Daniel havde altid været en hårdt arbejdende person, men på det seneste føltes alt overvældende. Han arbejdede som revisor i et stort firma i byens centrum. Virksomheden gennemgik en stor omstrukturering, og alle var nervøse. Hver morgen vågnede Daniel med en stram følelse i brystet. Han frygtede at tjekke sin e-mail, vel vidende at der ville være nye problemer. Hans arbejdsbyrde var fordoblet den seneste måned. To kolleger havde forladt virksomheden, og deres arbejde var nu hans ansvar. Daniel arbejdede igennem frokost hver dag og blev ofte til klokken otte om aftenen. Han havde næsten ikke tid til at se sine venner eller familie længere. En torsdag eftermiddag kaldte Daniels chef ham ind på sit kontor. 'Daniel, jeg har brug for kvartalsrapporten inden i morgen tidlig,' sagde hun. Daniel mærkede sit hjerte synke. Rapporten tog normalt tre dage at færdiggøre. 'Jeg vil gøre mit bedste,' svarede Daniel og forsøgte at skjule sin panik. Den aften blev Daniel på kontoret til midnat. Hans øjne var røde af at stirre på computerskærmen i timevis. Han drak kop efter kop kaffe bare for at holde sig vågen. Næste morgen afleverede Daniel rapporten, men han følte sig forfærdelig. Hans hænder rystede, og han havde dunkende hovedpine. Under et møde blev Daniel pludselig svimmel og måtte sætte sig ned. En kollega lagde mærke til det og spurgte, om han var okay. 'Det går fint, bare træt,' løj Daniel. Den weekend kunne Daniel ikke komme ud af sengen. Hans krop var helt lukket ned af udmattelse. Han sov næsten seksten timer i træk. Om mandagen tog Daniel en svær beslutning. Han gik til sin chefs kontor og lukkede døren bag sig. 'Sarah, jeg er nødt til at tale med dig om min arbejdsbyrde,' sagde han. Han forklarede, hvor stresset han havde haft det. Han fortalte hende om de fysiske symptomer, han oplevede. Sarah lyttede opmærksomt med et bekymret udtryk. 'Daniel, jeg anede ikke, at tingene var så slemme,' sagde hun. 'Hvorfor kom du ikke til mig tidligere?' Daniel indrømmede, at han havde været bange for at virke svag. Han troede, at at bede om hjælp ville skade hans chancer for forfremmelse. 'Det er præcis den forkerte måde at tænke på,' svarede Sarah. 'At brænde dig selv ud hjælper ikke nogen.' Sammen lavede de en plan for at omfordele hans arbejdsbyrde. Nogle opgaver blev givet til andre teammedlemmer. Andre deadlines blev udvidet til mere realistiske datoer. Sarah opfordrede også Daniel til at tage noget fri. 'Du har ikke brugt nogen af dine feriedage i år,' påpegede hun. Daniel tog en uge fri for at komme sig og nulstille. I løbet af den uge besøgte han sine forældre på landet. Han tog lange gåture, læste bøger og sov uden vækkeur. Hans mor lagde mærke til, hvor træt han så ud, da han ankom. 'Du har arbejdet for hårdt,' sagde hun og kramte ham. Ved slutningen af ugen følte Daniel sig som et andet menneske. Hans energi var vendt tilbage, og hans sind føltes klarere. Da Daniel vendte tilbage til arbejdet, foretog han flere ændringer i sin rutine. Han begyndte at tage en ordentlig frokostpause hver dag. I stedet for at spise ved sit skrivebord gik han udenfor for at få frisk luft. Han satte også en streng regel: ingen arbejdsmails efter klokken syv om aftenen. I begyndelsen var det svært at koble fra arbejdet. Daniel blev ved med at række ud efter sin telefon af vane. Men gradvis lærte han at nyde sine aftener igen. Han begyndte at gå i fitnesscenter to gange om ugen. Motion hjalp ham med at frigive spændingen i kroppen. Han genoptog også kontakten med gamle venner, han havde forsømt. De mødtes til middag om fredagen, grinede og snakkede som i gamle dage. Daniel indså, at relationer var vigtigere end nogen rapport. Seks måneder senere var Daniels arbejdssituation forbedret dramatisk. Han arbejdede stadig hårdt, men på en mere bæredygtig måde. Han havde lært at sige nej, når hans tallerken allerede var fuld. Han lærte også at genkende advarselstegnene på stress. Når han følte sig overvældet, tog han handling, før tingene blev værre. Hans chef Sarah fortalte ham senere, at hun var stolt af hans fremskridt. 'Du er blevet en meget mere effektiv medarbejder,' sagde hun. 'At passe på dig selv gør dig bedre til dit job.' Daniel delte ofte sin erfaring med yngre kolleger. Han bad dem om ikke at begå de samme fejl, som han havde begået. 'Dit helbred er vigtigere end nogen deadline,' plejede han at sige. Når Daniel så tilbage, var han taknemmelig for den vanskelige periode. Det havde lært ham en vigtig lektie om balance og selvpleje. Nogle gange er du nødt til at sætte farten ned for at komme fremad.