Capitolo 1: La scommessa

Nell'anno 1872, un misterioso gentiluomo viveva al numero 7 di Savile Row a Londra. Si chiamava Phileas Fogg, e nessuno sapeva molto di lui. Era membro del Reform Club, uno dei club più esclusivi di Londra. Fogg era alto, bello e sempre perfettamente vestito. Viveva solo con un unico servitore ad assisterlo. La sua vita seguiva una routine precisa, e non faceva mai nulla di inaspettato. Ogni mattina, si svegliava esattamente alle otto. Alle undici e mezza, andava al Reform Club. Pranzava esattamente alla stessa ora ogni giorno. Nel pomeriggio, leggeva i giornali e giocava a whist, un gioco di carte. A mezzanotte, tornava a casa e andava a letto. La mattina del 2 ottobre 1872, accadde qualcosa di insolito. Fogg aveva appena licenziato il suo servitore per aver portato acqua per la barba troppo fredda. L'acqua era a ottantaquattro gradi invece di ottantasei. Un nuovo servitore apparve alla sua porta, in cerca di lavoro. Si chiamava Jean Passepartout, ed era francese. Passepartout aveva circa trent'anni e un viso rotondo e amichevole. Aveva svolto molti lavori diversi nella sua vita. Era stato cantante, artista circense e persino pompiere. Ora voleva una vita tranquilla e serena. 'Sento dire che il signor Fogg è l'uomo più puntuale d'Inghilterra,' disse Passepartout. 'È vero,' rispose Fogg con calma. 'Non viaggio mai, e detesto le sorprese di qualsiasi tipo.' Passepartout sorrise, pensando che questo fosse il lavoro perfetto per lui. Fogg lo assunse immediatamente e gli diede le sue istruzioni. Quella sera, Fogg andò al Reform Club come al solito. Si sedette con i suoi soliti compagni di whist. Stavano parlando di una rapina in banca avvenuta di recente. Un ladro aveva rubato cinquantacinquemila sterline dalla Banca d'Inghilterra. 'La polizia lo prenderà presto,' disse Andrew Stuart, uno dei membri. 'Il mondo è grande, ma non abbastanza per nascondersi.' 'In realtà, il mondo è diventato piuttosto piccolo,' rispose Fogg. 'Che cosa intende?' chiese Stuart. 'Intendo dire che ora si può viaggiare intorno al mondo molto più velocemente di prima.' 'Quanto velocemente?' chiese un altro membro di nome Fallentin. 'In ottanta giorni,' disse Fogg senza esitare. Tutti al tavolo risero a questa idea. 'Ottanta giorni è impossibile!' esclamò Stuart. 'Pensate a tutti i ritardi, gli incidenti, il maltempo!' 'Ottanta giorni sono sufficienti se tutto viene calcolato correttamente,' disse Fogg. 'Scommettereste su questo?' sfidò Stuart. 'Sì, lo farei,' rispose Fogg con calma. 'Scommetto ventimila sterline che riesco a fare il giro del mondo in ottanta giorni.' La sala cadde in un silenzio sorpreso. 'È serio?' chiese Stuart. 'Sono sempre serio,' disse Fogg. I cinque membri accettarono di scommettere contro di lui. Ciascuno avrebbe messo quattromila sterline. 'Partirò stasera,' annunciò Fogg. 'Stasera?' esclamarono tutti. 'Sì, devo tornare in questa sala entro sabato 21 dicembre, alle 20:45 precise.' Fogg scrisse un assegno di ventimila sterline e lo lasciò al segretario del club. Poi tornò a casa per preparare il suo viaggio. 'Passepartout!' chiamò quando arrivò. 'Sì, signore?' rispose il servitore confuso. 'Prepari una piccola borsa con due camicie e tre paia di calzini.' 'Andiamo da qualche parte, signore?' chiese Passepartout. 'Sì, facciamo il giro del mondo,' rispose Fogg semplicemente. La bocca di Passepartout si aprì per lo stupore. 'Il giro del mondo?' ripeté. 'In ottanta giorni,' aggiunse Fogg. 'Dobbiamo partire immediatamente, non c'è tempo da perdere.' Fogg prese ventimila sterline in contanti dalla sua cassaforte. Mise il denaro in una piccola borsa da viaggio. 'Si prenda cura di questa borsa,' disse a Passepartout. Alle 20:45 precise, lasciarono la casa. Presero una carrozza per la stazione ferroviaria di Charing Cross. Il treno per Dover sarebbe partito alle 20:45. Da Dover, avrebbero preso una nave per la Francia. E così ebbe inizio l'incredibile viaggio di Phileas Fogg e del suo servitore Passepartout.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Perché Phileas Fogg ha licenziato il suo precedente servitore?

Quanto denaro ha scommesso Phileas Fogg che avrebbe potuto viaggiare intorno al mondo?

Qual era il lavoro di Passepartout prima di diventare il servitore di Fogg?

Entro quale data e ora Fogg deve tornare al Reform Club?

Vocabulary

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