A1 Italian GrammarBasic Prepositions
Learn essential Italian prepositions for location, time, and direction: di (of/from), a (to/at), da (from/at), in (in), con (with), su (on), per (for), and tra/fra (between). Understand how prepositions combine with articles to form articulated prepositions.
1Simple Prepositions
Italian has eight main simple prepositions: di (of/from), a (to/at), da (from/by/at), in (in), con (with), su (on), per (for), and tra/fra (between). These are among the most frequently used words in Italian and appear in nearly every sentence.
Simple Prepositions
| Italian | Main Meanings | Example |
|---|---|---|
| di | of, from, about | un libro di storia |
| a | to, at, in | vado a Roma |
| da | from, by, at (someone's) | vengo da Milano |
| in | in, into, by | sono in Italia |
| con | with | vado con Maria |
| su | on, about | il libro è su tavolo |
| per | for, through, by | questo è per te |
| tra/fra | between, among, in | tra due ore |
Examples
Vado a scuola.
I go to school.
a = to (destination)
Vengo da Napoli.
I come from Naples.
da = from (origin)
Studio con i miei amici.
I study with my friends.
con = with
Arrivo tra dieci minuti.
I arrive in ten minutes.
tra = in (future time)
2Articulated Prepositions
When di, a, da, in, and su are followed by a definite article, they combine to form articulated prepositions. For example: di + il = del, a + la = alla, da + gli = dagli. 'Con' can optionally combine (col, coi) but this is less common in modern Italian.
Articulated Prepositions
| + il | + lo | + la | + i | + gli | + le |
|---|---|---|---|---|---|
| del | dello | della | dei | degli | delle |
| al | allo | alla | ai | agli | alle |
| dal | dallo | dalla | dai | dagli | dalle |
| nel | nello | nella | nei | negli | nelle |
| sul | sullo | sulla | sui | sugli | sulle |
di, a, da, in, su + articles
Examples
Vado al cinema.
I go to the cinema.
al = a + il
Il libro è della professoressa.
The book is the professor's.
della = di + la
I bambini sono nel giardino.
The children are in the garden.
nel = in + il
Il gatto è sulla sedia.
The cat is on the chair.
sulla = su + la
3Location and Movement
Use 'in' without article for countries, regions, and means of transport: in Italia, in Toscana, in treno. Use 'a' for cities: a Roma, a Parigi. Use 'da' for going to someone's place: vado da Marco (I'm going to Marco's place).
Location Prepositions
| Context | Preposition | Example |
|---|---|---|
| city | a | Vivo a Milano. |
| country/region | in | Vivo in Italia. |
| someone's place | da | Vado da Maria. |
| on (surface) | su | Il libro è sul tavolo. |
| in (enclosed) | in | Sono in ufficio. |
Examples
Abito a Firenze, in Toscana.
I live in Florence, in Tuscany.
a + city, in + region
Andiamo in vacanza in Spagna.
We are going on vacation to Spain.
in + country
Stasera ceniamo da mia nonna.
Tonight we are having dinner at my grandmother's.
da = at someone's place
Viaggio in treno ogni giorno.
I travel by train every day.
in + means of transport
4Time Expressions with Prepositions
Prepositions are essential for time expressions. Use 'a' for clock times (alle tre), 'in' for months/seasons/years (in maggio, in estate), 'da' for duration from a point (da lunedì = since Monday), and 'tra/fra' for future time (tra due ore = in two hours).
Time Prepositions
| Use | Preposition | Example |
|---|---|---|
| clock time | a | alle otto |
| month/season | in | in aprile, in inverno |
| year | nel | nel 2024 |
| since/from | da | da ieri |
| for (duration) | per | per tre ore |
| in (future) | tra/fra | tra cinque minuti |
Examples
Il film inizia alle nove.
The movie starts at nine.
alle = a + le (at the)
Sono qui da due ore.
I have been here for two hours.
da = since/for (duration)
In estate vado al mare.
In summer I go to the beach.
in + season
Ti chiamo fra cinque minuti.
I'll call you in five minutes.
fra = in (future time)