Hoofdstuk 4: De redding

De volgende ochtend vervolgden ze hun reis door de jungle. Plotseling stopte de gids de olifant. 'We moeten ons verstoppen,' fluisterde hij dringend. Door de bomen konden ze vreemde muziek en gezang horen. Een grote processie bewoog zich door het bos. Priesters in kleurrijke gewaden liepen voorop. Achter hen kwamen muzikanten die op trommels en hoorns speelden. Daarna kwam een groep bewakers die fakkels droegen. In het midden van de processie was een jonge vrouw. Ze was mooi, met donker haar en droevige ogen. Ze liep alsof ze in een droom was. 'Wat gebeurt er?' fluisterde Passepartout. 'Het is een suttee,' legde de gids triest uit. 'Haar man is gestorven, en ze moet met hem sterven.' 'Dat is verschrikkelijk!' riep Sir Francis uit. 'Ja,' zei de gids. 'Zij is prinses Aouda, en morgen zal ze levend worden verbrand.' Fogg keek naar de jonge vrouw met ongewone interesse. 'We hebben twaalf uur voordat de trein vertrekt,' zei hij. 'Misschien kunnen we haar redden.' Sir Francis en Passepartout waren verrast door dit voorstel. Fogg was bereid om zijn weddenschap te riskeren om een vreemde te redden. Ze volgden de processie op veilige afstand. De processie stopte bij een oude tempel. In de tempel lag het lichaam van de dode radja. Aouda werd naar een kleine kamer naast de tempel gebracht. Bewakers hielden de wacht bij elke deur. Fogg en zijn metgezellen verstopten zich in de jungle en keken toe. 'Er zijn te veel bewakers,' zei Sir Francis. 'We kunnen niet tegen hen allemaal vechten.' 'We wachten tot het nacht is,' zei Fogg. Toen de duisternis viel, slopen ze dichter naar de tempel. Maar de bewakers waren overal, en ze konden niet dichtbij komen. Ze probeerden het keer op keer, maar het was onmogelijk. Uiteindelijk, om middernacht, gaven ze de hoop op. 'We kunnen haar niet redden,' zei Sir Francis triest. 'We moeten vertrekken, anders missen we de trein.' Plotseling had Passepartout een idee. 'Wacht hier,' fluisterde hij. Voordat iemand hem kon tegenhouden, verdween hij in de duisternis. Bij dageraad begon de ceremonie. De priesters staken een groot vuur aan naast de dode radja. Aouda werd naar buiten gebracht, gekleed in prachtige zijde. Ze zag er kalm uit, maar erg bleek. Ze had middelen gekregen om haar rustig te houden. De priesters legden haar naast het lichaam van haar man. Ze maakten zich klaar om het vuur aan te steken. Fogg en Sir Francis keken vol afschuw toe. Waar was Passepartout? Plotseling gebeurde er iets ongelooflijks. De dode radja stond op uit het vuur. De menigte schreeuwde van ontzetting. De priesters vielen op de grond van angst. De radja nam Aouda in zijn armen. Hij droeg haar door de doodsbange menigte. Niemand durfde hem tegen te houden. Het was Passepartout, gekleed in de kleren van de radja! Hij had 's nachts in het geheim de plaats van de radja ingenomen. Fogg rende naar voren en greep Aouda vast. Ze renden allemaal naar waar de olifant wachtte. De priesters beseften eindelijk wat er was gebeurd. Ze achtervolgden hen, boos schreeuwend. Maar de olifant was snel, en al snel waren ze veilig. Aouda werd langzaam wakker uit de werking van de middelen. Ze keek naar haar redders met verwarring en dankbaarheid. 'U hebt mijn leven gered,' zei ze in perfect Engels. 'Hoe kan ik u ooit bedanken?' Fogg knikte alleen en keek op zijn horloge. Ze kwamen net op tijd bij het station aan voor de trein. Aouda zou met hen meereizen naar Hongkong, waar ze familie had.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Wat stond er op het punt te gebeuren met de jonge Indiase vrouw Aouda?

Hoe heeft Passepartout Aouda gered?

Wat was bijzonder aan Aouda's achtergrond?

Waar was Aouda van plan naartoe te gaan na haar redding?

Vocabulary

Continue Learning