Emma mudou-se para um novo apartamento na semana passada. Ela estava entusiasmada com o seu novo bairro. Na segunda-feira de manhã, ela levou o seu saco de lixo para fora. Ela viu cinco contentores de cores diferentes no pátio. 'Qual contentor devo usar?' perguntou a si mesma. Um senhor idoso passou e reparou na sua confusão. 'Deve ser nova aqui,' disse ele com um sorriso simpático. 'Sim, mudei-me na semana passada,' respondeu Emma. O homem apresentou-se como Hans, o seu vizinho do terceiro andar. 'Deixe-me explicar o sistema de reciclagem,' ofereceu Hans. Ele apontou para o primeiro contentor, que era azul. 'O contentor azul é para papel e cartão,' explicou ele. 'Jornais, revistas e caixas vão para lá.' Emma acenou com a cabeça e olhou para o contentor seguinte. O segundo contentor era amarelo. 'Este é para embalagens de plástico,' disse Hans. 'Garrafas, recipientes e sacos de plástico vão aqui.' 'Mas certifique-se de que estão vazios e limpos,' acrescentou ele. O terceiro contentor era verde. 'O verde é para garrafas e frascos de vidro,' continuou Hans. 'Retire as tampas antes de os deitar fora.' Emma estava a começar a perceber o sistema. O quarto contentor era castanho. 'O contentor castanho é para resíduos orgânicos,' explicou Hans. 'Os restos de comida, cascas de fruta e borras de café vão aqui.' 'Estes resíduos tornam-se composto para jardins,' acrescentou ele com orgulho. Finalmente, Hans apontou para o quinto contentor, que era preto. 'O contentor preto é para tudo o resto que não pode ser reciclado.' 'Tente usar este o menos possível,' disse Hans. Emma agradeceu a Hans pela sua ajuda. 'Há mais uma coisa,' disse Hans. 'Cada contentor tem um dia de recolha específico.' Ele deu a Emma um pequeno calendário com todas as datas. 'O papel é recolhido à segunda-feira, o plástico à quarta-feira,' explicou ele. 'O vidro é recolhido de duas em duas semanas à sexta-feira.' Emma olhou para o seu saco de lixo. Ela percebeu que tinha misturado tudo junto. 'Preciso de separar isto em casa,' disse ela, sentindo-se um pouco envergonhada. Hans riu gentilmente. 'Toda a gente comete erros no início,' disse ele. Emma voltou para o seu apartamento com o seu saco de lixo. Ela colocou quatro pequenos caixotes na sua cozinha para separar. Ela etiquetou-os com cores diferentes. A primeira semana foi difícil. Emma muitas vezes tinha de pensar qual contentor usar. Mas depois de um mês, tornou-se um hábito natural. Ela sentia-se orgulhosa por estar a ajudar o ambiente. Um dia, um novo vizinho mudou-se para o prédio. Emma viu-o confuso em frente aos contentores. Ela sorriu e aproximou-se dele. 'Deve ser novo aqui,' disse Emma. 'Deixe-me explicar o sistema de reciclagem.' Agora Emma era a vizinha prestável. Ela lembrou-se de como Hans a tinha ajudado. O novo vizinho estava grato pela sua explicação. A reciclagem tinha-se tornado uma parte importante da rotina diária de Emma. Ela aprendeu que pequenas ações podem fazer uma grande diferença. E descobriu que os vizinhos podem tornar-se amigos.