I cannibali

Erano passati ventitré anni da quando arrivai per la prima volta sull'isola. Avevo quasi smesso di pensare ai cannibali. Poi una mattina di maggio, vidi qualcosa che mi fece gelare il sangue. Dal mio punto di osservazione, avvistai cinque canoe sulla spiaggia. Erano sbarcati dalla mia parte dell'isola, molto più vicino alla mia casa. Circa trenta selvaggi sedevano intorno a un fuoco sulla sabbia. Danzavano e facevano suoni terribili. Potevo vedere che si stavano preparando per il loro orribile banchetto. Afferrai i miei fucili e mi avvicinai furtivamente attraverso la foresta. Mi nascosi dietro un grosso albero e osservai con orrore. Avevano portato due prigionieri con sé dalle loro canoe. Uno lo uccisero immediatamente e cominciarono a cucinarlo. L'altro prigioniero fu lasciato legato, in attesa della stessa sorte. Fui riempito di rabbia di fronte a questa scena crudele. Poi accadde qualcosa di inaspettato. Il prigioniero legato si liberò improvvisamente dai suoi catturatori. Corse via da loro a una velocità incredibile. Stava correndo direttamente verso il luogo dove mi nascondevo! Tre selvaggi lo inseguivano con le armi alzate. Il fuggitivo era più veloce, ma gli altri lo stavano raggiungendo. Tra lui e la salvezza si trovava un piccolo ruscello. Senza esitare, il prigioniero si tuffò e nuotò fino all'altra riva. Era un eccellente nuotatore e raggiunse l'altra sponda rapidamente. Due dei suoi inseguitori si fermarono sul bordo dell'acqua. Tornarono verso il banchetto, abbandonando l'inseguimento. Ma il terzo uomo attraversò a nuoto e continuò l'inseguimento. Ormai solo un nemico si frapponeva tra il prigioniero e la libertà. Vidi la mia occasione e presi una decisione rapida. Corsi dal mio nascondiglio verso i due uomini. L'inseguitore stava per colpire il fuggitivo con la sua clava di legno. Lo colpii a terra con il calcio del mio fucile. Non volevo sparare e allertare gli altri con il rumore. Il fuggitivo si fermò e mi fissò con stupore. Non aveva mai visto un uomo bianco né un fucile prima. Sorrisi e gli feci cenno di avvicinarsi. Si avvicinò lentamente, ancora incerto e spaventato. Poi il selvaggio che avevo colpito cominciò a muoversi. Il fuggitivo vide questo e sembrò terrorizzato. Indicò il suo nemico e fece gesti per chiedere il mio aiuto. Gli porsi la mia spada, e lui capì immediatamente. Con un colpo rapido, uccise l'uomo che lo aveva inseguito. Mi restituì la spada con un sorriso riconoscente. Poi fece qualcosa che mi sorprese grandemente. Si inginocchiò e pose il mio piede sulla sua testa. Questo era il suo modo di mostrare che era ormai il mio servitore. Mi sarebbe stato eternamente grato per avergli salvato la vita. Lo rialzai e feci cenno che dovevamo partire rapidamente. Gli altri selvaggi avrebbero potuto venire a cercare il loro compagno. Ci affrettammo attraverso la foresta verso la mia fortezza. Il giovane mi seguì senza domande né esitazioni. Lo condussi alla mia grotta e gli diedi cibo e acqua. Mangiò avidamente, poiché era stato prigioniero per qualche tempo. Gli diedi dei vestiti da indossare, il che lo confuse all'inizio. Non aveva mai indossato altro indumento che un semplice perizoma. I pantaloni e la camicia gli sembravano strani sul suo corpo. Ma li indossava con orgoglio per compiacermi. Dovevo dargli un nome per potergli parlare. Mi ricordai che oggi era venerdì. Così decisi di chiamarlo Venerdì, il giorno in cui gli salvai la vita. Lo indicai e dissi 'Venerdì' più volte. Ripeté la parola e rise di gioia. Poi indicai me stesso e dissi 'Padrone.' Capì e mi chiamò Padrone da quel giorno in poi. Quella notte, Venerdì dormì fuori dalla mia fortezza. Non sapevo ancora se potevo fidarmi completamente di lui. Portai tutte le mie armi all'interno e bloccai l'entrata. Ma quando arrivò il mattino, Venerdì aspettava pazientemente fuori. Sorrise nel vedermi e chinò la testa. Capii che intendeva davvero servirmi fedelmente. Dopo ventitré anni di solitudine, avevo finalmente un compagno.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Perché Robinson usò il calcio del fucile invece di sparare all'inseguitore?

Come mostrò Venerdì la sua gratitudine dopo che Robinson lo salvò?

Quante canoe avvistò Robinson sulla spiaggia quella mattina di maggio?

Perché Robinson decise di chiamare il suo nuovo compagno 'Venerdì'?

Vocabulary

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