Esclavage et évasion

À Londres, je trouvai du travail sur un navire qui faisait voile vers les côtes d'Afrique. Le capitaine était un homme bon qui m'apprit beaucoup de choses sur le commerce. Je fis un petit profit lors de ce voyage et décidai de naviguer à nouveau. Mais lors de mon deuxième voyage en Afrique, le désastre frappa. Un matin, nous vîmes un navire s'approcher de nous à grande vitesse. 'Des pirates !' cria la vigie du haut du mât. Le navire arborait un drapeau turc et était rempli d'hommes armés. Nous essayâmes de fuir, mais leur navire était plus rapide que le nôtre. Quand ils nous rattrapèrent, une bataille féroce commença. Nous combattîmes bravement, mais nous étions largement en infériorité numérique. Beaucoup de nos hommes furent tués, et le reste d'entre nous fut capturé. Les pirates nous emmenèrent au port de Salé au Maroc. Là, je fus fait esclave du capitaine du navire pirate. Mes rêves d'aventure s'étaient transformés en un cauchemar vivant. Pendant deux longues années, je travaillai comme esclave dans la maison de mon maître. Je nettoyais, cuisinais et le servais comme un simple serviteur. Chaque jour, je pensais à m'évader, mais les gardes nous surveillaient de près. Je me souvenais des paroles de mon père et regrettais de ne pas l'avoir écouté. Parfois mon maître m'emmenait pêcher sur son petit bateau. J'étais un bon marin, et il me faisait confiance pour manœuvrer le bateau. Pendant ces sorties, je commençai à planifier mon évasion avec soin. Je stockais secrètement de la nourriture, de l'eau et des provisions dans le bateau. J'attendais patiemment l'occasion parfaite. Un jour, mon maître m'ordonna de préparer le bateau pour une sortie de pêche. Il attendait des invités importants et voulait du poisson frais. Je chargeai des provisions supplémentaires pendant que personne ne regardait. Je cachai du pain, du riz, de l'eau, et même quelques fusils avec de la poudre. Quand nous mîmes les voiles, seuls deux autres esclaves étaient avec moi. L'un était un homme nommé Ismael, et l'autre était un jeune garçon appelé Xury. Mon maître resta à terre pour préparer l'arrivée de ses invités. C'était l'occasion que j'avais attendue. Une fois assez loin du rivage, je mis mon plan à exécution. Je saisis Ismael et le jetai par-dessus bord dans la mer. 'Nage jusqu'au rivage,' criai-je, 'ou je te tire dessus !' C'était un bon nageur, et je savais qu'il survivrait. Puis je me tournai vers le jeune Xury, qui tremblait de peur. 'Xury,' dis-je, 'si tu m'es fidèle, je ferai de toi un homme libre.' 'Mais si tu me trahis, je te jetterai à la mer aussi.' Le garçon sourit et jura de m'être fidèle pour toujours. Ensemble, nous naviguâmes vers le sud le long de la côte africaine. J'avais peur d'aller trop près du rivage à cause des bêtes sauvages et des cannibales. Mais j'avais aussi peur d'aller trop loin de la terre car notre bateau était petit. Pendant dix jours, nous naviguâmes sans voir aucun signe de civilisation. Notre eau venait à manquer, et nous devions en trouver davantage. Nous accostâmes sur une plage pour chercher une rivière ou un ruisseau. Xury s'aventura bravement dans la forêt tandis que je surveillais le bateau. Il revint avec de l'eau fraîche et des nouvelles des animaux sauvages qu'il avait vus. Cette nuit-là, nous entendîmes de terribles rugissements venant de la jungle. Des lions et d'autres bêtes chassaient dans l'obscurité. Nous dormîmes dans le bateau, trop effrayés pour rester sur la terre ferme. Le lendemain matin, je tirai sur un lion qui s'était trop approché de nous. Xury prit la peau du lion comme trophée de notre aventure. Nous continuâmes vers le sud pendant encore plusieurs jours. Finalement, nous aperçûmes un grand navire au loin. Je craignais que ce fussent encore des pirates, mais nous n'avions pas le choix. Nous leur fîmes des signaux, et ils s'arrêtèrent pour nous recueillir. À mon grand soulagement, c'était un navire portugais en route pour le Brésil. Le capitaine était un homme aimable et honnête. Il nous accueillit à bord et nous donna de la nourriture et des vêtements. Il proposa d'acheter mon bateau, mes provisions et même Xury. Je ne voulais pas vendre Xury après qu'il m'avait été si fidèle. Mais le capitaine promit de le libérer après dix années de service. J'acceptai, et Xury suivit le capitaine de son plein gré. Nous naviguâmes trois semaines avant d'atteindre les côtes du Brésil. Le pays était magnifique, avec ses forêts épaisses et ses larges rivières. Je posai le pied sur le rivage, à nouveau homme libre. J'avais de l'argent en poche grâce à la vente de mon bateau et de mes provisions. Je décidai de rester au Brésil et de commencer une nouvelle vie. Peut-être pourrais-je trouver ici la fortune dont j'avais toujours rêvé. Je ne savais pas encore que ma plus grande aventure m'attendait toujours.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Où Robinson fut-il emmené après avoir été capturé par des pirates?

Combien de temps Robinson fut-il esclave au Maroc?

Pourquoi Robinson a-t-il convaincu Xury de le rejoindre au lieu de le jeter par-dessus bord?

Que révèle la décision de Robinson de vendre Xury sur son caractère?

Vocabulary

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