Chapitre 9 : Israel Hands

Israel Hands gisait contre le flanc du navire, saignant. Il avait l'air faible, mais ses yeux me surveillaient attentivement. 'Donne-moi quelque chose à boire, gamin,' supplia-t-il. Je trouvai du vin et le lui donnai. Pendant qu'il buvait, j'étudiai les voiles et les cordages. Je devais conduire ce navire en lieu sûr. 'Je t'aiderai à la manoeuvrer,' proposa Hands. 'Tu me donnes à manger et des bandages, et je te dirai quoi faire.' Je ne lui faisais pas confiance, mais j'avais besoin de ses connaissances. Ensemble, nous réussîmes à maîtriser le navire. Hands me dit de mettre le cap sur la crique du nord. Là, nous pourrions échouer le navire en sécurité. Le vent gonfla nos voiles, et nous avancions régulièrement. Je me tenais à la barre, me sentant fier et courageux. Mais je gardai mon pistolet à portée et surveillai Hands constamment. Quelque chose dans ses yeux me rendait nerveux. À mesure que nous approchions de la crique, il semblait reprendre des forces. Je le vis tirer lentement un couteau de sa ceinture. Il pensait que je ne regardais pas, mais je vis tout. Nous étions presque à la plage quand il passa à l'action. Hands bondit sur moi, le couteau levé. Je bondis de côté, mais il était rapide malgré sa blessure. Je sortis mon pistolet et appuyai sur la détente. Rien ne se passa ; la poudre était mouillée par les embruns. Hands rit et m'attaqua à nouveau. Je courus vers le mât et commençai à grimper. Hands me suivit, le couteau entre les dents. Je grimpai de plus en plus haut, jusqu'à la vergue. Le navire fit une embardée soudaine en heurtant le sable. Nous failîmes tous deux tomber, mais nous nous accrochâmes. Tout en m'accrochant au mât, je rechargeai mes pistolets. Hands grimpait à nouveau derrière moi. 'Un pas de plus et je tire !' le prévins-je. Il eut un sourire mauvais et me lança son couteau. La lame se ficha dans mon épaule, me clouant au mât. La douleur traversa mon bras, mais je ne lâchai pas prise. Sans réfléchir, je tirai avec mes deux pistolets. Israel Hands poussa un cri et tomba du mât. Il heurta l'eau dans une grande éclaboussure et coula. Je retirai le couteau de mon épaule avec un gémissement. Le sang coulait le long de mon bras, mais la blessure n'était pas profonde. Je descendis prudemment et me fis un bandage. L'Hispaniola était échouée de travers sur le sable. Elle était maintenant en sécurité, hors de portée de Silver. Je pataugeai jusqu'au rivage tandis que le soleil commençait à se coucher. Mon plan avait mieux fonctionné que je ne l'avais espéré. Maintenant je devais retourner à la palissade et prévenir mes amis. Je traversai la forêt sombre, guidé par les étoiles. Enfin, je vis la palissade sur la colline devant moi. Tout était calme ; personne n'était de garde. Je me glissai à l'intérieur et me dirigeai à tâtons vers la cabane. Je marchai sur quelqu'un qui dormait par terre. Soudain, une voix hurla dans l'obscurité. 'Pièces de huit ! Pièces de huit !' C'était le perroquet de Silver, le capitaine Flint. Quelqu'un alluma une lumière, et je vis la vérité. Les pirates avaient pris la palissade. Six d'entre eux m'entourèrent, armes au poing. Long John Silver était assis dans le coin, me souriant. 'Eh bien, eh bien,' dit-il doucement. 'Voyez qui nous rend visite.'

Chapter Summary

Comprehension Questions

Pourquoi Jim a-t-il accepté de travailler avec Israel Hands?

Pourquoi le pistolet de Jim n'a-t-il pas tiré quand Hands l'a attaqué?

Comment Jim a-t-il finalement vaincu Israel Hands?

Quelle découverte choquante Jim a-t-il faite en retournant à la palissade?

Vocabulary

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