Chapitre 4 : Le sauvetage

Le lendemain matin, ils continuèrent leur voyage à travers la jungle. Soudain, le guide arrêta l'éléphant. 'Nous devons nous cacher,' chuchota-t-il avec urgence. À travers les arbres, ils pouvaient entendre une musique étrange et des chants. Une grande procession avançait à travers la forêt. Des prêtres en robes colorées ouvraient la marche. Derrière eux venaient des musiciens jouant des tambours et des cors. Puis venait un groupe de gardes portant des torches. Au milieu de la procession se trouvait une jeune femme. Elle était belle, avec des cheveux noirs et des yeux tristes. Elle marchait comme si elle était dans un rêve. 'Que se passe-t-il ?' chuchota Passepartout. 'C'est un sati,' expliqua le guide tristement. 'Son mari est mort, et elle doit mourir avec lui.' 'C'est terrible !' s'exclama Sir Francis. 'Oui,' dit le guide. 'Elle est la princesse Aouda, et demain elle sera brûlée vive.' Fogg regarda la jeune femme avec un intérêt inhabituel. 'Nous avons douze heures avant le départ du train,' dit-il. 'Peut-être pouvons-nous la sauver.' Sir Francis et Passepartout furent surpris par cette suggestion. Fogg était prêt à risquer son pari pour sauver une inconnue. Ils suivirent la procession à distance de sécurité. La procession s'arrêta devant un vieux temple. À l'intérieur du temple gisait le corps du rajah mort. Aouda fut conduite dans une petite pièce à côté du temple. Des gardes montaient la garde à chaque porte. Fogg et ses compagnons se cachèrent dans la jungle et observèrent. 'Il y a trop de gardes,' dit Sir Francis. 'Nous ne pouvons pas les combattre tous.' 'Nous attendrons jusqu'à la nuit,' dit Fogg. Quand la nuit tomba, ils se glissèrent plus près du temple. Mais les gardes étaient partout, et ils ne pouvaient pas s'approcher. Ils essayèrent encore et encore, mais c'était impossible. Finalement, à minuit, ils perdirent espoir. 'Nous ne pouvons pas la sauver,' dit Sir Francis tristement. 'Nous devons partir ou nous manquerons le train.' Soudain, Passepartout eut une idée. 'Attendez ici,' chuchota-t-il. Avant que quiconque puisse l'arrêter, il disparut dans l'obscurité. À l'aube, la cérémonie commença. Les prêtres allumèrent un grand feu à côté du rajah mort. Aouda fut amenée, vêtue de belles soieries. Elle semblait calme mais très pâle. On lui avait donné des drogues pour la rendre docile. Les prêtres la placèrent à côté du corps de son mari. Ils se préparèrent à allumer le feu. Fogg et Sir Francis regardaient avec horreur. Où était Passepartout ? Soudain, quelque chose d'incroyable se produisit. Le rajah mort se leva du feu. La foule hurla de terreur. Les prêtres tombèrent à terre de peur. Le rajah prit Aouda dans ses bras. Il la porta à travers la foule terrifiée. Personne n'osa l'arrêter. C'était Passepartout, vêtu des habits du rajah ! Il avait secrètement pris la place du rajah pendant la nuit. Fogg courut en avant et saisit Aouda. Ils coururent tous vers l'endroit où l'éléphant attendait. Les prêtres réalisèrent enfin ce qui s'était passé. Ils les poursuivirent en criant de colère. Mais l'éléphant était rapide, et bientôt ils furent en sécurité. Aouda se réveilla lentement des effets des drogues. Elle regarda ses sauveurs avec confusion et gratitude. 'Vous m'avez sauvé la vie,' dit-elle dans un anglais parfait. 'Comment pourrai-je jamais vous remercier ?' Fogg hocha simplement la tête et regarda sa montre. Ils arrivèrent à la gare juste à temps pour le train. Aouda voyagerait avec eux jusqu'à Hong Kong, où elle avait de la famille.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Qu'allait-il arriver à la jeune femme indienne Aouda ?

Comment Passepartout a-t-il sauvé Aouda ?

Qu'y avait-il de spécial dans le passé d'Aouda ?

Où Aouda prévoyait-elle d'aller après avoir été sauvée ?

Vocabulary

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