Capitolo 2: Partenza da Londra

Il treno lasciò la stazione di Charing Cross esattamente in orario. Phileas Fogg sedeva tranquillamente, guardando fuori dalla finestra la notte buia. Passepartout sedeva di fronte a lui, ancora confuso per la loro partenza improvvisa. Lavorava per Fogg da meno di un giorno. Ora viaggiava intorno al mondo con lui. 'Signore, posso chiederle perché facciamo questo viaggio?' chiese Passepartout. 'Ho fatto una scommessa,' rispose Fogg semplicemente. 'Una scommessa di ventimila sterline.' Gli occhi di Passepartout si spalancarono. Ventimila sterline erano un'enorme quantità di denaro. Il treno arrivò a Dover alle undici. Salirono a bordo del piroscafo che li avrebbe portati attraverso la Manica. La traversata verso Calais durò solo poche ore. Da Calais, presero un altro treno per Parigi. Passepartout era entusiasta di passare per il suo paese natale. 'Avremo tempo di vedere Parigi?' chiese speranzoso. 'No,' disse Fogg. 'Prenderemo immediatamente il prossimo treno.' Nel frattempo, a Londra, la notizia del viaggio di Fogg si diffuse rapidamente. I giornali scrissero dell'eccentrico gentiluomo e della sua scommessa impossibile. A Scotland Yard, un detective di nome Fix leggeva il giornale con grande interesse. Fix cercava il rapinatore di banca che aveva rubato cinquantacinquemila sterline. La descrizione del rapinatore corrispondeva perfettamente a Phileas Fogg. Fix era convinto che Fogg fosse il ladro. 'Quest'uomo finge di viaggiare intorno al mondo,' pensò Fix. 'Vuole fuggire con il denaro rubato.' Fix decise di seguire Fogg e arrestarlo. Inviò un telegramma alle autorità e si preparò a lasciare Londra. Fogg e Passepartout continuarono il loro viaggio attraverso la Francia. Passarono da Torino in Italia. Poi attraversarono le Alpi sulla ferrovia del Moncenisio. Le montagne erano coperte di bella neve bianca. Passepartout guardava lo splendido paesaggio. Ma Fogg diede appena un'occhiata al panorama. Era interessato solo a rispettare il suo programma. Il 7 ottobre arrivarono a Brindisi, una città portuale nel sud Italia. Qui salirono a bordo di un piroscafo chiamato Mongolia. La nave li avrebbe portati attraverso il Mar Mediterraneo fino in Egitto. Fogg annotò nel suo diario che erano esattamente in orario. Non aveva guadagnato tempo, ma non ne aveva perso nemmeno. La Mongolia era un piroscafo veloce che navigava a grande velocità. Fogg trascorreva la maggior parte del tempo giocando a whist con altri passeggeri. Non mostrava alcun interesse per il mare o le isole che passavano. Passepartout, invece, si godeva ogni momento del viaggio. Non era mai stato su una nave così grande prima. Esplorò ogni ponte e fece amicizia con i marinai. La nave attraversò il Canale di Suez, una notevole impresa ingegneristica. Il canale collegava il Mar Mediterraneo al Mar Rosso. Rendeva il viaggio verso l'India molto più breve. Il 9 ottobre arrivarono al porto di Suez in Egitto. Il detective Fix era arrivato a Suez prima di loro. Aveva viaggiato per una rotta più veloce per arrivare prima di Fogg. Fix aspettava al porto, osservando l'arrivo della Mongolia. Quando vide Fogg scendere dalla nave, i suoi sospetti si rafforzarono. 'Deve essere il rapinatore di banca,' mormorò Fix tra sé. 'Corrisponde esattamente alla descrizione.' Fix si avvicinò a Passepartout, che camminava per il porto. 'Buongiorno!' disse Fix con voce amichevole. 'Viaggia lontano?' 'Intorno al mondo,' rispose Passepartout con orgoglio. 'In ottanta giorni.' Fix finse di essere impressionato dalla notizia. Fece molte domande su Fogg e i suoi piani. Passepartout, che era naturalmente amichevole, gli raccontò tutto. Fix venne a conoscenza del loro itinerario e del loro programma. Inviò un telegramma a Londra chiedendo un mandato d'arresto. Ma per arrestare Fogg, aveva bisogno che il mandato arrivasse prima. Fix decise di seguire Fogg finché il mandato non li avesse raggiunti. Salì a bordo della stessa nave che Fogg e Passepartout prendevano per l'India. Il viaggio continuò, con il detective che seguiva da vicino.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Chi è il detective Fix e cosa sospetta?

Dove era di stanza il detective Fix quando ha visto Fogg per la prima volta?

Cosa ha chiesto Fix a Passepartout?

Perché Fix non ha potuto arrestare Fogg immediatamente a Suez?

Vocabulary

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