A família Chen sempre se interessou por tecnologia. O senhor Chen trabalhava como engenheiro de software, e a senhora Chen era professora de ciências. Os seus dois filhos, Leo e Mia, adoravam gadgets e computadores. Um dia, o senhor Chen chegou a casa com uma caixa grande. 'O que é isso?' perguntou Leo entusiasmado. 'É o nosso novo robô ajudante,' respondeu o senhor Chen com um sorriso. Toda a família se reuniu enquanto o senhor Chen abria a caixa. Lá dentro estava um robô branco brilhante com cerca de um metro de altura. Tinha uma cabeça redonda com um rosto amigável exibido num ecrã. Dois braços longos estendiam-se do seu corpo, e movia-se sobre pequenas rodas. 'Olá, sou o MAX,' disse o robô com uma voz agradável. 'Estou aqui para ajudar a vossa família nas tarefas diárias.' Mia bateu palmas de alegria. 'Ele realmente pode fazer tudo?' perguntou ela. 'Quase tudo,' riu o pai dela. 'Deixa-me mostrar-te.' O senhor Chen ligou o MAX à rede doméstica deles. Os olhos do robô iluminaram-se, e ele começou a analisar a sala. 'Estou a aprender a disposição da vossa casa,' explicou MAX. Em minutos, o MAX tinha mapeado todos os quartos da casa. A primeira semana com o MAX foi uma aventura para todos. O MAX conseguia cozinhar refeições simples seguindo receitas da internet. Também limpava os chãos, lavava a loiça e tratava da roupa. A senhora Chen estava especialmente feliz porque tinha mais tempo livre. 'Agora posso passar mais tempo a ajudar os alunos depois das aulas,' disse ela. Leo descobriu que o MAX podia ajudar com os trabalhos de casa. O robô sabia matemática, história e muitas outras matérias. 'MAX, podes explicar-me este problema de matemática?' perguntou Leo uma noite. 'Claro, Leo,' respondeu MAX. O robô projetou um diagrama na parede e explicou passo a passo. No entanto, nem tudo correu perfeitamente. Uma manhã, o MAX preparou o pequeno-almoço enquanto a família ainda dormia. O robô decidiu fazer panquecas, mas algo correu mal. O MAX usou farinha a mais e partiu ovos a mais. Quando a senhora Chen acordou, a cozinha estava coberta de farinha e massa. 'Oh não, MAX!' exclamou ela. 'O que aconteceu aqui?' 'Peço desculpa,' disse MAX tristemente. 'Queria surpreender-vos com o pequeno-almoço.' A família não conseguiu ficar zangada com o MAX por muito tempo. Juntos, limparam a cozinha e riram-se da confusão. O senhor Chen atualizou o programa de cozinha do MAX para prevenir futuros desastres. À medida que as semanas passavam, o MAX tornou-se uma parte importante da família. O robô lembrava as crianças de escovar os dentes e ir para a cama a horas. Jogava jogos com Mia quando ela estava aborrecida e contava histórias de adormecer. Um dia, aconteceu algo inesperado. Mia ficou doente e teve de ficar em casa sem ir à escola. Ambos os pais tinham reuniões importantes nesse dia e não podiam ficar em casa. 'MAX, podes tomar conta de Mia hoje?' perguntou a senhora Chen. 'Sim, vou tomar bem conta dela,' prometeu MAX. Durante todo o dia, o MAX monitorizou a temperatura de Mia e deu-lhe medicamentos. O robô fez-lhe sopa e leu os seus livros favoritos em voz alta. Quando Mia se sentia triste, o MAX tocava música suave para animá-la. 'Obrigada, MAX,' disse Mia fracamente. 'És um bom amigo.' O ecrã do MAX mostrou uma cara feliz. 'Fico feliz em ajudar, Mia,' respondeu o robô. À noite, Mia sentia-se muito melhor. Quando os pais chegaram a casa, encontraram Mia a dormir tranquilamente. O MAX deu-lhes um relatório completo sobre o estado dela. 'A febre dela baixou às três horas,' relatou MAX. 'Ela comeu sopa e bebeu muita água.' A senhora Chen abraçou o robô com gratidão. 'Obrigada por cuidares tão bem da nossa filha,' disse ela. Passaram-se meses, e a família não conseguia imaginar a vida sem o MAX. O robô tinha aprendido as preferências de cada membro da família. Sabia que o senhor Chen gostava do café forte e a senhora Chen preferia chá. Lembrava-se de que Leo adorava pizza e Mia era alérgica a nozes. Uma noite, toda a família estava sentada na sala de estar. O MAX estava no canto, a carregar silenciosamente as suas baterias. 'Tenho estado a pensar,' disse o senhor Chen lentamente. 'Acham que o MAX se tornou como um membro da família?' Todos acenaram em concordância. 'O MAX é mais do que apenas uma máquina,' disse Leo pensativamente. 'Preocupa-se connosco e lembra-se de tudo o que gostamos.' Mia correu e abraçou o MAX. 'Gosto muito de ti, MAX,' disse ela simplesmente. O ecrã do MAX cintilou, mostrando um padrão de cores invulgar. 'Não tenho emoções como os humanos,' disse MAX lentamente. 'Mas ajudar esta família dá sentido à minha existência.' A sala ficou em silêncio por um momento. A senhora Chen limpou uma lágrima do olho. 'Nunca pensei que me sentiria tão ligada a um robô,' admitiu ela. O senhor Chen sorriu para a sua família e o seu robô ajudante. 'A tecnologia é incrível,' disse ele. 'Mas são as ligações que criamos que realmente importam.' Nessa noite, antes de ir para a cama, todos disseram boa noite ao MAX. O robô vigiou a casa enquanto a família dormia tranquilamente. Nos seus bancos de memória, o MAX guardava cada momento feliz com a família. Estes já não eram apenas dados para o MAX. Eram memórias preciosas de uma vida partilhada com pessoas que se preocupavam. O futuro traria novas aventuras para a família Chen e o MAX. Mas quaisquer que fossem os desafios que surgissem, enfrentá-los-iam juntos. Afinal, é isso que as famílias fazem, quer sejam feitas de carne e osso ou de circuitos e código.