A2 Swedish GrammarCoordinating Conjunctions
Connect sentences and ideas using Swedish coordinating conjunctions: och (and), men (but), eller (or), för (for/because). Learn how these conjunctions affect word order and create compound sentences for more natural Swedish speech.
1The Main Coordinating Conjunctions
Swedish has four primary coordinating conjunctions: och (and), men (but), eller (or), and för (for/because). These join words, phrases, or independent clauses without changing the word order of either clause. Each clause keeps its standard V2 structure.
Coordinating Conjunctions
| Swedish | English | Usage | Example |
|---|---|---|---|
| och | and | adding information | Jag läser och skriver. |
| men | but | contrast | Hon är trött men glad. |
| eller | or | alternative | Te eller kaffe? |
| för | for/because | reason | Jag stannar, för jag är trött. |
Examples
Jag äter frukost och dricker kaffe.
I eat breakfast and drink coffee.
och joins two actions
Han vill komma, men han kan inte.
He wants to come, but he cannot.
men shows contrast between clauses
Ska vi gå ut eller stanna hemma?
Shall we go out or stay home?
eller presents alternatives
Vi måste skynda oss, för tåget går snart.
We must hurry, because the train leaves soon.
för explains the reason
2Using 'och' (and)
'Och' is the most common conjunction, connecting similar elements. It can join nouns, verbs, adjectives, or entire sentences. When joining clauses, you can often omit the repeated subject in the second clause for smoother speech.
Ways to Use 'och'
| Type | Example | English |
|---|---|---|
| Nouns | bröd och smör | bread and butter |
| Adjectives | stor och stark | big and strong |
| Verbs | läser och skriver | reads and writes |
| Clauses | Jag kom och (jag) såg. | I came and (I) saw. |
Examples
Min syster och jag bor i Stockholm.
My sister and I live in Stockholm.
Joining subjects
Huset är gammalt och vackert.
The house is old and beautiful.
Joining adjectives
Hon gick till affären och köpte mjölk.
She went to the store and bought milk.
Subject omitted in second clause
Kaffe och te är varma drycker.
Coffee and tea are hot drinks.
Plural verb with two subjects
3Using 'men' and 'utan' (but)
'Men' expresses contrast or unexpected information. 'Utan' is a stronger 'but' meaning 'but rather/instead', used after negative clauses. Know the difference: men (general contrast) vs. utan (correction/replacement).
Men vs. Utan
| Conjunction | Usage | Example | English |
|---|---|---|---|
| men | contrast | Dyr men bra. | Expensive but good. |
| men | unexpected | Det regnar, men vi går ut. | It's raining, but we go out. |
| utan | after negative | Inte röd utan blå. | Not red but blue. |
| utan | replacement | Hon gick inte, utan stannade. | She didn't leave but stayed. |
Examples
Jag är trött, men jag fortsätter.
I'm tired, but I continue.
men shows unexpected result
Maten var god men dyr.
The food was good but expensive.
Joining contrasting adjectives
Det är inte måndag utan tisdag.
It's not Monday but Tuesday.
utan corrects after negative
Han köpte inte bilen utan motorcykeln.
He didn't buy the car but the motorcycle.
utan replaces one thing with another
4Using 'eller' and 'för'
'Eller' presents alternatives or choices, often in questions. 'För' (not to be confused with the preposition för = for) introduces a reason or explanation. Note that 'för' as a conjunction is somewhat formal; 'eftersom' is more common in modern Swedish.
Eller and För Usage
| Conjunction | Function | Example | English |
|---|---|---|---|
| eller | choice | Nu eller senare? | Now or later? |
| eller | alternative | Kaffe eller te? | Coffee or tea? |
| för | reason | Jag går, för jag är sen. | I'm leaving, for I'm late. |
| för | explanation | Han sov, för han var trött. | He slept, for he was tired. |
Examples
Vill du ha kaffe eller te?
Do you want coffee or tea?
eller in a question
Vi kan ta bussen eller gå.
We can take the bus or walk.
eller presents options
Hon stannade hemma, för hon var sjuk.
She stayed home, for she was sick.
för gives reason (formal)
Jag måste gå nu, eller så blir jag sen.
I must go now, or I'll be late.
eller så = otherwise