Capitolo 1: Il ritratto

Lo studio era pieno del ricco profumo delle rose. Un leggero vento estivo si muoveva tra gli alberi del giardino fuori. Lord Henry Wotton era sdraiato su un divano di seta, fumando una sigaretta. Osservava il suo amico Basil Hallward che lavorava a un grande dipinto. Il dipinto mostrava un giovane uomo di straordinaria bellezza. 'Questa è la tua opera migliore, Basil,' disse Lord Henry pigramente. 'Devi mandarlo alla migliore galleria di Londra.' Basil scosse la testa e fece un passo indietro dal suo dipinto. 'No, Harry. Non mostrerò mai questo dipinto in pubblico.' Lord Henry alzò le sopracciglia sorpreso. 'Perché no? Potrebbe renderti famoso.' 'Ci ho messo troppo di me stesso,' disse Basil a bassa voce. Lord Henry rise e si mise a sedere sul divano. 'Troppo di te stesso? Non capisco.' 'Ogni ritratto dipinto con sentimento è in realtà un ritratto dell'artista.' 'Il soggetto è solo un caso, un'occasione.' Lord Henry guardò di nuovo il dipinto con interesse. Il giovane uomo nel quadro aveva capelli dorati e occhi azzurri. Il suo viso era perfettamente bello, come una statua greca. 'Chi è questo giovane uomo?' chiese Lord Henry. 'Si chiama Dorian Gray,' rispose Basil. 'L'ho incontrato a una festa circa due mesi fa.' 'Quando l'ho visto per la prima volta, ho provato una strana paura.' 'Sapevo che questa persona avrebbe potuto cambiare tutta la mia vita.' Lord Henry sorrise alle parole drammatiche del suo amico. 'Che interessante. Avevi paura di un bel giovane.' 'Non proprio paura. Sentivo di essere sull'orlo di una crisi.' 'Qualcosa nella sua bellezza mi diceva che dovevo conoscerlo.' 'Quindi sei andato a parlargli,' disse Lord Henry. 'No, in realtà ho cercato di lasciare la festa in fretta.' 'Ma la nostra ospite ci ha presentati mentre stavo andando via.' 'Abbiamo riso entrambi quando lei mi ha chiamato un artista famoso.' 'Da quel momento siamo diventati amici intimi.' Lord Henry si alzò e andò alla finestra. Guardò fuori il giardino pieno di fiori. 'Devo conoscere questo Dorian Gray,' disse. Basil sembrò preoccupato per un momento. 'Non credo che sarebbe una buona idea, Harry.' 'E perché mai no?' 'La tua influenza sarebbe cattiva per lui.' 'Ogni influenza è cattiva,' disse Lord Henry con un sorriso. 'Influenzare qualcuno significa dargli la propria anima.' 'Non pensano più i propri pensieri e non provano più i propri sentimenti.' 'È esattamente quello che mi preoccupa,' disse Basil. 'Dorian è giovane e innocente. Deve rimanere così.' Un domestico bussò alla porta dello studio. 'Il signor Dorian Gray è qui per vederla, signore.' Il viso di Basil cambiò immediatamente. 'Per favore, Harry, devi andartene adesso,' sussurrò. Ma Lord Henry rise semplicemente e si sedette di nuovo. 'Insisto per essere presentato.' Basil sospirò e disse al domestico di far entrare Dorian. La porta si aprì e un giovane uomo entrò nella stanza. Lord Henry lo guardò con grande curiosità. Dorian Gray era ancora più bello del suo ritratto. C'era qualcosa di delicato e puro nel suo viso. Sembrava completamente intoccato dal mondo. 'Mi dispiace tanto di essere in ritardo, Basil,' disse Dorian con un sorriso. La sua voce era dolce e melodiosa. 'Dorian, questo è il mio amico Lord Henry Wotton,' disse Basil. Dorian si voltò e strinse calorosamente la mano di Lord Henry. 'Basil mi ha raccontato tutto di lei.' 'Spero che non abbia detto niente di male su di me,' disse Lord Henry. 'In realtà, ha detto che lei era una terribile influenza,' rispose Dorian. Lord Henry rise forte a questo. 'Lo dice solo perché dico la verità.' 'E nella buona società, la verità non è mai ben accetta.' Basil prese nervosamente il suo pennello. 'Dovremmo tornare al lavoro, Dorian.' 'Per favore, prendi la tua posizione vicino alla finestra.'

Chapter Summary

Comprehension Questions

Dove si svolge il primo capitolo?

Perché Basil rifiuta di mostrare il ritratto in pubblico?

Perché Basil è preoccupato che Lord Henry incontri Dorian?

Cosa intende Lord Henry quando dice 'influenzare qualcuno significa dargli la propria anima'?

Vocabulary

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