B1 Finnish GrammarParticipial Adjectives
Learn to use Finnish participles as adjectives to create rich, descriptive language. The present participle (-va/-vä) describes ongoing actions, while the past participle (-nut/-nyt) describes completed states. These forms function like adjectives and agree with nouns in number and case.
1Present Participle as Adjective (-va/-vä)
The present active participle is formed by adding -va/-vä to the verb stem. It describes something that is currently doing the action. Like regular adjectives, it agrees with the noun in number and case. It is equivalent to English '-ing' used as an adjective.
Present Participle Formation
| Verb | Stem | Participle | Meaning |
|---|---|---|---|
| juosta | juokse- | juokseva | running |
| laulaa | laula- | laulava | singing |
| nukkua | nukku- | nukkuva | sleeping |
| syödä | syö- | syövä | eating |
| lukea | luke- | lukeva | reading |
Examples
Juokseva koira on nopea.
The running dog is fast.
juokseva = running (present participle)
Näen laulavan linnun.
I see a singing bird.
laulavan = accusative of laulava
Nukkuva lapsi on söpö.
The sleeping child is cute.
nukkuva = sleeping
Hän on ahkerasti työskentelevä ihminen.
He/she is a hard-working person.
työskentelevä = working
2Past Participle as Adjective (-nut/-nyt)
The past active participle uses -nut/-nyt (singular) and -neet (plural). As an adjective, it describes something that has completed the action or is in a resulting state. It agrees with the noun and declines through all cases.
Past Participle as Adjective
| Verb | Participle Sg. | Participle Pl. | Meaning |
|---|---|---|---|
| väsyä | väsynyt | väsyneet | tired |
| kasvaa | kasvanut | kasvaneet | grown |
| kuolla | kuollut | kuolleet | dead/died |
| hajota | hajonnut | hajonneet | broken |
| tottua | tottunut | tottuneet | accustomed |
Examples
Väsynyt lapsi nukkuu.
The tired child is sleeping.
väsynyt = tired (from väsyä)
Kasvaneet lapset muuttivat pois.
The grown children moved away.
kasvaneet = grown (plural)
Hajonnut auto on pihalla.
The broken car is in the yard.
hajonnut = broken
Olen tottunut kylmään.
I am accustomed to the cold.
tottunut = accustomed
3Passive Participles
Finnish also has passive participles that describe something being acted upon. The present passive participle (-ttava/-ttävä) means 'to be done' or '-able'. The past passive participle (-ttu/-tty) means 'having been done'. These are common in formal and written Finnish.
Passive Participle Forms
| Verb | Present Passive | Past Passive |
|---|---|---|
| lukea | luettava | luettu |
| tehdä | tehtävä | tehty |
| syödä | syötävä | syöty |
| nähdä | nähtävä | nähty |
| myydä | myytävä | myyty |
Examples
Tämä on luettava kirja.
This is a book to be read / readable book.
luettava = to be read
Tehty työ on valmis.
The done work is ready.
tehty = done/made
Myyty talo oli vanha.
The sold house was old.
myyty = sold
Se on helposti ymmärrettävä.
It is easily understandable.
ymmärrettävä = understandable
4Participle Agreement and Declension
Participial adjectives must agree with their noun in number and case. They decline like regular adjectives. In attributive position (before noun), they take the same case as the noun. In predicative position (after olla), nominative is used.
Participle Declension Example (väsynyt)
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| nominative | väsynyt | väsyneet |
| genitive | väsyneen | väsyneiden |
| partitive | väsynyttä | väsyneitä |
| inessive | väsyneessä | väsyneissä |
| elative | väsyneestä | väsyneistä |
Examples
Väsyneen lapsen täytyy nukkua.
The tired child must sleep.
väsyneen = genitive case
Näen juoksevaa koiraa.
I see a running dog.
juoksevaa = partitive case
Puhun väsyneille lapsille.
I speak to the tired children.
väsyneille = allative plural
Kuolleiden puiden lehdet putoavat.
The leaves of the dead trees fall.
kuolleiden = genitive plural