A1 Portuguese GrammarNoun Gender
Understand Portuguese noun genders: masculine and neuter. Learn to identify gender by noun endings (-o masculine, -a feminine) and master common exceptions and patterns.
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1Masculine Nouns (-o ending)
Most nouns ending in -o are masculine and take the article o (singular) or os (plural). This is the most reliable pattern for determining gender in Portuguese.
Masculine Patterns
| Ending | Examples | English |
|---|---|---|
| -o | o livro, o carro | book, car |
| -or | o amor, o calor | love, heat |
| -ema | o problema, o sistema | problem, system |
| consonant | o país, o mar | country, sea |
Examples
O livro está na mesa.
The book is on the table.
livro = masc. (ends -o)
O problema é sério.
The problem is serious.
problema = masc. (Greek origin)
O país é grande.
The country is big.
país = masc. (consonant ending)
O amor é cego.
Love is blind.
amor = masc. (-or ending)
2Feminine Nouns (-a ending)
Most nouns ending in -a are feminine and take the article a (singular) or as (plural). Nouns ending in -ção, -são, -dade, -gem are also feminine.
Feminine Patterns
| Ending | Examples | English |
|---|---|---|
| -a | a casa, a mesa | house, table |
| -ção | a nação, a estação | nation, station |
| -dade | a cidade, a liberdade | city, freedom |
| -gem | a viagem, a mensagem | trip, message |
Examples
A casa é bonita.
The house is beautiful.
casa = fem. (ends -a)
A cidade é grande.
The city is big.
cidade = fem. (-dade ending)
A viagem foi longa.
The trip was long.
viagem = fem. (-gem ending)
A estação fica longe.
The station is far.
estação = fem. (-ção ending)
3Common Exceptions
Some nouns don't follow the standard pattern. Nouns ending in -a from Greek (problema, tema) are masculine. Some -o endings are feminine (a foto, a moto - shortened forms).
Important Exceptions
| Noun | Expected | Actual | English |
|---|---|---|---|
| o dia | feminine | masculine | day |
| o mapa | feminine | masculine | map |
| a foto | masculine | feminine | photo |
| a mão | masculine | feminine | hand |
Examples
O dia está bonito.
The day is beautiful.
dia = masc. (exception)
O mapa está errado.
The map is wrong.
mapa = masc. (exception)
A foto ficou boa.
The photo turned out good.
foto = fem. (short for fotografia)
A minha mão dói.
My hand hurts.
mão = fem. (exception)
4People and Professions
For people, grammatical gender usually matches natural gender. Many professions have masculine and feminine forms: -o/-a or -or/-ora. Some remain the same with only article change.
Professions by Gender
| Masculine | Feminine | English |
|---|---|---|
| o professor | a professora | teacher |
| o médico | a médica | doctor |
| o estudante | a estudante | student |
| o artista | a artista | artist |
Examples
O professor é simpático.
The (male) teacher is nice.
professor = masc.
A médica é portuguesa.
The (female) doctor is Portuguese.
médica = fem.
A estudante é inteligente.
The (female) student is smart.
same form, article changes
O jornalista trabalha muito.
The (male) journalist works a lot.
jornalista = common gender
Practice Exercises
3 exercises
'The book is on the table': ___ livro está na mesa.
'The house is beautiful': ___ casa é bonita.
'The day is beautiful': ___ dia está bonito.
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