Tredje sången: Den andra av de tre andarna

Scrooge vaknade mitt i en hög snarkning. Klockan slog ett igen. Han satte sig upp i sängen och väntade på den andra anden. Ingen ande dök upp, men ett märkligt ljus kom från nästa rum. Scrooge reste sig och hasade till dörren i sina tofflor. Han öppnade den, och vad han såg häpnade honom. Hans enkla rum hade förvandlats. Väggarna var täckta med grön järnek, mistel och röda bär. En enorm eld brusade i eldstaden. På golvet var den mest underbara julfesten uppstaplad. Det fanns kalkoner, gäss, korvar, pajer, puddingar och frukt. På en tron av mat satt en munter jätte. Han höll en lysande fackla formad som ett ymnighetshorn. Anden bar en enkel grön klädnad kantad med vit päls. Hans fötter var bara, och en krans av järnek satt på hans huvud. Hans ansikte var glatt och hans ögon gnistrade av glädje. 'Kom in!' ropade anden. 'Kom in och lär känna mig bättre, människa!' 'Jag är Den Nuvarande Julens Ande,' sade anden. 'Se på mig!' Scrooge gjorde så, men kunde inte möta andens vänliga ögon. 'Ande,' sade Scrooge ödmjukt, 'ta mig vart du vill.' 'Rör vid min klädnad!' sade anden. Scrooge höll i hårt, och de flög genom väggen. De stod på Londons snöiga gator på julmorgonen. Folk skottade snö från sina trappor. Barn skrattade och kastade snöbollar på varandra. Kyrkklockor ringde glatt. Anden ledde Scrooge genom gatorna till en fattig del av staden. De stannade vid ett litet, oansenligt hus. 'Det här är hemmet till din kontorist, Bob Cratchit,' sade anden. Inne dukade Mrs. Cratchit bordet. Hon bar en tvåvänd klänning, men den var dekorerad med billiga band. Hennes dotter Belinda hjälpte henne, bärandes liknande band. Två mindre Cratchits kom springande in och ropade att de kunde känna lukten av gåsen. 'Var är er far?' frågade Mrs. Cratchit. 'Och er bror Lille Tim?' 'Här kommer far!' ropade barnen. Bob Cratchit kom in, bärandes sin tunna rock och långa vita halsduk. På hans axel satt Lille Tim, en liten pojke med en liten krycka. Hans ben stöddes av en järnram. 'Hur uppförde sig lille Tim?' frågade Mrs. Cratchit. 'Så bra som guld, och bättre,' sade Bob. 'Han berättade för mig att han hoppades att folk såg honom i kyrkan.' 'För att han är en krympling, och det kanske påminner dem om Jesus, som fick de lama att gå.' Bobs röst darrade när han talade, och han höll Tims lilla hand hårdare. Snart var gåsen klar, och alla satte sig ner för att äta. Det var en liten gås för en så stor familj, men ingen klagade. De sa alla att det var den bästa gåsen de någonsin smakat. Sedan kom puddingen, och den var en stor succé. Äntligen var middagen över. Familjen samlades runt elden med äpplen och apelsiner. Bob höjde sitt glas och sade: 'En god jul till oss alla, mina kära. Gud välsigne oss!' 'Gud välsigne oss, var och en!' sade Lille Tim, sist av alla. Han satt väldigt nära sin far på en liten pall. Bob höll sin sons lilla hand, som om han var rädd att förlora honom. 'Ande,' sade Scrooge med ett nytt intresse, 'berätta för mig om Lille Tim kommer att leva.' 'Jag ser en tom stol,' sade anden, 'och en krycka utan ägare.' 'Om dessa skuggor förblir oförändrade kommer barnet att dö.' 'Nej, nej!' ropade Scrooge. 'Å nej, snälla ande! Säg att han kommer att skonas!' 'Varför bry sig om honom?' sade anden. 'Om han ska dö, låt honom dö och minska överskottsbefolkningen.' Scrooge hängde huvudet av skam när han hörde sina egna ord. Bob föreslog sedan en skål för Mr. Scrooge, hans arbetsgivare. 'Mr. Scrooge!' sade Mrs. Cratchit argt. 'Jag önskar att jag hade honom här!' 'Min kära,' sade Bob, 'barnen! Juldagen!' 'Nåväl,' sade hon. 'Jag dricker för hans hälsa för din skull, inte för hans.' Anden tog Scrooge till många andra platser den dagen. Överallt de gick firade folk jul. De besökte gruvarbetare i bergen och sjömän på havet. Alla delade lycka, även på de svåraste platserna. Till slut förde anden Scrooge till ett ljust och glatt rum. Det var hans brorson Freds hus. Fred och hans fru hade en julfest med sina vänner. De skrattade alla. 'Han sade att julen var struntprat!' ropade Fred. 'Och han trodde på det också!' 'Desto mer skam för honom, Fred!' sade hans fru. 'Han är en lustig gammal gubbe,' sade Fred, 'och inte särskilt trevlig.' 'Men hans dåliga beteende straffar bara honom själv.' 'Han missar trevliga middagar och goda tider.' 'Jag tycker synd om honom. Jag kunde inte vara arg på honom även om jag försökte.' De spelade spel och hade musik till sent på kvällen. Scrooge tittade på och önskade att han kunde vara med dem. Till slut höjde Fred sitt glas. 'En god jul till den gamle mannen,' sade han, 'var han än är!' Alla drack för Scrooge, även om han inte förtjänade det. Scrooge märkte att anden blev äldre. 'Ande, är andars liv så korta?' frågade Scrooge. 'Mitt liv på denna jord är mycket kort,' svarade anden. 'Det slutar ikväll vid midnatt.' Klockan började slå tolv. 'Se här!' sade anden och öppnade sin klädnad. Under den såg Scrooge två barn, tunna och trasiga. Deras ansikten var gamla och skrämmande. 'Ande! Är de dina?' frågade Scrooge förskräckt. 'De är Människans,' sade anden. 'Denna pojke är Okunnighet. Denna flicka är Nöd.' 'Akta dig för dem båda, men mest av allt akta dig för denna pojke.' 'Har de ingen plats att gå till?' frågade Scrooge. 'Finns det inga fängelser?' sade anden, med Scrooges egna ord. 'Finns det inga arbetshus?' Klockan slog tolv, och anden försvann. Scrooge tittade sig omkring och såg en mörk gestalt komma mot honom. Den rörde sig långsamt och tyst, som en dimma längs marken.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Hur visade sig nutidens juleande för Scrooge?

Vad heter Bob Cratchits sjuka son?

Vad visade nutidens juleande Scrooge om hans egna ord?

Vad representerade de två barnen som gömde sig under andens klädnad?

Vocabulary

Continue Learning