Chapitre 9 : Course contre la montre

Fogg avait perdu vingt heures à secourir Passepartout. Le prochain train ne viendrait pas avant de nombreuses heures. Ils étaient bloqués dans une petite gare du Nebraska. La situation semblait désespérée. Mais Fogg refusa d'abandonner. Il fit le tour de la gare à la recherche d'une solution. Près des voies, il vit un étrange véhicule. C'était un traîneau à voiles, comme un bateau sur patins. Le sol était couvert de neige et de glace. Un vent fort soufflait de l'ouest. 'À qui appartient ce traîneau ?' demanda Fogg. Un homme nommé Mudge s'avança. 'C'est à moi,' dit-il. 'Pouvez-vous nous emmener à Omaha ?' demanda Fogg. 'De là, nous pourrons prendre un autre train.' Mudge accepta pour deux cents dollars. Les voyageurs montèrent dans le traîneau. Ils s'enveloppèrent dans d'épaisses couvertures. Mudge hissa les voiles, et le vent les saisit. Le traîneau s'élança à travers la plaine gelée. Il avançait plus vite qu'aucun cheval ne pouvait courir. Le vent glacé leur piquait le visage. Aouda se cramponnait au bord du traîneau. Passepartout trouva l'expérience terrifiante mais excitante. Ils filaient à travers le paysage blanc. Heure après heure, le traîneau poursuivait sa course. Ils ne s'arrêtaient que pour ajuster les voiles. Enfin, ils atteignirent Omaha. Un train était sur le point de partir pour Chicago. Ils sautèrent à bord à la dernière seconde. De Chicago, un autre train les emmena à New York. Ils arrivèrent le 11 décembre. Mais le navire pour Liverpool était parti ce matin même. 'Le China a déjà appareillé,' dit l'agent de billetterie. 'Le prochain navire part demain.' Fogg devait être à Londres dans neuf jours. Les navires réguliers prenaient trop de temps. Une fois de plus, Fogg chercha une autre solution. Il longea le port, examinant chaque navire. Il trouva un petit navire marchand appelé la Henrietta. Il se préparait à partir pour Bordeaux, en France. 'Accepteriez-vous de m'emmener à Liverpool à la place ?' demanda Fogg au capitaine. 'Non,' dit fermement le capitaine Speedy. 'Je vais à Bordeaux et nulle part ailleurs.' 'Je vous paierai deux mille dollars par passager,' offrit Fogg. 'Non,' répéta le capitaine. Fogg fit un nouveau plan. 'Alors emmenez-moi à Bordeaux,' dit-il. Le capitaine Speedy accepta. Ils embarquèrent sur la Henrietta cette nuit-là. Le navire sortit du port de New York. Mais Fogg avait un plan secret. Il soudoya l'équipage avec de l'argent. Ils acceptèrent de recevoir ses ordres plutôt que ceux du capitaine. Le capitaine Speedy fut enfermé dans sa cabine. Fogg prit le commandement du navire. Il changea de cap directement vers Liverpool. Le capitaine était furieux. 'C'est de la piraterie !' cria-t-il à travers la porte fermée. 'Je vous ferai arrêter !' Fogg ignora ses menaces. La Henrietta navigua à toute vitesse vers l'Angleterre. Après plusieurs jours, un problème survint. Le navire manquait de charbon. Sans charbon, les machines s'arrêteraient. Fogg prit une décision dramatique. 'Brûlez le navire,' ordonna-t-il. L'équipage démonta les parties en bois du navire pour servir de combustible. Ils brûlèrent tout sauf la coque en fer. La côte de l'Angleterre apparut enfin à l'horizon.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Comment Fogg et ses compagnons ont-ils voyagé du Nebraska à Omaha ?

Quel problème ont-ils rencontré en arrivant à New York ?

Comment Fogg a-t-il pris le contrôle du Henrietta ?

Qu'a fait Fogg quand le Henrietta a manqué de charbon ?

Vocabulary

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