A2 French GrammarReflexive Verbs
Master French reflexive verbs (verbes pronominaux) that use reflexive pronouns like me, te, se. Learn common reflexive verbs for daily routines, understand pronoun placement, and conjugate reflexive verbs in present tense and passé composé with être.
1Reflexive Pronouns
Reflexive verbs use pronouns that refer back to the subject: me (myself), te (yourself), se (himself/herself/itself/themselves), nous (ourselves), vous (yourself/yourselves). The pronoun agrees with the subject and comes before the verb. Before vowels, me, te, and se become m', t', and s'.
Reflexive Pronouns by Subject
| Subject | Pronoun | Example |
|---|---|---|
| je | me / m' | je me lave (I wash myself) |
| tu | te / t' | tu te lèves (you get up) |
| il/elle/on | se / s' | il se rase (he shaves) |
| nous | nous | nous nous habillons (we dress) |
| vous | vous | vous vous couchez (you go to bed) |
| ils/elles | se / s' | elles se maquillent (they put on makeup) |
Examples
Je me réveille à sept heures.
I wake up at seven o'clock.
me before verb starting with consonant
Elle s'habille rapidement.
She gets dressed quickly.
s' before vowel (habille)
Nous nous amusons beaucoup.
We have a lot of fun.
nous nous - both are the same
Ils se couchent tard.
They go to bed late.
se for ils/elles
2Common Reflexive Verbs
Many daily routine verbs are reflexive in French but not in English. Se lever (to get up), se laver (to wash), se brosser (to brush), se coucher (to go to bed), se doucher (to shower), and s'habiller (to get dressed) are essential. Some verbs are always reflexive: se souvenir (to remember), s'enfuir (to flee).
Daily Routine Reflexive Verbs
| French | English | Example |
|---|---|---|
| se lever | to get up | je me lève |
| se laver | to wash oneself | tu te laves |
| se doucher | to shower | il se douche |
| se brosser les dents | to brush one's teeth | elle se brosse les dents |
| se coucher | to go to bed | nous nous couchons |
| se réveiller | to wake up | vous vous réveillez |
Examples
Je me brosse les dents deux fois par jour.
I brush my teeth twice a day.
les dents, not mes dents
Il se rase tous les matins.
He shaves every morning.
se raser = to shave (oneself)
Tu te souviens de moi?
Do you remember me?
se souvenir de = to remember
Elles se maquillent avant de sortir.
They put on makeup before going out.
se maquiller = to put on makeup
3Passé Composé with Reflexive Verbs
All reflexive verbs use être as the auxiliary in passé composé: je me suis lavé. The past participle agrees in gender and number with the subject: elle s'est lavée, ils se sont levés. The reflexive pronoun always comes before être.
Se lever in Passé Composé
| Subject | Conjugation | Agreement |
|---|---|---|
| je (m.) | je me suis levé | masculine singular |
| je (f.) | je me suis levée | feminine singular |
| nous (m.) | nous nous sommes levés | masculine plural |
| elles | elles se sont levées | feminine plural |
Examples
Elle s'est couchée tôt hier soir.
She went to bed early last night.
couchée agrees with elle
Ils se sont amusés à la fête.
They had fun at the party.
amusés agrees with ils (masculine)
Nous nous sommes rencontrés à Paris.
We met in Paris.
se rencontrer = to meet (each other)
Je me suis trompé de bus.
I took the wrong bus.
se tromper de = to mistake
4Negation and Questions
In negation, ne comes before the reflexive pronoun and pas after the verb: je ne me lève pas. In passé composé: je ne me suis pas levé. For questions with inversion, the subject and verb switch but the pronoun stays: te lèves-tu? In passé composé: t'es-tu levé?
Negative and Interrogative Forms
| Type | Present | Passé Composé |
|---|---|---|
| Affirmative | je me lève | je me suis levé |
| Negative | je ne me lève pas | je ne me suis pas levé |
| Question | te lèves-tu? | t'es-tu levé? |
| Neg. Question | ne te lèves-tu pas? | ne t'es-tu pas levé? |
Examples
Il ne se rase pas le dimanche.
He doesn't shave on Sundays.
ne...pas around se rase
Tu ne t'es pas lavé les mains?
Didn't you wash your hands?
ne...pas around t'es
À quelle heure te couches-tu?
What time do you go to bed?
inversion with reflexive
Pourquoi ne vous êtes-vous pas arrêtés?
Why didn't you stop?
formal negative question