Estrofa tercera: El segundo de los tres espíritus

Scrooge despertó en medio de un fuerte ronquido. El reloj daba la una de nuevo. Se incorporó en la cama y esperó al segundo espíritu. No apareció ningún espíritu, pero una extraña luz venía de la habitación contigua. Scrooge se levantó y se arrastró hasta la puerta en sus pantuflas. La abrió, y lo que vio lo asombró. Su sencilla habitación había sido transformada. Las paredes estaban cubiertas de acebo verde, muérdago y bayas rojas. Un enorme fuego rugía en la chimenea. En el suelo estaba apilado el más maravilloso banquete navideño. Había pavos, gansos, salchichas, pasteles, pudines y frutas. Sentado en un trono de comida había un gigante jovial. Sostenía una antorcha resplandeciente con forma de cuerno de la abundancia. El espíritu vestía una simple túnica verde ribeteada con piel blanca. Sus pies estaban descalzos, y una corona de acebo reposaba sobre su cabeza. Su rostro era alegre y sus ojos brillaban de alegría. '¡Entra!' gritó el fantasma. '¡Entra y conóceme mejor, hombre!' 'Soy el Fantasma de las Navidades Presentes,' dijo el espíritu. '¡Mírame!' Scrooge lo hizo, pero no pudo sostener la amable mirada del espíritu. 'Espíritu,' dijo Scrooge humildemente, 'llévame donde quieras.' '¡Toca mi túnica!' dijo el fantasma. Scrooge se agarró fuerte, y atravesaron la pared volando. Se encontraron en las calles nevadas de Londres en la mañana de Navidad. La gente limpiaba la nieve de sus umbrales. Los niños reían y se lanzaban bolas de nieve. Las campanas de las iglesias repicaban alegremente. El espíritu condujo a Scrooge por las calles hacia una parte pobre de la ciudad. Se detuvieron frente a una pequeña y humilde casa. 'Esta es la casa de tu empleado, Bob Cratchit,' dijo el espíritu. Dentro, la señora Cratchit estaba poniendo la mesa. Llevaba un vestido remendado dos veces, pero decorado con cintas baratas. Su hija Belinda la ayudaba, llevando cintas similares. Dos pequeños Cratchit entraron corriendo, gritando que podían oler el ganso. '¿Dónde está vuestro padre?' preguntó la señora Cratchit. '¿Y vuestro hermano Tiny Tim?' '¡Ahí viene papá!' gritaron los niños. Bob Cratchit entró, vistiendo su delgado abrigo y su larga bufanda blanca. Sobre su hombro estaba sentado Tiny Tim, un niño pequeño con una pequeña muleta. Sus piernas estaban sostenidas por un armazón de hierro. '¿Cómo se portó el pequeño Tim?' preguntó la señora Cratchit. 'Como el oro, y mejor,' dijo Bob. 'Me dijo que esperaba que la gente lo viera en la iglesia.' 'Porque es cojo, y podría recordarles a Jesús, que hizo caminar a los cojos.' La voz de Bob tembló mientras hablaba, y apretó más fuerte la pequeña mano de Tim. Pronto el ganso estuvo listo, y todos se sentaron a comer. Era un ganso pequeño para una familia tan grande, pero nadie se quejó. Todos dijeron que era el mejor ganso que jamás habían probado. Luego vino el pudín, y fue un gran éxito. Por fin, la cena terminó. La familia se reunió alrededor del fuego con manzanas y naranjas. Bob levantó su copa y dijo: '¡Feliz Navidad a todos nosotros, mis queridos. Que Dios nos bendiga!' '¡Que Dios nos bendiga a todos!' dijo Tiny Tim, el último de todos. Estaba sentado muy cerca de su padre en un pequeño taburete. Bob sostenía la pequeña mano de su hijo, como si temiera perderlo. 'Espíritu,' dijo Scrooge con un nuevo interés, 'dime si Tiny Tim vivirá.' 'Veo una silla vacía,' dijo el fantasma, 'y una muleta sin dueño.' 'Si estas sombras permanecen sin cambios, el niño morirá.' '¡No, no!' gritó Scrooge. '¡Oh no, buen espíritu! ¡Di que será salvado!' '¿Por qué preocuparse por él?' dijo el fantasma. 'Si ha de morir, que muera y disminuya el exceso de población.' Scrooge agachó la cabeza avergonzado al escuchar sus propias palabras. Bob entonces propuso un brindis por el señor Scrooge, su empleador. '¡El señor Scrooge!' dijo la señora Cratchit enfadada. '¡Ojalá lo tuviera aquí!' 'Querida,' dijo Bob, '¡los niños! ¡Es Navidad!' 'Muy bien,' dijo ella. 'Brindaré por su salud por ti, no por él.' El espíritu llevó a Scrooge a muchos otros lugares ese día. Dondequiera que fueran, la gente celebraba la Navidad. Visitaron a mineros en las montañas y a marineros en el mar. Todos compartían la felicidad, incluso en los lugares más difíciles. Finalmente, el espíritu llevó a Scrooge a una habitación luminosa y alegre. Era la casa de su sobrino Fred. Fred y su esposa estaban celebrando una fiesta de Navidad con sus amigos. Todos reían. '¡Dijo que la Navidad era una tontería!' gritó Fred. '¡Y lo creía de verdad!' '¡Más vergüenza para él, Fred!' dijo su esposa. 'Es un viejo gracioso,' dijo Fred, 'y no muy agradable.' 'Pero su mal comportamiento solo lo castiga a él mismo.' 'Se pierde cenas agradables y buenos momentos.' 'Siento lástima por él. No podría enojarme con él aunque lo intentara.' Jugaron juegos e hicieron música hasta bien entrada la noche. Scrooge observaba y deseaba poder unirse a ellos. Por fin, Fred levantó su copa. '¡Feliz Navidad al viejo,' dijo, 'dondequiera que esté!' Todos brindaron por Scrooge, aunque no lo merecía. Scrooge notó que el fantasma estaba envejeciendo. 'Espíritu, ¿es tan corta la vida de los espíritus?' preguntó Scrooge. 'Mi vida en esta tierra es muy breve,' respondió el fantasma. 'Termina esta noche a medianoche.' El reloj comenzó a dar las doce. '¡Mira aquí!' dijo el fantasma, abriendo su túnica. Debajo de ella, Scrooge vio dos niños, delgados y harapientos. Sus rostros eran viejos y aterradores. '¡Espíritu! ¿Son tuyos?' preguntó Scrooge horrorizado. 'Son de la Humanidad,' dijo el fantasma. 'Este niño es la Ignorancia. Esta niña es la Miseria.' 'Cuídate de ambos, pero sobre todo cuídate de este niño.' '¿No tienen adónde ir?' preguntó Scrooge. '¿No hay prisiones?' dijo el fantasma, usando las propias palabras de Scrooge. '¿No hay asilos?' La campana dio las doce, y el fantasma desapareció. Scrooge miró a su alrededor y vio una figura oscura acercándose hacia él. Se movía lenta y silenciosamente, como una niebla a ras del suelo.

Chapter Summary

Comprehension Questions

¿Cómo apareció el Espíritu de las Navidades Presentes ante Scrooge?

¿Cómo se llama el hijo enfermo de Bob Cratchit?

¿Qué mostró el Espíritu de las Navidades Presentes a Scrooge sobre sus propias palabras?

¿Qué representaban los dos niños escondidos bajo la túnica del Espíritu?

Vocabulary

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