A1 Italian GrammarTime Expressions
Learn to tell time in Italian and use basic time expressions for days, months, and common phrases like oggi (today), domani (tomorrow), and ieri (yesterday). Master the 12-hour and 24-hour clock systems used in Italy.
1Telling Time - The Hours
Italian tells time using 'Che ore sono?' (What time is it?) and responds with 'Sono le...' (It is...). For 1:00, use 'È l'una' (singular). Noon is 'mezzogiorno' and midnight is 'mezzanotte'. Hours are feminine in Italian.
Basic Clock Times
| Time | Italian | Note |
|---|---|---|
| 1:00 | È l'una | singular (una) |
| 2:00 | Sono le due | plural (le) |
| 3:00 | Sono le tre | plural |
| 12:00 PM | È mezzogiorno | noon |
| 12:00 AM | È mezzanotte | midnight |
| What time? | Che ore sono? | question |
Examples
Che ore sono? Sono le tre.
What time is it? It is three o'clock.
Basic time question and answer
È l'una del pomeriggio.
It is one in the afternoon.
l'una = 1:00 (singular)
È mezzogiorno, andiamo a pranzo.
It is noon, let's go to lunch.
mezzogiorno = noon
Sono le otto di sera.
It is eight in the evening.
di sera = in the evening
2Minutes and Half Hours
Add minutes with 'e' (and): le tre e dieci (3:10). For quarter past, use 'e un quarto' or 'e quindici'. For half past, use 'e mezza' or 'e trenta'. For minutes before the hour, use 'meno' (minus): le quattro meno dieci (3:50).
Time with Minutes
| Time | Italian | Literal |
|---|---|---|
| 3:10 | le tre e dieci | three and ten |
| 3:15 | le tre e un quarto | three and a quarter |
| 3:30 | le tre e mezza | three and half |
| 3:45 | le quattro meno un quarto | four minus a quarter |
| 3:50 | le quattro meno dieci | four minus ten |
| 3:05 | le tre e cinque | three and five |
Examples
Sono le dieci e venti.
It is 10:20.
e + minutes after the hour
Il treno parte alle sei e mezza.
The train leaves at 6:30.
e mezza = and a half
Sono le due meno un quarto.
It is 1:45 (quarter to two).
meno = minus
Ci vediamo alle tre e un quarto.
See you at 3:15.
un quarto = a quarter
3Days and Basic Time Words
Italian days of the week are not capitalized. 'Oggi' (today), 'domani' (tomorrow), and 'ieri' (yesterday) are essential. Days are masculine except domenica (Sunday). Use 'il lunedì' for 'on Mondays' (regular occurrence).
Days and Time Words
| Italian | English | Note |
|---|---|---|
| oggi | today | common |
| domani | tomorrow | common |
| ieri | yesterday | common |
| lunedì | Monday | m. |
| martedì | Tuesday | m. |
| mercoledì | Wednesday | m. |
| giovedì | Thursday | m. |
| venerdì | Friday | m. |
| sabato | Saturday | m. |
| domenica | Sunday | f. |
Examples
Oggi è lunedì.
Today is Monday.
No article for single day
Ci vediamo domani.
See you tomorrow.
domani = tomorrow
Ieri ho lavorato tutto il giorno.
Yesterday I worked all day.
ieri = yesterday
Il sabato vado al cinema.
On Saturdays I go to the cinema.
il + day = every (day)
4Months and Seasons
Italian months are not capitalized and are all masculine. Seasons use 'in' for 'in the': in estate (in summer), in inverno (in winter). However, 'in primavera' and 'in autunno' are also correct without articles.
Months and Seasons
| Italian | English | Example |
|---|---|---|
| gennaio | January | in gennaio |
| febbraio | February | a febbraio |
| marzo | March | in marzo |
| la primavera | spring | in primavera |
| l'estate (f.) | summer | in estate |
| l'autunno | autumn | in autunno |
| l'inverno | winter | in inverno |
Examples
Il mio compleanno è in maggio.
My birthday is in May.
in + month
In estate fa caldo.
In summer it is hot.
in estate = in summer
A dicembre nevica spesso.
In December it often snows.
a + month is also correct
La primavera è la mia stagione preferita.
Spring is my favorite season.
stagione = season