A2 Spanish GrammarTemporal Prepositions
Master Spanish time prepositions: a, de, en, por, para, desde, hasta, durante, hace. Learn when to use each preposition for times, dates, and durations.
1Time of Day: A and De
Use 'a' for specific times (a las tres = at three). Use 'de' to specify morning/afternoon/evening (de la mañana/tarde/noche). De...a expresses ranges (de 9 a 5).
A and De for Times
| Structure | Example | English |
|---|---|---|
| a + la/las + time | a las ocho | at eight |
| de la mañana | a las 9 de la mañana | at 9 in the morning |
| de la tarde | a las 3 de la tarde | at 3 in the afternoon |
| de la noche | a las 10 de la noche | at 10 at night |
| de...a | de 9 a 5 | from 9 to 5 |
Examples
La clase empieza a las nueve.
The class starts at nine.
a las + time
Trabajo de nueve a cinco.
I work from nine to five.
de...a for range
Nos vemos a las ocho de la noche.
We'll meet at eight in the evening.
de la noche = PM/evening
El banco abre a las diez de la mañana.
The bank opens at ten in the morning.
de la mañana = AM
2En for Periods and Seasons
Use 'en' for months, years, seasons, and periods. Spanish uses en where English often uses 'in'. En also works for expressions like 'en este momento' (at this moment).
En for Time Periods
| Usage | Example | English |
|---|---|---|
| months | en enero | in January |
| years | en 2024 | in 2024 |
| seasons | en verano | in summer |
| decades | en los años 90 | in the 90s |
| moments | en este momento | at this moment |
Examples
Nació en marzo de 1990.
She was born in March 1990.
en + month
Vamos a la playa en verano.
We go to the beach in summer.
en + season
En aquel momento no sabía qué hacer.
At that moment I didn't know what to do.
en = at (moment)
Lo terminé en dos horas.
I finished it in two hours.
en = within (duration)
3Desde, Hasta, Durante
Desde means 'since' or 'from' (starting point). Hasta means 'until' or 'to' (ending point). Durante means 'during' or 'for' (length of time). Desde...hasta creates ranges.
Duration Prepositions
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| desde | since, from | desde 2020 |
| hasta | until, to | hasta mañana |
| durante | during, for | durante la noche |
| desde...hasta | from...to | desde lunes hasta viernes |
Examples
Vivo aquí desde 2015.
I've lived here since 2015.
desde = since
Espérame hasta las cinco.
Wait for me until five.
hasta = until
Estudié durante tres horas.
I studied for three hours.
durante = for (duration)
Trabajamos desde las ocho hasta las tres.
We work from eight to three.
desde...hasta range
4Hace and Time Expressions
Hace + time = 'ago'. Hace + time + que + present = action continuing since. Desde hace = 'for (time)'. These structures express how long an action has been ongoing or when it happened.
Hace Expressions
| Structure | Meaning | Example |
|---|---|---|
| hace + time | ago | hace dos días |
| hace + time + que + present | for (ongoing) | Hace un año que estudio |
| desde hace + time | for (duration) | desde hace tres meses |
| ¿Cuánto hace que...? | How long...? | ¿Cuánto hace que vives aquí? |
Examples
Llegué hace una semana.
I arrived a week ago.
hace = ago
Hace tres años que trabajo aquí.
I've been working here for three years.
hace...que + present
Estudio español desde hace seis meses.
I've been studying Spanish for six months.
desde hace = for
¿Cuánto hace que no comes?
How long has it been since you ate?
cuánto hace que
Practice
Get 3 of 4 right to learn this lesson
Complete: 'La reunión es ___ las tres ___ la tarde.' (The meeting is at three in the afternoon.)
Complete: 'Nací ___ marzo ___ 1995.' (I was born in March 1995.)
Complete: 'Estudié español ___ tres años.' (I studied Spanish for three years.)
Complete: 'Llegué a España ___ una semana.' (I arrived in Spain a week ago.)
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