Una nuova vita in Brasile

Arrivai in Brasile con abbastanza denaro per avviare un'attività modesta. Il capitano portoghese mi presentò a un piantatore di zucchero che divenne mio amico. Mi insegnò tutto sulla coltivazione della canna da zucchero e del tabacco. Comprai un piccolo appezzamento di terra vicino alla sua piantagione. Per i primi due anni, coltivai giusto il necessario per vivere. Ma al terzo anno, avevo piantato tabacco che si vendeva bene al mercato. Il quarto anno, comprai più terra e assunsi lavoratori per aiutarmi. La mia piantagione cresceva ogni anno, e divenni piuttosto ricco. Avrei dovuto essere soddisfatto della mia vita agiata. Avevo tutto ciò che mio padre aveva desiderato per me, e anche di più. Ma la vecchia inquietudine tornò a turbare il mio cuore. Non riuscivo a smettere di pensare a nuove avventure e terre lontane. Un giorno, alcuni ricchi piantatori vennero a farmi visita. Avevano una proposta d'affari che attirò immediatamente il mio interesse. 'Vogliamo mandare una nave in Africa,' spiegarono. 'Abbiamo bisogno di qualcuno che conosca la costa africana per guidare la spedizione.' Avevo raccontato loro storie dei miei viaggi, e se le ricordavano. 'Non dovrai investire alcun denaro,' promisero. 'Gestisci semplicemente il viaggio, e riceverai una parte dei profitti.' Il mio cuore batteva più forte al pensiero di riprendere il mare. Sapevo che avrei dovuto rifiutare la loro offerta. Ero già abbastanza ricco e non avevo bisogno di altro denaro. Il mare non mi aveva portato altro che guai in passato. Ma qualcosa dentro di me non riusciva a dire di no. Accettai di guidare la spedizione, e cominciammo i preparativi immediatamente. Lasciai la mia piantagione alle cure del mio vicino. Promise di badare a tutto durante la mia assenza. Scrissi lettere da inviare in Inghilterra se mi fosse successo qualcosa. Il primo settembre 1659, salii a bordo della nave. Erano passati esattamente otto anni da quando avevo lasciato la casa di mio padre. La nave era ben costruita e trasportava quattordici uomini oltre a me. Avevamo provviste sufficienti per un lungo viaggio. Il tempo era buono mentre navigavamo verso nord lungo la costa. Per dodici giorni, tutto filò liscio. Passammo il grande fiume delle Amazzoni e continuammo verso i Caraibi. Poi il cielo cominciò a cambiare in modi che non avevo mai visto prima. Un terribile uragano si stava avvicinando da est. Il capitano ci ordinò di cambiare rotta immediatamente. Cercammo di navigare di nuovo verso sud per sfuggire alla tempesta. Ma i venti erano troppo forti, e ci spinsero molto fuori rotta. Per dodici giorni, l'uragano colpì la nostra nave senza pietà. Ogni giorno, mi aspettavo che la nave si spezzasse e affondasse. Tre dei nostri uomini morirono di malattia durante la tempesta. Un uomo fu trascinato fuori bordo da un'onda gigante. Il resto di noi era esausto a forza di pompare acqua fuori dalla nave. Non avevamo idea di dove la tempesta ci avesse portati. Il capitano credeva che ci trovassimo da qualche parte vicino al fiume Orinoco. Non potevamo andare in nessuna colonia inglese per chiedere aiuto. Questa parte del mondo era controllata da indigeni selvaggi e soldati spagnoli. La nostra unica speranza era trovare terra e riparare la nostra nave danneggiata. Una mattina presto, un marinaio gridò: 'Terra! Vedo terra!' Ma prima che potessimo festeggiare, la nave urtò qualcosa di duro. Avevamo colpito un banco di sabbia nascosto sotto le onde. La nave si fermò improvvisamente, e fummo tutti scaraventati sul ponte. Le onde si abbatterono su di noi, allagando il ponte d'acqua. Il capitano ordinò a tutti di abbandonare la nave immediatamente. 'Salite sulla barca!' urlò sopra il fragore del mare. Calammo la piccola barca e ci arrampicammo dentro il più velocemente possibile. Undici uomini si ammassarono in una barca pensata per sei. Remammo verso la terra che avevamo visto in lontananza. Le onde diventavano più grandi e più violente mentre ci avvicinavamo alla riva. Una montagna d'acqua si sollevò dietro di noi. Sollevò la nostra barca in alto nell'aria e poi si abbatté su di noi. La barca si spezzò in pezzi, e fummo tutti gettati nel mare infuriato. Ingoiai acqua e mi sentii trascinato verso il fondo. Lottai con tutte le mie forze per raggiungere la superficie. La corrente mi portava verso riva più velocemente di quanto potessi nuotare. Un'onda mi gettò sulla spiaggia, e afferrai la sabbia con entrambe le mani. Strisciai in avanti prima che l'onda successiva potesse trascinarmi indietro. Quando finalmente raggiunsi un luogo sicuro, crollai e persi i sensi.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Che tipo di attività Robinson avviò in Brasile?

Quando Robinson salpò per la spedizione in Africa?

Perché Robinson accettò di guidare la spedizione anche se era già ricco?

Cosa successe alla nave dopo che l'uragano colpì?

Vocabulary

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