore e agonia. Poi sentimmo l'ululato di un cane. 'Il mastino!' gridai. 'Venite, Watson!' Holmes mi afferrò il braccio. 'Dio, spero che non siamo troppo tardi!' Corremmo attraverso la brughiera oscura verso i suoni. Il terreno era roccioso e pericoloso. Inciampammo diverse volte nell'oscurità. Un altro urlo squarciò la notte. E poi ci fu silenzio. 'Da questa parte!' chiamò Holmes. Scalammo una cresta di rocce. Sotto di noi, potevamo vedere una forma scura sul terreno. Era il corpo di un uomo. Giaceva a faccia in giù, il collo storto in un angolo orribile. Era caduto dalla scogliera sopra di noi. 'Sir Henry!' ansimài inorridito. L'uomo indossava lo stesso abito di tweed che Sir Henry indossava spesso. Holmes si inginocchiò accanto al corpo con un gemito. 'Ho fallito,' disse amaramente. Ma poi accese un fiammifero per vedere il viso dell'uomo. Saltò indietro con un grido di sollievo. 'Non è Sir Henry!' esclamò. 'È il forzato, Selden!' Guardai attentamente e vidi che aveva ragione. L'uomo morto aveva un viso rude e brutto. 'Ma i vestiti!' dissi. 'Sir Henry deve averli dati ai Barrymore.' 'E loro li hanno dati a Selden.' 'Ora capisco lo stivale rubato!' disse Holmes eccitato. 'Il mastino stava seguendo l'odore di Sir Henry!' 'Ha annusato i vestiti e ha inseguito Selden per errore.' Il povero forzato era fuggito terrorizzato. Era caduto dalla scogliera cercando di fuggire. 'Il mastino è reale,' sussurrai. 'Sì, ma non soprannaturale,' disse Holmes. 'Qualcuno lo sta usando come un'arma.' 'E so esattamente chi è.' 'Dobbiamo agire in fretta, Watson.' 'Sir Henry è ancora in grave pericolo.'

Chapter Summary

Comprehension Questions

Cosa ha rivelato Holmes di aver scoperto durante la sua indagine segreta?

Cosa ha interrotto la conversazione di Holmes e Watson sulla brughiera?

Perché Holmes e Watson inizialmente pensarono che l'uomo morto fosse Sir Henry?

Cosa capì Holmes riguardo al mastino quando vide i vestiti sul corpo di Selden?

Vocabulary

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