L'empreinte de pas

Pendant des jours après avoir trouvé l'empreinte, je vécus dans une peur constante. Je dormais à peine et sursautais au moindre bruit. Je restais à l'intérieur de ma forteresse et n'osais pas m'aventurer loin. Mon esprit créait des images terrifiantes de guerriers sauvages. Je les imaginais rampant vers mon camp dans l'obscurité. Après quelque temps, je commençai à penser plus rationnellement. L'empreinte avait été sur une partie isolée de la plage. Celui qui l'avait faite était probablement déjà venu et reparti. Ils n'avaient pas découvert mon camp ni mes enclos à chèvres. Peut-être avait-ce été un visiteur unique qui ne reviendrait jamais. Lentement, je rassemblai le courage d'enquêter davantage. Je retournai sur la plage où j'avais trouvé l'empreinte. La marée l'avait effacée, mais je cherchai d'autres signes. Je longeai toute la côte de mon île. De l'autre côté, je fis une horrible découverte. Là, sur le sable, se trouvaient les restes d'un feu. Tout autour étaient éparpillés des ossements humains. J'eus la nausée à cette vue. Les os avaient été dépouillés de leur chair et certains étaient fendus. Mes pires craintes se confirmèrent : des cannibales visitaient cette île. Ils venaient ici festoyer de leurs ennemis et de leurs prisonniers. Je m'enfuis de cet endroit terrible aussi vite que je pus. Je vomis et ne pus manger pendant plusieurs jours après. L'image de ces ossements hantait mes rêves. Maintenant je comprenais que je devais me protéger plus soigneusement. Je renforçai les murs autour de mon camp principal. J'ajoutai une seconde clôture à l'extérieur de la première. Je plantai des arbres entre les clôtures pour cacher complètement ma demeure. En quelques années, les arbres deviendraient épais et hauts. Personne ne saurait jamais qu'il y avait une habitation derrière eux. Je fis aussi des trous dans la clôture pour tirer à travers si nécessaire. Je gardais sept fusils chargés et prêts en tout temps. Je faisais attention à ne plus jamais tirer mon fusil inutilement. Le bruit pourrait attirer des visiteurs indésirables vers ma position. Je cessai de faire des feux dehors pendant la journée. La fumée pouvait être vue de loin par-delà les eaux. À la place, je trouvai une grotte sur le flanc de la colline où je pouvais cuisiner. La fumée s'échapperait par les fissures dans la roche. Quiconque passant par là penserait que c'était juste une fumerole naturelle. Je déplaçai mes chèvres vers la vallée cachée où j'avais ma maison de campagne. Je construisis de solides clôtures pour les garder en sécurité et cachées. Les cannibales ne les trouveraient pas même s'ils exploraient l'île. Pendant deux ans, je vécus dans cet état de peur et de prudence. Je n'allais plus jamais de l'autre côté de l'île. Je restais près de ma forteresse et évitais les espaces ouverts. Ma vie insouciante d'exploration était terminée. Mais progressivement, ma peur commença à s'estomper. Aucun cannibale n'apparut, et je ne vis plus aucun signe d'eux. Peut-être ne venaient-ils qu'occasionnellement, peut-être une fois par an. Peut-être avaient-ils choisi une autre île pour leurs festins. Je commençai à réfléchir à ce que je devrais faire s'ils revenaient. Devrais-je les attaquer et essayer de sauver leurs victimes ? Ou devrais-je rester caché et les laisser vaquer à leurs affaires ? Je réfléchis longuement et intensément à cette question morale. Ces gens ne connaissaient rien de mieux que de manger leurs ennemis. C'était la coutume de leur tribu, transmise de génération en génération. Avais-je le droit de les juger selon mes propres critères ? D'un autre côté, ils tuaient des innocents. Peut-être Dieu m'avait-il amené ici pour mettre fin à cette pratique maléfique. Je fis des plans pour leur tendre une embuscade s'ils revenaient jamais. Je me cacherais près de leur lieu de débarquement avec mes fusils. Quand ils commenceraient leur terrible festin, j'attaquerais. Mais ensuite je reconsidérai ce plan violent. Quel droit avais-je d'être leur juge et leur bourreau ? Je décidai d'attendre et de voir quel pouvait être le plan de Dieu. Je n'attaquerais pas à moins de devoir me défendre. Les années passèrent, et les cannibales ne revinrent pas. Je me détendis un peu et repris davantage mes activités normales. Mais je n'oubliais jamais le danger qui pouvait survenir à tout moment. Je gardais mes fusils prêts et mes yeux scrutant l'horizon.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Pourquoi Robinson a-t-il trouvé une grotte sur la colline pour cuisiner ?

Quelle horrible découverte Robinson a-t-il faite de l'autre côté de l'île ?

Combien de fusils Robinson gardait-il chargés et prêts en permanence ?

Quelle décision Robinson a-t-il finalement prise concernant l'attaque des cannibales ?

Vocabulary

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