A1 Dutch GrammarBasic Adjectives
Learn Dutch adjective inflection: when to add -e and when not to. Understand how de/het words and indefinite articles affect adjective endings.
1Adjectives After the Noun
When adjectives come after the noun (predicative position), they never change. They keep their basic form regardless of the noun's gender.
Predicative Adjectives
| Dutch | English | Note |
|---|---|---|
| De man is groot. | The man is tall. | no ending |
| Het huis is groot. | The house is big. | no ending |
| De auto is rood. | The car is red. | no ending |
| Het boek is dik. | The book is thick. | no ending |
Examples
Mijn zus is jong.
My sister is young.
after is = no -e
Het weer is mooi.
The weather is nice.
no change
De koffie is warm.
The coffee is hot.
basic form
Dit boek is interessant.
This book is interesting.
no ending
2Adjectives Before Nouns (+ -e)
Before most nouns, adjectives add -e. This applies to all de-words, all plurals, and het-words with de/het or a possessive.
Add -e
| Type | Example | English |
|---|---|---|
| de-word | de grote man | the tall man |
| plural | grote huizen | big houses |
| het + het-word | het grote huis | the big house |
| possessive + het | mijn grote huis | my big house |
Examples
De kleine jongen speelt.
The small boy plays.
de-word → kleine
Het mooie meisje zingt.
The beautiful girl sings.
het + meisje → mooie
Ik zie grote bomen.
I see big trees.
plural → grote
Zijn nieuwe auto is snel.
His new car is fast.
possessive → nieuwe
3When NOT to Add -e
The only exception: indefinite singular het-words (een + adjective + het-word). Here the adjective keeps its base form without -e.
No -e with een + het-word
| With een (no -e) | With het (-e) | English |
|---|---|---|
| een groot huis | het grote huis | a/the big house |
| een klein kind | het kleine kind | a/the small child |
| een mooi boek | het mooie boek | a/the nice book |
| een oud gebouw | het oude gebouw | an/the old building |
Examples
Ik heb een nieuw boek.
I have a new book.
een + het-word = no -e
Dat is een mooi huis.
That is a nice house.
een + het-word
Een klein kind huilt.
A small child is crying.
een + kind
Hij draagt een wit hemd.
He wears a white shirt.
een + het hemd
4Common Adjectives
Learn these common adjectives. Note spelling changes: adjectives ending in -s don't double it, and some add only -e.
Common Adjectives
| Dutch | English | With -e |
|---|---|---|
| groot | big/tall | grote |
| klein | small | kleine |
| nieuw | new | nieuwe |
| oud | old | oude |
| mooi | beautiful | mooie |
| lekker | tasty | lekkere |
Examples
Een lekkere appel.
A tasty apple.
de appel → lekkere
Het oude huis.
The old house.
het + het-word → oude
Mooie bloemen.
Beautiful flowers.
plural → mooie
Een nieuwe vriend.
A new friend.
de vriend → nieuwe