A1 Portuguese GrammarSubordinate Clauses
Learn Portuguese subordinate clauses: relative clauses with que, quem, onde, and noun clauses. Understand how to connect ideas and build more complex sentences in Portuguese.
1Relative Clauses with Que
Que (that, which, who) is the most common relative pronoun and can refer to people or things. It connects a subordinate clause to the main clause. Unlike English, que cannot be omitted.
Que as Relative Pronoun
| Refers to | English | Example |
|---|---|---|
| person (subject) | who | O homem que fala |
| person (object) | whom/that | A mulher que vi |
| thing (subject) | that/which | O livro que está aqui |
| thing (object) | that/which | O filme que vimos |
Examples
A rapariga que trabalha aqui é minha amiga.
The girl who works here is my friend.
que for person (subject)
O carro que comprei é vermelho.
The car (that) I bought is red.
que cannot be omitted
Os livros que precisas estão aqui.
The books (that) you need are here.
que for things
É tudo o que sei.
It's all (that) I know.
o que = what/that which
2Quem and Onde
Quem (who/whom) refers only to people and is used after prepositions. Onde (where) refers to places. O qual/a qual/os quais/as quais are more formal alternatives.
Other Relative Pronouns
| Pronoun | English | Usage |
|---|---|---|
| quem | who, whom | after preposition, people only |
| onde | where | places |
| o qual / a qual | which, who | formal, after prep |
| cujo/a | whose | possession (literary) |
Examples
A pessoa com quem falei é simpática.
The person with whom I spoke is nice.
quem after preposition
O restaurante onde comemos era bom.
The restaurant where we ate was good.
onde for places
A cidade de onde venho é pequena.
The city I come from is small.
de onde = from where
Quem me disse isso foi o João.
The one who told me that was João.
quem = the one who
3Noun Clauses
Noun clauses function as subjects or objects, introduced by que. They follow verbs of thinking, saying, feeling, or wanting. The conjunction que cannot be omitted in Portuguese.
Noun Clause Patterns
| Main Verb | Example | English |
|---|---|---|
| achar (think) | Acho que sim | I think so |
| saber (know) | Sei que está aqui | I know he's here |
| dizer (say) | Disse que vinha | She said she'd come |
| querer (want) | Quero que venhas | I want you to come |
Examples
Acho que tens razão.
I think (that) you're right.
achar + que
Ele disse que vinha amanhã.
He said (that) he would come tomorrow.
dizer + que
É importante que chegues a tempo.
It's important that you arrive on time.
subjunctive after important
Espero que estejas bem.
I hope (that) you're well.
esperar + que + subjunctive
4Indirect Questions
Indirect questions are introduced by question words (quem, o que, onde, quando, como, por que) or se (whether). Word order is the same as statements, not questions.
Indirect Question Words
| Direct | Indirect | Example |
|---|---|---|
| Onde está? | onde está | Não sei onde está |
| O que é? | o que é | Pergunto o que é |
| Vem? | se vem | Não sei se vem |
| Por que saiu? | por que saiu | Pergunto por que saiu |
Examples
Não sei onde mora.
I don't know where he lives.
onde in indirect question
Perguntou-me se eu vinha.
She asked me if I was coming.
se = if/whether
Não sei o que fazer.
I don't know what to do.
o que = what
Diz-me como se chama.
Tell me what your name is.
como = how (name)