Capitolo 8: Attraverso l'America in treno

Il treno partì da San Francisco esattamente alle sei. Era un treno lungo con comode carrozze letto. Fogg, Aouda, Passepartout e Fix avevano tutti i propri scompartimenti. Il treno salì sulle montagne della Sierra Nevada. La neve copriva le vette intorno a loro. Passarono attraverso gallerie scavate nella roccia. Il paesaggio era mozzafiato. Passepartout guardava fuori dal finestrino con stupore. Fogg, come al solito, mostrava poco interesse. Il secondo giorno, raggiunsero le Grandi Pianure. La terra piatta si estendeva fino all'orizzonte in ogni direzione. Improvvisamente, il treno cominciò a rallentare. 'Perché ci fermiamo?' chiese Passepartout. Guardò fuori e vide uno spettacolo incredibile. Un'enorme mandria di bisonti stava attraversando i binari. C'erano migliaia di quegli animali massicci. Il terreno tremava mentre camminavano. 'Quanto tempo ci vorrà?' Fogg chiese al controllore. 'Forse tre ore,' rispose il controllore. 'Forse di più.' Fogg non mostrò alcuna reazione a questa notizia. Si sedette e continuò a leggere il suo giornale. La mandria impiegò tre ore intere ad attraversare. Finalmente, il treno poté riprendere il suo viaggio. Passarono attraverso il Nebraska ed entrarono nel Wyoming. Il controllore li avvertì del pericolo che li attendeva. 'A volte i banditi attaccano i treni in questa zona,' disse. Dei soldati viaggiavano sul treno per protezione. La mattina seguente, sopraggiunse il disastro. Un gruppo di uomini armati attaccò il treno. Saltarono sulle carrozze in movimento e cominciarono a sparare. I passeggeri urlarono e si nascosero sotto i loro sedili. I soldati risposero al fuoco degli aggressori. Fogg tirò fuori con calma un revolver. 'Restate qui,' disse ad Aouda. Si unì alla lotta contro i banditi. Anche Fix afferrò un'arma e aiutò. Passepartout ebbe un'idea coraggiosa. Se il treno si fosse fermato, i banditi avrebbero avuto più tempo per derubare tutti. Strisciò sotto il treno mentre era in movimento. Raggiunse la locomotiva in testa. Sganciò le carrozze dalla locomotiva. I freni si attivarono automaticamente. Il treno si fermò vicino a una stazione con dei soldati. I banditi videro i soldati e fuggirono. Ma portarono con loro tre ostaggi. Passepartout era uno degli ostaggi. Fogg venne a sapere che il suo domestico era stato catturato. Il suo viso non mostrava emozione, ma i suoi occhi si fecero freddi. 'Lo salverò,' annunciò Fogg. 'Ma il treno deve partire senza di me.' 'Perderete la scommessa!' disse Fix. 'Passepartout ci ha salvato tutti,' rispose Fogg. 'Non lo abbandonerò.' Aouda lo pregò di fare attenzione. 'Vi prego, tornate sano e salvo,' disse. Fogg prese trenta soldati e partì a cavallo. Seguirono le tracce dei banditi sulle montagne. Era una missione pericolosa. Aouda e Fix attendevano con ansia alla stazione. Passarono ore senza notizie. Venne la notte, e ancora nessun segno di Fogg. Aouda quasi non dormì per tutta la notte. All'alba, sentì dei cavalli avvicinarsi. Fogg arrivò a cavallo con Passepartout al suo fianco. Anche gli altri ostaggi erano stati salvati. Aouda corse verso di loro piangendo di gioia. 'Grazie, padrone!' gridò Passepartout. 'Avete rischiato tutto per salvarmi!' Ma ora avevano perso il treno per New York.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Perché il treno si è fermato nelle Grandi Pianure?

Come ha fermato Passepartout il treno durante l'attacco dei banditi?

Cosa è successo a Passepartout dopo aver fermato il treno?

Perché Fogg ha deciso di salvare Passepartout anche se significava perdere la scommessa?

Vocabulary

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