Strofa seconda: Il primo dei tre spiriti

Quando Scrooge si svegliò, era completamente buio. L'orologio batté mezzanotte. Scrooge ricordò che il fantasma lo aveva avvertito che lo spirito sarebbe arrivato all'una. Rimase sveglio, aspettando nervosamente. Quando la campana batté l'una, una luce balenò nella sua stanza. Una mano tirò indietro le tende del suo letto. Scrooge si trovò faccia a faccia con uno strano visitatore. Sembrava un bambino, ma anche un vecchio. I suoi capelli erano bianchi come quelli di una persona anziana, ma il suo viso era liscio e giovane. Indossava una tunica bianca e teneva un ramo di agrifoglio verde fresco. Ma la cosa più strana era la luce brillante che risplendeva dalla cima della sua testa. 'Siete lo spirito il cui arrivo mi è stato annunciato?' chiese Scrooge. 'Sono lo Spirito del Natale Passato,' disse lo spirito con voce dolce e gentile. 'Molto passato?' chiese Scrooge. 'No. Il vostro passato,' rispose il fantasma. 'Alzatevi e camminate con me,' disse lo spirito. Il fantasma prese il braccio di Scrooge e lo condusse verso la finestra. 'Sono mortale e potrei cadere!' gridò Scrooge. 'Toccate la mia mano,' disse lo spirito, 'e volerete.' Attraversarono il muro e volarono nella notte. Presto si trovarono su una strada di campagna. La città era scomparsa, e campi si stendevano tutto intorno a loro. 'Santo cielo!' disse Scrooge. 'Sono cresciuto qui! Ero un ragazzo qui!' Camminarono lungo la strada verso una piccola città. Scrooge riconosceva ogni cancello, ogni albero. Arrivarono davanti a un grande edificio in mattoni. 'Questa è la mia vecchia scuola,' disse Scrooge con voce tremante. Entrarono e si trovarono in un'aula fredda e vuota. Un ragazzo solitario sedeva a leggere accanto a un piccolo fuoco. Tutti gli altri studenti erano tornati a casa per Natale. Scrooge si sedette e pianse nel vedere il suo povero sé dimenticato. 'Vorrei...' disse Scrooge, poi si fermò. 'Che cosa c'è?' chiese lo spirito. 'C'era un ragazzo che cantava una canzone di Natale alla mia porta ieri sera,' disse Scrooge. 'Vorrei avergli dato qualcosa.' Il fantasma sorrise e agitò la mano. 'Vediamo un altro Natale,' disse. La scena cambiò, e il ragazzo solitario era ora un po' più grande. Era ancora solo nella stessa stanza fredda. All'improvviso, una bambina irruppe dalla porta. 'Caro fratello!' gridò, gettandogli le braccia al collo. 'Sono venuta a portarti a casa! Papà è molto più gentile di prima!' 'A casa, Fan?' disse il ragazzo. 'Sì!' disse, ridendo e battendo le mani. 'A casa per sempre!' 'Aveva un cuore caldo,' disse il fantasma. 'Sì, è vero,' disse Scrooge. 'È morta giovane e ha avuto dei figli.' 'Un figlio, credo,' disse il fantasma. 'Sì,' disse Scrooge piano. 'Mio nipote Fred.' Il fantasma lo portò in un altro luogo e tempo. Si trovarono fuori da un magazzino animato. 'Ma è il vecchio Fezziwig!' esclamò Scrooge con grande entusiasmo. All'interno, un vecchio signore con un grande sorriso stava preparando una festa. 'Ehi oh, ragazzi miei!' gridò Fezziwig. 'Basta lavorare stasera! È la vigilia di Natale!' Scrooge vide il suo giovane sé e un altro apprendista sgomberare la stanza per ballare. Presto il magazzino fu pieno di ospiti, musica e risate. C'erano balli e giochi e un meraviglioso banchetto. Il giovane Scrooge ballava con una graziosa giovane donna e sembrava veramente felice. Il vecchio Scrooge guardava con il cuore pesante. 'Una cosa così piccola,' disse il fantasma, 'per rendere queste persone così felici.' 'Piccola!' esclamò Scrooge. 'Non erano i soldi che spendeva. Aveva il potere di renderci felici o infelici.' Scrooge si fermò, pensando al suo impiegato. 'Che cosa c'è che non va?' chiese lo spirito. 'Niente,' disse Scrooge. 'Vorrei solo dire una parola al mio impiegato in questo momento.' La scena cambiò di nuovo. Scrooge vide se stesso da giovane, seduto con una bella giovane donna. C'erano lacrime nei suoi occhi. 'Un altro idolo mi ha sostituita,' disse dolcemente. 'Quale idolo?' chiese il giovane Scrooge. 'Uno d'oro,' rispose lei. 'Il denaro è diventato la vostra unica passione.' 'Ma ho imparato a temere la povertà,' disse il giovane Scrooge. 'E temete troppo il mondo,' disse lei. 'Vi libero dal nostro fidanzamento. Siete libero.' 'Belle!' gridò il vecchio Scrooge. 'Oh, no!' 'Non mostratemi altro!' supplicò il fantasma. 'Perché mi torturate?' 'Ancora un'ombra,' disse il fantasma. Si trovavano in un'altra stanza, anni dopo. Belle sedeva accanto a un fuoco caldo, circondata da bambini felici. Un uomo entrò, stanco dal lavoro ma sorridente. Baciò Belle e i bambini gli si arrampicarono addosso. Scrooge guardava la famiglia felice con dolore nel cuore. Questa avrebbe potuto essere la sua vita. 'Spirito!' gridò Scrooge. 'Portatemi via da questo posto!' 'Vi ho detto che queste erano ombre di cose che sono state,' disse il fantasma. 'Sono quello che sono. Non incolpate me.' 'Lasciatemi!' gridò Scrooge. 'Riportatemi indietro!' Nella sua lotta con lo spirito, Scrooge afferrò il suo berretto di luce. Lo premette sulla testa del fantasma. Ma la luce sgorgava da sotto in un flusso ininterrotto. Scrooge premette con tutta la sua forza. All'improvviso, si ritrovò nella sua camera da letto. Era estremamente stanco e cadde immediatamente in un sonno profondo.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Come appariva lo Spirito del Natale Passato?

Dove portò prima Scrooge lo Spirito del Natale Passato?

Chi era l'uomo gentile che organizzava una festa di Natale per i suoi lavoratori?

Perché Belle ruppe il suo fidanzamento con Scrooge?

Vocabulary

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