B1 Polish GrammarParticipial Adjectives
Use present and past participles as adjectives in Polish. Learn active participles (-ący/-ąca/-ące) and passive participles (-ny/-ty), their formation, and how they add descriptive power to your sentences for sophisticated expression.
1Active Present Participles (-ący)
Active present participles describe someone/something doing an action. They're formed from present tense stem + -ący (masc.), -ąca (fem.), -ące (neut./pl.). Czytający człowiek (a reading person), śpiewająca kobieta (a singing woman). They decline like adjectives.
Active Participle Formation
| Verb | 3rd pl. present | Participle (masc.) |
|---|---|---|
| czytać | czytają | czytający |
| śpiewać | śpiewają | śpiewający |
| pracować | pracują | pracujący |
| biegać | biegają | biegający |
| słuchać | słuchają | słuchający |
Examples
Widzę biegającego chłopca.
I see a running boy.
biegający in accusative
Pracujące kobiety są zmęczone.
The working women are tired.
pracujące (fem. pl.)
Słyszę śpiewającego ptaka.
I hear a singing bird.
śpiewający in accusative
Studiująca dziewczyna siedzi w kawiarni.
The studying girl is sitting in the cafe.
studiująca (fem. nom.)
2Passive Past Participles (-ny/-ty)
Passive participles describe completed actions or states. Formed from past stem + -ny (most verbs) or -ty (some verbs). Napisana książka (a written book), otwarty sklep (an open store). They express what was done to something.
Passive Participle Formation
| Verb | Participle | English |
|---|---|---|
| napisać | napisany | written |
| zrobić | zrobiony | made/done |
| otworzyć | otwarty | opened |
| zamknąć | zamknięty | closed |
| złamać | złamany | broken |
Examples
To jest napisana przeze mnie książka.
This is a book written by me.
napisana (fem. nom.)
Zamknięte drzwi nie otwierały się.
The closed doors wouldn't open.
zamknięte (pl. nom.)
Kupiliśmy używany samochód.
We bought a used car.
używany (masc. acc.)
Złamane serce trudno naprawić.
A broken heart is hard to fix.
złamane (neut. nom.)
3Participles as Adjectives
Participles function exactly like adjectives - they agree in gender, number, and case with the noun they modify. They can be used attributively (before noun) or predicatively (after być). Interesująca książka (an interesting book), Książka jest interesująca.
Participle Declension (Masculine)
| Case | -ący type | -ny type |
|---|---|---|
| Nom. | czytający | napisany |
| Acc. (anim.) | czytającego | napisanego |
| Gen. | czytającego | napisanego |
| Dat. | czytającemu | napisanemu |
| Instr. | czytającym | napisanym |
| Loc. | czytającym | napisanym |
Examples
Film był fascynujący.
The film was fascinating.
predicative use
Rozmawiam z pracującymi ludźmi.
I'm talking with working people.
instrumental plural
Potrzebuję podpisanego dokumentu.
I need a signed document.
genitive masculine
Daj mi tę zamkniętą książkę.
Give me that closed book.
accusative feminine
4Common Participial Adjectives
Many common adjectives in Polish are actually participles: interesujący (interesting), zmęczony (tired), zaskoczony (surprised), zadowolony (satisfied). Learning these expands vocabulary significantly. Some have moved from participle to pure adjective status.
Common Participial Adjectives
| Participle | English | From verb |
|---|---|---|
| interesujący | interesting | interesować |
| zmęczony | tired | zmęczyć |
| zaskoczony | surprised | zaskoczyć |
| zadowolony | satisfied | zadowolić |
| znudzony | bored | znudzić |
| podekscytowany | excited | podekscytować |
Examples
To był interesujący wykład.
It was an interesting lecture.
interesujący = interesting
Jestem zmęczony po pracy.
I'm tired after work.
zmęczony = tired
Byłem zaskoczony jej reakcją.
I was surprised by her reaction.
zaskoczony = surprised
Dzieci były podekscytowane wycieczką.
The children were excited about the trip.
podekscytowane = excited