La malédiction des Baskerville

Le Dr Mortimer sortit un papier plié de sa poche. 'C'est un vieux document de famille,' dit-il. 'Il m'a été donné par Sir Charles Baskerville.' 'Il est mort subitement il y a trois mois.' 'J'étais à la fois son médecin et son ami.' Holmes prit le papier et l'examina attentivement. 'Cela semble dater du début du dix-huitième siècle,' dit-il. 'Oui, de 1742, pour être exact,' dit le Dr Mortimer. 'Veuillez nous le lire à haute voix,' demanda Holmes. Le Dr Mortimer commença à lire d'une voix grave. 'Voici la légende de la malédiction des Baskerville.' 'Il y a longtemps, Hugo Baskerville était le seigneur du manoir.' 'C'était un homme sauvage et cruel qui ne craignait rien.' 'Un jour, il enleva la fille d'un jeune fermier.' 'Il l'enferma dans une chambre au manoir de Baskerville.' 'Mais la courageuse fille s'échappa par la fenêtre.' 'Elle descendit le long du lierre et courut à travers la lande.' 'Quand Hugo découvrit qu'elle était partie, il fut furieux.' 'Il lâcha ses chiens de chasse pour la poursuivre.' 'Puis il sauta sur son cheval et les suivit dans la nuit.' 'Ses compagnons de beuverie le suivirent à cheval.' 'Ils trouvèrent d'abord les chiens, gémissant de peur.' 'Les braves animaux refusaient d'aller plus loin.' 'Puis ils virent quelque chose qui leur glaça le sang.' 'La fille gisait morte sur le sol, tuée par la peur et l'épuisement.' 'Le corps de Hugo gisait à côté, la gorge arrachée.' 'Au-dessus de lui se tenait une énorme bête noire.' 'Elle avait la forme d'un chien, mais plus grande qu'aucun chien.' 'Du feu jaillissait de ses yeux et de sa gueule.' 'La bête se retourna et disparut dans les ténèbres.' 'Depuis cette nuit-là, la famille Baskerville est maudite.' 'Beaucoup sont morts subitement dans des circonstances mystérieuses.' Le Dr Mortimer termina sa lecture et nous regarda. 'Trouvez-vous cela intéressant, M. Holmes ?' demanda-t-il. 'C'est intéressant pour un collectionneur de contes de fées,' dit Holmes. 'Mais parlez-moi maintenant de la mort de Sir Charles Baskerville.' Le Dr Mortimer sortit un article de journal. 'Sir Charles a été trouvé mort à l'extérieur du manoir de Baskerville,' lut-il. 'Il était parti pour sa promenade nocturne dans l'allée des Ifs.' 'Son corps a été trouvé à la porte qui donne sur la lande.' 'Il n'y avait aucune trace de violence sur le corps.' 'Le médecin a dit qu'il était mort d'une crise cardiaque.' 'Y a-t-il quelque chose que le journal n'a pas rapporté ?' demanda Holmes. Le Dr Mortimer hésita avant de répondre. 'Il y a certains faits que je n'ai pas dits aux journaux.' 'Sir Charles était clairement terrifié avant de mourir.' 'Son visage montrait une horreur extrême.' 'Et il y a encore une chose,' ajouta le Dr Mortimer à voix basse. 'Près du corps, j'ai trouvé des empreintes.' 'Les empreintes d'un homme ?' demanda Holmes rapidement. 'Non, M. Holmes,' dit le Dr Mortimer, la voix tremblante. 'C'étaient les empreintes d'un chien gigantesque.' Un frisson me parcourut lorsqu'il prononça ces mots. Holmes se pencha en avant, les yeux brillants d'intérêt. 'Vous avez vu ces empreintes vous-même ?' demanda-t-il. 'Oui, aussi clairement que je vous vois maintenant,' répondit le Dr Mortimer. 'Pourquoi n'en avez-vous parlé à personne ?' 'Qui croirait une telle histoire ?' dit le médecin tristement. 'Je suis un homme de science, et pourtant je ne peux pas expliquer ce que j'ai vu.' 'C'est pourquoi je suis venu vous voir, M. Holmes.'

Chapter Summary

Comprehension Questions

Quel genre d'homme était Hugo Baskerville selon la légende ?

Comment la fille du fermier s'échappa-t-elle de Hugo ?

Que trouvèrent les compagnons de Hugo quand ils le rejoignirent sur la lande ?

Quel avertissement le manuscrit donnait-il à la famille Baskerville ?

Vocabulary

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