Chapitre 1 : Le portrait

L'atelier était rempli du riche parfum des roses. Une légère brise d'été passait à travers les arbres du jardin dehors. Lord Henry Wotton était allongé sur un canapé de soie, fumant une cigarette. Il regardait son ami Basil Hallward travailler sur un grand tableau. Le tableau représentait un jeune homme d'une beauté extraordinaire. 'C'est votre meilleure oeuvre, Basil,' dit Lord Henry paresseusement. 'Vous devez l'envoyer à la meilleure galerie de Londres.' Basil secoua la tête et recula de son tableau. 'Non, Harry. Je ne montrerai jamais ce tableau en public.' Lord Henry leva les sourcils de surprise. 'Pourquoi pas? Cela pourrait vous rendre célèbre.' 'J'y ai mis trop de moi-même,' dit Basil doucement. Lord Henry rit et se redressa sur le canapé. 'Trop de vous-même? Je ne comprends pas.' 'Tout portrait peint avec sentiment est en réalité un portrait de l'artiste.' 'Le sujet n'est qu'un accident, une occasion.' Lord Henry regarda de nouveau le tableau avec intérêt. Le jeune homme dans le tableau avait des cheveux dorés et des yeux bleus. Son visage était parfaitement beau, comme une statue grecque. 'Qui est ce jeune homme?' demanda Lord Henry. 'Il s'appelle Dorian Gray,' répondit Basil. 'Je l'ai rencontré à une fête il y a environ deux mois.' 'Quand je l'ai vu pour la première fois, j'ai ressenti une étrange peur.' 'Je savais que cette personne pourrait changer toute ma vie.' Lord Henry sourit aux paroles dramatiques de son ami. 'Comme c'est intéressant. Vous aviez peur d'un beau jeune homme.' 'Pas exactement peur. Je sentais que j'étais au bord d'une crise.' 'Quelque chose dans sa beauté me disait que je devais le connaître.' 'Alors vous êtes allé lui parler,' dit Lord Henry. 'Non, en fait j'ai essayé de quitter la fête rapidement.' 'Mais notre hôtesse nous a présentés alors que je partais.' 'Nous avons tous deux ri quand elle m'a appelé un artiste célèbre.' 'À partir de ce moment, nous sommes devenus des amis proches.' Lord Henry se leva et marcha vers la fenêtre. Il regarda le jardin plein de fleurs. 'Je dois rencontrer ce Dorian Gray,' dit-il. Basil parut inquiet un instant. 'Je ne pense pas que ce serait une bonne idée, Harry.' 'Pourquoi donc pas?' 'Votre influence serait mauvaise pour lui.' 'Toute influence est mauvaise,' dit Lord Henry avec un sourire. 'Influencer quelqu'un, c'est lui donner sa propre âme.' 'Ils ne pensent plus leurs propres pensées et ne ressentent plus leurs propres sentiments.' 'C'est exactement ce qui m'inquiète,' dit Basil. 'Dorian est jeune et innocent. Il doit le rester.' Un domestique frappa à la porte de l'atelier. 'Monsieur Dorian Gray est ici pour vous voir, monsieur.' Le visage de Basil changea immédiatement. 'S'il vous plaît, Harry, vous devez partir maintenant,' murmura-t-il. Mais Lord Henry rit simplement et se rassit. 'J'insiste pour être présenté.' Basil soupira et dit au domestique de faire entrer Dorian. La porte s'ouvrit et un jeune homme entra dans la pièce. Lord Henry le regarda avec une grande curiosité. Dorian Gray était encore plus beau que son portrait. Il y avait quelque chose de délicat et de pur dans son visage. Il semblait complètement épargné par le monde. 'Je suis vraiment désolé d'être en retard, Basil,' dit Dorian avec un sourire. Sa voix était douce et mélodieuse. 'Dorian, voici mon ami Lord Henry Wotton,' dit Basil. Dorian se tourna et serra chaleureusement la main de Lord Henry. 'Basil m'a tout dit sur vous.' 'J'espère qu'il n'a rien dit de mal sur moi,' dit Lord Henry. 'En fait, il a dit que vous étiez une terrible influence,' répondit Dorian. Lord Henry rit bruyamment à cela. 'Il ne dit cela que parce que je dis la vérité.' 'Et dans la bonne société, la vérité n'est jamais la bienvenue.' Basil prit son pinceau nerveusement. 'Nous devrions nous remettre au travail, Dorian.' 'Veuillez prendre votre position près de la fenêtre.'

Chapter Summary

Comprehension Questions

Où se déroule le premier chapitre?

Pourquoi Basil refuse-t-il de montrer le portrait en public?

Pourquoi Basil est-il inquiet que Lord Henry rencontre Dorian?

Que veut dire Lord Henry quand il dit 'influencer quelqu'un, c'est lui donner sa propre âme'?

Vocabulary

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