Kapitel 1: Das Porträt

Das Atelier war erfüllt vom reichen Duft der Rosen. Ein leichter Sommerwind wehte durch die Bäume im Garten. Lord Henry Wotton lag auf einem Seidensofa und rauchte eine Zigarette. Er beobachtete seinen Freund Basil Hallward, der an einem großen Gemälde arbeitete. Das Gemälde zeigte einen jungen Mann von außergewöhnlicher Schönheit. 'Das ist dein bestes Werk, Basil,' sagte Lord Henry träge. 'Du musst es in die beste Galerie Londons schicken.' Basil schüttelte den Kopf und trat einen Schritt von seinem Gemälde zurück. 'Nein, Harry. Ich werde dieses Bild niemals öffentlich zeigen.' Lord Henry hob überrascht die Augenbrauen. 'Warum nicht? Es könnte dich berühmt machen.' 'Ich habe zu viel von mir selbst hineingelegt,' sagte Basil leise. Lord Henry lachte und setzte sich auf dem Sofa auf. 'Zu viel von dir selbst? Das verstehe ich nicht.' 'Jedes Porträt, das mit Gefühl gemalt wird, ist eigentlich ein Porträt des Künstlers.' 'Das Motiv ist nur ein Zufall, ein Anlass.' Lord Henry betrachtete das Gemälde erneut mit Interesse. Der junge Mann auf dem Bild hatte goldenes Haar und blaue Augen. Sein Gesicht war vollkommen schön, wie eine griechische Statue. 'Wer ist dieser junge Mann?' fragte Lord Henry. 'Sein Name ist Dorian Gray,' antwortete Basil. 'Ich habe ihn vor etwa zwei Monaten auf einer Gesellschaft kennengelernt.' 'Als ich ihn zum ersten Mal sah, empfand ich eine seltsame Angst.' 'Ich wusste, dass dieser Mensch mein ganzes Leben verändern könnte.' Lord Henry lächelte über die dramatischen Worte seines Freundes. 'Wie interessant. Du hattest Angst vor einem schönen jungen Mann.' 'Nicht direkt Angst. Ich fühlte, dass ich am Rand einer Krise stand.' 'Etwas an seiner Schönheit sagte mir, dass ich ihn kennenlernen musste.' 'Also bist du zu ihm gegangen und hast mit ihm gesprochen,' sagte Lord Henry. 'Nein, eigentlich versuchte ich, die Gesellschaft schnell zu verlassen.' 'Aber unsere Gastgeberin stellte uns einander vor, als ich gerade gehen wollte.' 'Wir lachten beide, als sie mich einen berühmten Künstler nannte.' 'Von diesem Moment an wurden wir enge Freunde.' Lord Henry stand auf und ging zum Fenster. Er blickte hinaus in den blühenden Garten. 'Ich muss diesen Dorian Gray kennenlernen,' sagte er. Basil sah einen Moment lang besorgt aus. 'Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee wäre, Harry.' 'Warum denn nicht?' 'Dein Einfluss wäre schlecht für ihn.' 'Jeder Einfluss ist schlecht,' sagte Lord Henry mit einem Lächeln. 'Jemanden zu beeinflussen bedeutet, ihm die eigene Seele zu geben.' 'Sie denken nicht mehr ihre eigenen Gedanken und fühlen nicht mehr ihre eigenen Gefühle.' 'Genau das ist es, was mir Sorgen macht,' sagte Basil. 'Dorian ist jung und unschuldig. Er muss so bleiben.' Ein Diener klopfte an die Tür des Ateliers. 'Mr. Dorian Gray ist hier und möchte Sie sprechen, Sir.' Basils Gesicht veränderte sich sofort. 'Bitte, Harry, du musst jetzt gehen,' flüsterte er. Aber Lord Henry lachte nur und setzte sich wieder hin. 'Ich bestehe darauf, vorgestellt zu werden.' Basil seufzte und sagte dem Diener, er solle Dorian hereinlassen. Die Tür öffnete sich, und ein junger Mann betrat den Raum. Lord Henry betrachtete ihn mit großer Neugier. Dorian Gray war noch schöner als sein Porträt. Etwas Zartes und Reines lag in seinem Gesicht. Er schien völlig unberührt von der Welt. 'Es tut mir so leid, dass ich zu spät komme, Basil,' sagte Dorian mit einem Lächeln. Seine Stimme war sanft und melodisch. 'Dorian, das ist mein Freund Lord Henry Wotton,' sagte Basil. Dorian drehte sich um und schüttelte Lord Henry herzlich die Hand. 'Basil hat mir alles über Sie erzählt.' 'Ich hoffe, er hat nichts Schlechtes über mich gesagt,' sagte Lord Henry. 'Nun ja, er hat tatsächlich gesagt, dass Sie ein schrecklicher Einfluss seien,' erwiderte Dorian. Lord Henry lachte laut darüber. 'Das sagt er nur, weil ich die Wahrheit sage.' 'Und in der feinen Gesellschaft ist die Wahrheit niemals willkommen.' Basil nahm nervös seinen Pinsel auf. 'Wir sollten wieder an die Arbeit gehen, Dorian.' 'Bitte nimm deinen Platz am Fenster ein.'

Chapter Summary

Comprehension Questions

Wo spielt das erste Kapitel?

Warum weigert sich Basil, das Porträt öffentlich zu zeigen?

Warum macht sich Basil Sorgen darüber, dass Lord Henry Dorian kennenlernt?

Was meint Lord Henry, wenn er sagt, 'jemanden zu beeinflussen bedeutet, ihm die eigene Seele zu geben'?

Vocabulary

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