Tredje sang: Den anden af de tre ånder

Scrooge vågnede midt i en høj snorken. Klokken slog et igen. Han satte sig op i sengen og ventede på den anden ånd. Ingen ånd dukkede op, men et mærkeligt lys kom fra det næste værelse. Scrooge rejste sig og slæbte sig hen til døren i sine tøfler. Han åbnede den, og hvad han så, forbløffede ham. Hans enkle værelse var blevet forvandlet. Væggene var dækket med grøn kristtorn, mistelten og røde bær. En kæmpe ild bragede i pejsen. På gulvet var det mest vidunderlige julefestmåltid stablet op. Der var kalkuner, gæs, pølser, tærter, puddinger og frugter. På en trone af mad sad en munter kæmpe. Han holdt en lysende fakkel formet som et overflødighedshorn. Ånden bar en enkel grøn kappe kantet med hvid pels. Hans fødder var bare, og en krans af kristtorn sad på hans hoved. Hans ansigt var muntert, og hans øjne funklede af glæde. 'Kom ind!' råbte ånden. 'Kom ind og lær mig bedre at kende, menneske!' 'Jeg er Nutidens Juleånd,' sagde ånden. 'Se på mig!' Scrooge gjorde det, men kunne ikke møde åndens venlige blik. 'Ånd,' sagde Scrooge ydmygt, 'tag mig hvorhen du vil.' 'Rør ved min kappe!' sagde ånden. Scrooge holdt godt fast, og de fløj gennem væggen. De stod på Londons snedækkede gader julemorgen. Folk ryddede sneen fra deres dørtrin. Børn lo og kastede snebolde efter hinanden. Kirkeklokker ringede glædeligt. Ånden førte Scrooge gennem gaderne til en fattig del af byen. De stoppede ved et lille, beskedent hus. 'Dette er hjemmet til din kontorist, Bob Cratchit,' sagde ånden. Indenfor dækkede Mrs. Cratchit bordet. Hun bar en to gange vendt kjole, men den var pyntet med billige bånd. Hendes datter Belinda hjalp hende og bar lignende bånd. To mindre Cratchit-børn kom løbende ind og råbte, at de kunne lugte gåsen. 'Hvor er jeres far?' spurgte Mrs. Cratchit. 'Og jeres bror Lille Tim?' 'Her kommer far!' råbte børnene. Bob Cratchit kom ind iført sin tynde frakke og lange hvide halstørklæde. På hans skulder sad Lille Tim, en lille dreng med en lille krykke. Hans ben blev støttet af en jernramme. 'Hvordan opførte lille Tim sig?' spurgte Mrs. Cratchit. 'Så god som guld, og bedre,' sagde Bob. 'Han fortalte mig, at han håbede, folk så ham i kirken.' 'Fordi han er en krøbling, og det måske kunne minde dem om Jesus, som fik de lamme til at gå.' Bobs stemme rystede, mens han talte, og han holdt Tims lille hånd fastere. Snart var gåsen klar, og alle satte sig ned for at spise. Det var en lille gås til en så stor familie, men ingen klagede. De sagde alle, at det var den bedste gås, de nogensinde havde smagt. Så kom puddingen, og den var en stor succes. Endelig var middagen overstået. Familien samledes omkring ilden med æbler og appelsiner. Bob løftede sit glas og sagde: 'Glædelig jul til os alle, mine kære. Gud velsigne os!' 'Gud velsigne os, hver eneste en!' sagde Lille Tim, sidst af alle. Han sad meget tæt på sin far på en lille skammel. Bob holdt sin søns lille hånd, som om han var bange for at miste ham. 'Ånd,' sagde Scrooge med en ny interesse, 'fortæl mig, om Lille Tim vil leve.' 'Jeg ser en tom stol,' sagde ånden, 'og en krykke uden ejer.' 'Hvis disse skygger forbliver uændrede, vil barnet dø.' 'Nej, nej!' råbte Scrooge. 'Åh nej, venlige ånd! Sig, at han vil blive skånet!' 'Hvorfor bekymre sig om ham?' sagde ånden. 'Hvis han skal dø, lad ham dø og mindske overskudsbefolkningen.' Scrooge bøjede hovedet i skam over at høre sine egne ord. Bob foreslog derefter en skål for Mr. Scrooge, hans arbejdsgiver. 'Mr. Scrooge!' sagde Mrs. Cratchit vredt. 'Jeg ville ønske, jeg havde ham her!' 'Min kære,' sagde Bob, 'børnene! Juledag!' 'Nå godt,' sagde hun. 'Jeg drikker for hans sundhed for din skyld, ikke for hans.' Ånden tog Scrooge med til mange andre steder den dag. Overalt, hvor de kom, fejrede folk jul. De besøgte minearbejdere i bjergene og sømænd på havet. Alle delte lykke, selv på de hårdeste steder. Endelig bragte ånden Scrooge til et lyst og muntert rum. Det var hans nevø Freds hus. Fred og hans kone holdt julefest med deres venner. De lo alle sammen. 'Han sagde, at jul var vrøvl!' råbte Fred. 'Og han troede det også!' 'Desto mere skam for ham, Fred!' sagde hans kone. 'Han er en sjov gammel fyr,' sagde Fred, 'og ikke særlig behagelig.' 'Men hans dårlige opførsel straffer kun ham selv.' 'Han går glip af hyggelige middage og gode tider.' 'Jeg har ondt af ham. Jeg kunne ikke være vred på ham, selv om jeg prøvede.' De spillede spil og havde musik til sent på aftenen. Scrooge så til og ønskede, at han kunne være med dem. Til sidst løftede Fred sit glas. 'Glædelig jul til den gamle mand,' sagde han, 'hvor end han er!' Alle drak for Scrooge, selvom han ikke fortjente det. Scrooge bemærkede, at ånden blev ældre. 'Ånd, er ånders liv så korte?' spurgte Scrooge. 'Mit liv på denne jord er meget kort,' svarede ånden. 'Det ender i nat ved midnat.' Klokken begyndte at slå tolv. 'Se her!' sagde ånden og åbnede sin kappe. Under den så Scrooge to børn, tynde og lasede. Deres ansigter var gamle og skræmmende. 'Ånd! Er de dine?' spurgte Scrooge forfærdet. 'De tilhører Menneskeheden,' sagde ånden. 'Denne dreng er Uvidenhed. Denne pige er Nød.' 'Vogt dig for dem begge, men mest af alt vogt dig for denne dreng.' 'Har de intet sted at gå hen?' spurgte Scrooge. 'Findes der ingen fængsler?' sagde ånden med Scrooges egne ord. 'Findes der ingen arbejdshuse?' Klokken slog tolv, og ånden forsvandt. Scrooge så sig omkring og så en mørk skikkelse komme mod ham. Den bevægede sig langsomt og lydløst, som en tåge langs jorden.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Hvordan fremstod Nutidens juleånd for Scrooge?

Hvad hedder Bob Cratchits syge søn?

Hvad viste Nutidens juleånd Scrooge om hans egne ord?

Hvad repræsenterede de to børn, der var skjult under åndens kappe?

Vocabulary

Continue Learning