Een nieuw leven in Brazilië

Ik arriveerde in Brazilië met genoeg geld om een bescheiden bedrijf te starten. De Portugese kapitein stelde me voor aan een suikerplanter die mijn vriend werd. Hij leerde me alles over het verbouwen van suikerriet en tabak. Ik kocht een klein stuk land in de buurt van zijn plantage. De eerste twee jaar verbouwde ik net genoeg voedsel om van te leven. Maar tegen het derde jaar had ik tabak geplant die goed verkocht op de markt. Het vierde jaar kocht ik meer land en huurde arbeiders in om me te helpen. Mijn plantage groeide elk jaar groter, en ik werd behoorlijk welvarend. Ik had tevreden moeten zijn met mijn comfortabele leven. Ik had alles wat mijn vader voor me had gewenst en meer. Maar de oude rusteloosheid keerde terug om mijn hart te kwellen. Ik kon niet stoppen met denken aan nieuwe avonturen en verre landen. Op een dag kwamen enkele rijke planters me bezoeken. Ze hadden een zakelijk voorstel dat onmiddellijk mijn interesse wekte. 'We willen een schip naar Afrika sturen,' legden ze uit. 'We hebben iemand nodig die de Afrikaanse kust kent om de expeditie te leiden.' Ik had hen verhalen verteld over mijn reizen, en zij herinnerden die. 'Je hoeft geen geld te investeren,' beloofden ze. 'Beheer alleen de reis, en je krijgt een deel van de winst.' Mijn hart sloeg sneller bij de gedachte om weer naar zee te gaan. Ik wist dat ik hun aanbod moest weigeren. Ik was al rijk genoeg en had geen behoefte aan meer geld. De zee had me in het verleden niets dan problemen gebracht. Maar iets in mij kon geen nee zeggen. Ik stemde ermee in om de expeditie te leiden, en we begonnen onmiddellijk met de voorbereidingen. Ik liet mijn plantage achter onder de zorg van mijn buurman. Hij beloofde voor alles te zorgen terwijl ik weg was. Ik schreef brieven die naar Engeland gestuurd moesten worden als mij iets zou overkomen. Op de eerste september 1659 ging ik aan boord van het schip. Het was precies acht jaar geleden sinds ik het huis van mijn vader had verlaten. Het schip was goed gebouwd en droeg veertien mannen naast mijzelf. We hadden genoeg voorraden voor een lange reis. Het weer was goed toen we noordwaarts langs de kust zeilden. Twaalf dagen lang verliep alles soepel. We passeerden de grote Amazonerivier en gingen verder richting de Caraïben. Toen begon de lucht te veranderen op manieren die ik nooit eerder had gezien. Een verschrikkelijke orkaan naderde uit het oosten. De kapitein beval ons onmiddellijk van koers te veranderen. We probeerden terug naar het zuiden te zeilen om de storm te ontsnappen. Maar de winden waren te sterk, en ze duwden ons ver van koers. Twaalf dagen lang beukte de orkaan ons schip zonder genade. Elke dag verwachtte ik dat het schip uit elkaar zou vallen en zou zinken. Drie van onze mannen stierven aan ziekte tijdens de storm. Eén man werd door een reusachtige golf overboord geslagen. De rest van ons was uitgeput van het pompen van water uit het schip. We hadden geen idee waar de storm ons had gebracht. De kapitein geloofde dat we ergens in de buurt van de Orinocorivier waren. We konden naar geen enkele Engelse kolonie gaan voor hulp. Dit deel van de wereld werd gecontroleerd door wilde inboorlingen en Spaanse soldaten. Onze enige hoop was land te vinden en ons beschadigde schip te repareren. Vroeg op een ochtend riep een zeeman, 'Land! Ik zie land!' Maar voordat we konden vieren, stootte het schip ergens tegenaan. We hadden een zandbank geraakt die verborgen lag onder de golven. Het schip stopte plotseling, en we werden allemaal op het dek geworpen. Golven sloegen over ons heen en overspoelden het dek met water. De kapitein beval iedereen het schip onmiddellijk te verlaten. 'Ga in de boot!' schreeuwde hij boven het gebulder van de zee uit. We lieten de kleine boot zakken en klommen er zo snel mogelijk in. Elf mannen propten zich in een boot bedoeld voor zes. We roeiden naar het land dat we in de verte hadden gezien. De golven werden groter en gewelddadiger naarmate we de kust naderden. Een berg van water rees achter ons op. Het tilde onze boot hoog de lucht in en stortte toen op ons neer. De boot brak in stukken, en we werden allemaal in de woedende zee geworpen. Ik slikte water in en voelde mezelf naar beneden getrokken worden. Ik vocht met al mijn kracht om de oppervlakte te bereiken. De stroming droeg me sneller naar de kust dan ik kon zwemmen. Een golf wierp me op het strand, en ik greep het zand met beide handen. Ik kroop vooruit voordat de volgende golf me terug kon slepen. Toen ik eindelijk veilige grond bereikte, stortte ik in en verloor het bewustzijn.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Wat voor soort bedrijf richtte Robinson op in Brazilië?

Wanneer vertrok Robinson voor de expeditie naar Afrika?

Waarom stemde Robinson ermee in om de expeditie te leiden hoewel hij al welvarend was?

Wat gebeurde er met het schip nadat de orkaan toesloeg?

Vocabulary

Continue Learning