Insegnare a Venerdì

Mentre aspettavamo il momento giusto per partire, accadde qualcosa di inaspettato. Una mattina presto, Venerdì venne correndo da me con grande eccitazione. 'Padrone! Padrone!' gridò. 'Vengono! Vengono!' Afferrai il mio cannocchiale e corsi al mio punto di osservazione. Là sulla spiaggia c'erano diverse canoe piene di selvaggi. Contai ventuno uomini e tre prigionieri. Si stavano preparando per un altro dei loro orribili banchetti. Venerdì guardò attraverso il cannocchiale e improvvisamente esclamò. 'Quello è mio padre!' disse, indicando uno dei prigionieri. I suoi occhi si riempirono di lacrime di paura e disperazione. Seppi immediatamente che dovevamo salvarli. Diedi a Venerdì un fucile e una spada. Presi due fucili, due pistole e il mio grande coltello. Strisciammo attraverso la foresta verso la spiaggia. Dissi a Venerdì di aspettare il mio segnale prima di attaccare. Ci nascondemmo dietro gli alberi a soli cinquanta metri dai selvaggi. Due dei prigionieri venivano preparati per essere cucinati. Mirai con il mio fucile e sparai al gruppo intorno al fuoco. Venerdì sparò nello stesso istante con il suo fucile. Tre selvaggi caddero morti, e diversi altri furono feriti. Gli altri balzarono in piedi nella confusione e nel terrore. Non riuscivano a capire da dove venisse quel tuono mortale. Sparammo di nuovo con gli altri nostri fucili e pistole. Altri selvaggi caddero, e i restanti cominciarono a correre verso le loro canoe. Venerdì corse più veloce del vento verso suo padre. Tagliò le corde che lo legavano e lo abbracciò forte. Sia padre che figlio piansero di gioia per essere riuniti. Nel frattempo, corsi a liberare gli altri prigionieri. Uno di loro era un uomo bianco con una folta barba. Era vestito con i resti laceri di abiti europei. Gli parlai in inglese, ma non capì. Poi provai lo spagnolo, e il suo viso si illuminò di riconoscimento. Era uno spagnolo che aveva fatto naufragio anni prima. La sua nave era affondata vicino alla terraferma, e aveva vissuto tra gli indigeni. Ma era stato catturato dalla tribù nemica durante un'incursione. Mi disse che sedici altri spagnoli vivevano sulla terraferma. Erano sopravvissuti della sua nave, che vivevano pacificamente con gli indigeni. Alcuni dei selvaggi erano fuggiti nelle loro canoe. Ma la maggior parte giaceva morta o ferita sulla spiaggia. Avevamo ottenuto una grande vittoria e salvato tre vite. Portai tutti al mio accampamento per mangiare e riposare. Il padre di Venerdì era debole per essere stato prigioniero. Venerdì si prese cura di lui con grande amore e tenerezza. Mi rese felice vedere padre e figlio di nuovo insieme. Lo spagnolo si riprese rapidamente con buon cibo e riparo. Mi raccontò di più sugli altri spagnoli sulla terraferma. Avevano costruito un piccolo insediamento ma non avevano modo di fuggire. Sognavano di raggiungere in qualche modo una colonia spagnola. Proposi un piano per portarli tutti sulla mia isola. Insieme, avremmo potuto costruire una barca più grande e navigare verso la libertà. Ma prima, dovevamo coltivare più cibo per sfamare tutti. Piantammo più grano e preparammo provviste aggiuntive. Quando tutto fu pronto, mandammo lo spagnolo e il padre di Venerdì. Presero la nostra canoa verso la terraferma per riportare gli altri. Venerdì e io aspettammo ansiosamente il loro ritorno. Ci aspettavamo che tornassero in circa otto giorni. Ma l'ottavo giorno, accadde qualcos'altro invece. Venerdì venne correndo a dirmi che aveva visto una barca. Ma non era una canoa, disse, ma una vera scialuppa di nave. Mi precipitai sulla riva con il mio cannocchiale. Là nella baia c'era una nave inglese all'ancora! Una lancia stava remando verso la mia spiaggia. Il mio cuore balzò di gioia a quella vista. Dopo ventotto anni, il soccorso era finalmente arrivato! Ma poi sentii una strana sensazione di cautela. Perché una nave inglese sarebbe stata in queste acque? Questa non era una rotta commerciale normale per le navi inglesi. Decisi di osservare attentamente prima di rivelarmi. Mi nascosi tra gli alberi e osservai attraverso il mio cannocchiale. Quello che vidi dopo mi riempì di preoccupazione invece che di gioia.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Quanti altri spagnoli l'uomo salvato disse che vivevano sulla terraferma?

Di che nazionalità era il prigioniero bianco oltre al padre di Venerdì?

Chi riconobbe Venerdì tra i prigionieri sulla spiaggia?

Cosa apparve l'ottavo giorno mentre aspettavano il ritorno della canoa?

Vocabulary

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